夜色渐深，旷野寒风呼啸。
分食了热腾腾的烧鸡，大家腹中有了着落，精神也稍振。
但李薇仍坐立难安，频频望向漆黑一片的来路与未知的前方。
绵绵递给她一竹筒热水，温声道：“李薇姐姐，急也无用。苏慎跟了六哥多年，忠心耿耿，他既说这条路是抄近道，想必有他的道理。咱们今晚歇足精神，明早天一亮便出发，总比摸黑乱闯安全。”
李薇接过竹筒，指尖冰凉，点了点头，眼中忧色却未减：“我只是怕……尹峥他万一真的……”
“不会的。”上官婧往火堆里添了根枯枝，火星噼啪炸开，“六少主不是莽撞之人，身边也有护卫。即便真遇上山匪，也定有应对之法。咱们现在最要紧的，是平安赶到苍川，弄清楚究竟怎么回事。”
众人围坐在火堆旁，默默想着心事。
采薇和兰心轮流守夜，警惕地留意着四周动静。
绵绵被尹岩带着靠在铺了厚毡的车厢边，裹紧斗篷，却没什么睡意。
她心中隐隐觉得有些不安。
夜半时分，守夜的兰心忽然轻轻咦了一声。
她原本坐在火堆外围调息，此时却站起身，弯腰仔细查看地面。
过了一会儿，她走回绵绵身边，低声道：“夫人，方才我起身活动，发现那边灌木丛后的泥地上，有些新鲜的脚印，不是我们任何人的。”
绵绵精神一凛，压低声音：“看清了？”
兰心点头，声音更轻：“脚印凌乱，至少属于两个男子，靴底纹路较深，像是常走山路的。从方向和深浅看，他们曾在此处短暂停留，窥视过我们，然后往东北方向去了。时间……大概在我们停下生火后不久。”
绵绵心中一沉。
这荒郊野岭，除了他们，竟还有别人暗中窥伺？
是巧合路过的猎户或行商？还是……冲着他们来的？
她不动声色，借着起身活动筋骨的动作，走到李薇和尹岩身边，将兰心的发现低声告知。
李薇脸色一白，尹岩则瞬间握紧了放在手边的宝剑。
“会不会是山匪探子？”
“有这个可能。”
兰心察觉到蹊跷后，众人商议，都觉此地不宜久留。
若真是山匪探子，恐怕大股匪徒转眼便到。
当下也顾不得疲乏，匆匆收拾了行装，熄灭火堆，连夜驱车赶路。
车轮碾过崎岖野径，颠簸不已。
大家强打精神，只盼在天光大亮前能脱离这片荒僻地带。
然而，天边刚泛起鱼肚白，前方狭窄的山道口，便被二十余个手持棍棒刀斧、面目凶悍的汉子堵了个严严实实。
为首一人满脸横肉，扬声喝道：“识相的，留下钱财车马，还有那几个小娘子，乖乖束手就擒，爷们儿或可饶你们一条狗命！”
对方人多势众，己方唯有兰心、采薇、尹岩和绵绵略通武艺。
情势危急，兰心与采薇对视一眼，无需多言，同时拔剑，身形如电，率先冲入匪群，意图搅乱阵型，争取时机。