九龙城上空，已成炼狱。
巨大的空间裂口如同世界的一道丑陋伤疤，横亘于天穹。从中涌出的虚无触手疯狂舞动，每一次抽击都让皇宫上方的复合防御光罩剧烈震颤，涟漪四散，光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
爆炸声、结界破碎声、建筑倒塌声、人们的惊呼与惨叫声混杂在一起。
龙傲天独臂挥舞着已出现裂痕的战锤，浑身浴血，怒吼着将一条试图突破结界侧翼的较小触手砸得稍稍偏斜，自己也喷出一口鲜血，被反震之力击飞。
“顶住！都给我顶住！”他嘶哑着喉咙咆哮，“陛下就要醒了！别让这些鬼东西打扰到陛下！”
石铁化作一道黑影，凭借着张不凡亲传的炼体之术和鬼魅身法，在几条触手的间隙中穿梭，手中的特制破魂刃偶尔能在触手上留下浅浅的伤痕，但转眼便被蠕动的黑暗修复。他的虎口早已崩裂，鲜血顺着刀柄流淌。
冷凝悬浮在半空，脸色苍白如纸。她将冰晶武魂催发到极致，大片大片的极寒领域笼罩部分触手，试图延缓它们的动作。但这虚无能量似乎对元素攻击有极强的抗性，冰封效果微乎其其微，反而消耗了她大量魂力。
星辉手中的星纹笔光芒明灭不定，他咬牙将辅助光芒洒向每一个战友，尽可能提升他们的攻防与续航，自己却因为过度透支而七窍缓缓渗出血丝。
宁风致站在皇宫最高处，七宝琉璃塔光华流转，各种增幅不要钱般落下。骨斗罗古榕守护在他身旁，空间之力不断扭曲，偏折开一些散逸的攻击，但面对那主攻的巨型触手，他的空间封锁也显得力不从心。
“防御结界能量下降至四成！‘敛息归元’阵法储能消耗过半！”有负责监控的魂师凄声报告。
“东区有三条中型触手突破！正在与内卫交战！”
“西区地面出现小型虚无蠕虫，正在渗透！”
坏消息一个接一个。
每个人的心都像压着万钧巨石。这波攻击的强度，远超之前任何一次。那裂口深处的黑暗，仿佛蕴藏着无穷无尽的恶意与毁灭欲望。
火舞悬停在结界内最高点，炎神神装显现，但光芒比之全盛时期暗淡了太多。她不断释放出炽热的火焰，焚烧那些突破进来的小型怪物，同时尽力用神火灼烧主触手，为结界减轻压力。每一次攻击，她都能感觉到神格根基传来的刺痛，那是神力近乎枯竭、又在强行压榨的反噬。
“不行……差距太大了……”她心中升起一股无力感。就算布凡能调动一些力量，就算他能暂时引开主要攻击，可剩下的这些，也足以摧毁九龙城，毁灭帝国核心！
难道，真的没有希望了吗？
就在绝望情绪开始蔓延的刹那——
“嗡……”
一声低沉却无比清晰的嗡鸣，从皇宫地下深处传来。
这声音并不响亮，却仿佛直接响彻在每个人的灵魂深处。带着一种难以言喻的厚重、古老，以及……一丝温暖。
是鼎鸣！
九鼎之音！
紧接着，密室方向，九道颜色各异却同样蕴含着混沌本源气息的光柱，冲天而起！
光柱在皇宫上空汇聚，交织成一幅缓缓旋转的、巨大的九鼎虚影阵图。阵图洒下朦胧的混沌光辉，融入摇摇欲坠的防御结界之中。
刹那间，原本即将破碎的结界光芒大盛，稳固了许多！那些抽击在结界上的虚无触手，仿佛遇到了某种克星，与混沌光辉接触的部分发出“嗤嗤”的灼烧声，动作明显一滞！
“是陛下！”龙傲天狂喜大吼。
“陛下在帮我们！”石铁精神一振。
所有联军将士士气大振！
然而，火舞和明光神官等知情者却知道，这只是权宜之计。这九鼎虚影阵图的力量，源自“敛息归元”阵法这三个月储存的能量，以及张不凡强行调动的部分本源，消耗巨大且不可持久。是在用储备和底蕴硬扛！
果然，那裂口深处的黑暗似乎被激怒了，发出一阵更加狂暴的无声咆哮。裂口猛地扩张了一圈，更多的、更加粗壮的虚无触手涌出，其中几条格外庞大的，甚至隐隐浮现出狰狞的口器与眼球虚影，带着更加恐怖的吞噬法则，狠狠撞向九鼎阵图！
“咔嚓……”阵图出现裂痕。
密室中，张不凡的身体再次剧烈颤抖，这次直接喷出了一小口淡金色的鲜血，脸色瞬间又苍白了几分。
他的神念再次传出，比之前更加急切，甚至带着一丝破釜沉舟的决绝：
“不够……这样耗下去……必败……”
“唤醒……所有还能动的‘神级’……”
“最后的集结……”
火舞瞬间明悟。他的意思是，不仅要调动帝国的力量，还要集结此刻大陆上所有可能残存的神级力量！哪怕是曾经的敌人！