比赛开始前十分钟，曼彻斯特城市球场。
气氛压抑得仿佛一场即将到来的暴风雨。
按照英超的传统惯例，既然利兹联已经提前夺冠，那么作为本轮的主场对手，曼城必须在球员通道出口列队，鼓掌欢迎新科冠军入场。
这对于任何一支职业球队来说，都是不得不吞下的苦果，尤其是对于心高气傲的曼城球员而言。
“真该死，”曼城中场悍将乔伊·巴顿站在队列里，狠狠地往草皮上吐了一口唾沫，脸色阴沉得像锅底，“还要我们给这帮暴发户鼓掌？老子宁愿去刷厕所。”
“闭嘴，乔伊。这是规矩。”队长邓恩虽然这么说，显然并不打算献上多么热烈的掌声。
两排身穿天蓝色球衣的曼城球员就这样面无表情地站着，像两堵充满怨气的墙。他们在等待，等待着陈子川、罗纳尔迪尼奥、孙续洋或者维迪奇这些超级巨星的出现。
如果是输给那样的宇宙队，这掌声多少还能给得心甘情愿一点。
终于，现场广播响起了激昂的声音：
“女士们，先生们！请用热烈的掌声欢迎——2005-2006赛季英超联赛冠军，利兹联队！”
曼城球员极其不情愿地抬起手，准备敷衍地拍两下。
然而，当那条深邃的球员通道里走出第一个身影时，所有曼城球员的手都僵在了半空中。
走在最前面的，确实是阿兰·史密斯，这位铁血硬汉戴着队长袖标，表情冷峻。
但这没问题，史密斯有资格接受掌声。
问题出在他身后。
紧跟着史密斯走出来的，不是一脸冷静的陈子川，也不是钢铁般的维迪奇。
是一个长着招风耳、甚至看起来有些甚至还没发育完全的猴脸少年——16岁的加雷斯·贝尔。
紧接着，是稍显稚嫩的乔恩尼·豪森。
再后面，是略带羞涩的加里·卡希尔、一脸憨厚的乔里昂·莱斯科特……
除了迈克尔·欧文和卡里克这几位老将压阵之外，走出通道的，几乎清一色全是陌生的年轻面孔！甚至还有几个看起来就像是从隔壁高中逃课来踢球的学生！
掌声瞬间稀稀拉拉地停了下来。
取而代之的，是一股从脚底直冲天灵盖的怒火。
“这是什么意思？！”
乔伊·巴顿的眼睛瞬间红了，他盯着阿兰·史密斯，咬牙切齿地低吼：“利兹联就派你们来？我们在这儿像傻子一样排队，是为了给一群穿着大码球衣的童子军鼓掌？！”
场边的曼城主帅皮尔斯更是气得脸色铁青，手里紧紧捏着的矿泉水瓶“咔嚓”一声变了形。
这是赤裸裸的蔑视！
这是比大比分输球更让人难以接受的羞辱！
那个高高在上的利兹联，甚至不屑于派出一队来接受他们的致敬。他就像是在打发叫花子一样，扔出了一群小孩，仿佛在说：
“对付你们，这些人就足够了。”
阿兰·史密斯停下脚步，冷冷地扫视了两侧愤怒的曼城球员。他没有解释，只是嘴角勾起一抹玩味的弧度，带着那群稍微有些紧张但眼神明亮的年轻人，昂首阔步地穿过了这条充满敌意的通道。
“记住他们的眼神。”史密斯低声对身后的贝尔说道，“待会儿上场，让他们把这些愤怒都咽回去。”
贝尔紧了紧球鞋的鞋带，原本的紧张感在看到对手轻蔑的眼神后，竟然奇迹般地消失了。
“好的，队长。”
随着两队散开，列队结束。
但这短暂的一分钟，彻底点燃了曼城球员心中的火药桶。
“哔——！”
随着主裁判的一声哨响，皮球在城市球场的草皮上滚动起来。
正如贝尼特斯预料的那样，曼城并没有因为对手是“二队”而手下留情。相反，他们把刚才列队时的屈辱感全部转化为了过剩的肾上腺素。
比赛刚开始第3分钟，曼城的中场乔伊·巴顿就给年轻的乔恩尼·豪森上了一课。
当时豪森刚刚在中圈附近接到本·帕克的传球，他习惯性地想要停球转身。但在青年队养成的节奏，在英超这种绞肉机面前显然太慢了。
“砰！”
没有任何减速，巴顿像一颗蓝色的炮弹一样撞了上来。虽然他同时也碰到了球，但那个多余的隐蔽肘击动作，直接顶在了豪森的肋骨上。
18岁的豪森闷哼一声，痛苦地倒在草皮上。
“欢迎来到成年人的世界，软脚虾！”巴顿居高临下地喷着垃圾话，周围的曼城球迷爆发出嗜血的欢呼声。
就在巴顿准备走开时，一只手拽住了他的球衣领子。
阿兰·史密斯。
这位今天的利兹联场上队长，眼神里没有丝毫波动，只有令人胆寒的平静。他没有动手打人，只是凑近巴顿，用只有两个人能听到的声音说道：
“乔伊，珍惜你在场上的时间。因为接下来，你连我们的尾灯都看不见。”
裁判过来分开了两人。史密斯转过身，把豪森拉了起来，拍了拍小伙子的后背：“别和他在泥里打滚。把球给迈克尔（卡里克），然后跑。你的腿是用来奔跑的，不是用来给他踢的。”
豪森咬着牙点了点头，眼里的慌乱逐渐褪去，取而代之的是一股倔强。
看台包厢里。
看到这一幕，秦川并没有生气，反而轻轻抿了一口咖啡。
“这就是我让史密斯当队长的原因。”秦川对身边的克莱尔说道，“如果是以前的阿兰，刚才已经一拳挥过去了。但现在的他，懂得如何用比赛去羞辱对手。”
“不过，防线确实有点吃紧。”克莱尔有些担忧地看着场上。
此时，曼城利用身体优势发起了狂攻。
安迪·科尔和辛克莱尔轮番冲击着利兹联那条年轻的防线。
皮尔斯原本期待的画面——曼城的壮汉们像推土机一样碾碎利兹联的防线——并没有出现。相反，随着比赛深入，场上的局势让所有人都大跌眼镜。
第12分钟，曼城获得角球机会。
这是曼城最擅长的得分手段。老练的前锋安迪·科尔涌入禁区，准备利用身体优势“生吃”这群年轻人。
“撞开他们！别客气！”场边的皮尔斯大吼。
角球开出，皮球带着强烈的旋转飞向小禁区前沿。
迪斯汀像一辆重型坦克一样冲了起来，他瞄准了那个只有19岁的加里·卡希尔，准备用体重和经验压垮这个年轻人。
然而，就在迪斯汀起跳的瞬间，他惊恐地发现，身前的那道白色身影竟然先一步弹了起来。
那是何等恐怖的弹跳力！
加里·卡希尔根本没有通过隐蔽的小动作去卡位，他就那样直挺挺地旱地拔葱。在迪斯汀的头顶，卡希尔高出了整整半个头！
“嘭！”
一声闷响。
卡希尔在最高点，像一把铁锤一样，狠狠地将球顶出了禁区。
而被他压在身下的迪斯汀，落地时甚至因为重心不稳踉跄了两步，狼狈不堪。
“这弹跳……”解说员倒吸一口凉气，“这孩子腿上装了弹簧吗？迪斯汀在他面前简直像被地心引力锁住了一样！”
危机并没有解除，球落在了禁区外围曼城前锋瓦塞尔的脚下。
瓦塞尔想利用爆发力强行突破另一名中卫——乔里昂·莱斯科特。
“这也过不去。”
莱斯科特甚至没有出脚抢断，他只是凭借惊人的身体素质和长腿优势，死死地卡住了内线。当瓦塞尔试图变向时，莱斯科特用强壮的肩膀轻轻一靠。
只有22岁的莱斯科特，此时展现出了比30岁老将还要强硬的核心力量。
瓦塞尔直接被弹开了半米远，失去了对球的控制。
莱斯科特从容地将球断下，抬头，传球。动作潇洒得像是在自家的训练场。
这一攻一防，让看台上的曼城球迷鸦雀无声。
他们原本以为那是两条软肋，结果踢上去才发现，那是两块钢板。
包厢里，秦川看着这一幕，满意地笑了。
“看来不需要我们担心了。”秦川对克莱尔说道，“卡希尔的制空权，莱斯科特的对抗能力……皮尔斯以为那是缺口，其实那是陷阱。”
“他们比我想象的还要成熟。”克莱尔也不禁感叹。
“不，是天赋。”秦川纠正道，“有些东西是练不出来的。曼城那帮人靠的是经验和蛮力，而这群孩子，靠的是老天爷赏饭吃。”
后场的稳固，给了前场最大的信心。
第19分钟，曼城的进攻再次在豪森和卡里克的联防下窒息。
之前被巴顿撞翻的豪森，这一次学聪明了。当巴顿再次凶神恶煞地扑上来时，豪森没有硬碰硬，而是一个灵巧的拉球转身，像一条泥鳅一样从巴顿的腋下滑了过去。
巴顿扑了个空，像个笨拙的小丑。
豪森抬头，直接把球交给了早已观察好局势的卡里克。
卡里克不停球，直接一脚贴地直塞，打穿了曼城慌乱的防线。
那一瞬间，红色的警报在城市球场拉响。
“加雷斯！跑！”
随着老大哥阿兰·史密斯的一声怒吼，左路那辆跑车轰响了引擎。
27号，加雷斯·贝尔。
这一次，曼城右后卫米尔斯甚至连想要“对抗”的念头都来不及产生。因为就在他眨眼的一瞬间，贝尔已经把球趟出了十米远，并且从外道强行超车！