青禹握紧木剑，指节发白，呼吸慢慢平稳下来。顾长风单膝触地，右臂魔气翻滚未定，却没有再扑上来。四周的黑风渐渐退去，碎石停了飞溅，只有灵源核心还在原地静静悬浮，表面流转着微弱的青光。
他低头看了眼左手，血从指缝渗出，顺着藤蔓滴进地缝。那截被黑风扫断的藤枝已不再焦枯，反而冒出一点嫩芽，微微颤动。青绫盘在他肩头，鳞片虽黯，尾尖仍轻轻蹭了下他的耳侧，暖意一丝丝传过来。
秦昭月站在石堆上没动，冰刃还握在手里，霜气绕着指尖转了一圈，缓缓散开。她目光扫过战场，最后落在灵源核心上，眉头忽然一皱。
“有变化。”
话音刚落，地面猛地一震。
灵源核心骤然升高三尺，停在半空，原本温润的青光瞬间转为暗红。一道道裂纹从核心表面蔓延开来，像蛛网般爬满整个球体。紧接着，血色符文浮出表面，在空中缓缓旋转，字迹古拙冰冷。
“启核需祭，命魂归位。”
声音不是从口中说出，而是直接在四人脑海中响起，机械、平淡，不带一丝情绪。
青禹瞳孔一缩，脚步不自觉往前半步。小七却往后退了一步，竹篓撞上身后石块，发出一声轻响。她没回头，只是死死盯着那团血色符文，嘴唇微微张开，像是想说什么，又没能说出来。
秦昭月左手结印，霜气重新凝聚，眼神警惕地扫视四周：“这是什么规矩？之前从未提过献祭。”她看向青禹，“你可知道这意思？”
青禹没答。他盯着那血色符文，脑海里闪过父母临终前的画面——那一夜，药炉炸裂，经书焚尽，父亲将掌心按在他天灵盖上，母亲含泪笑了一下，说“活下去”。他们用性命换他一线生机，如今这核心，又要拿谁去填？
他慢慢弯腰，将木剑插入地面。藤蔓从剑柄滑落，缠回手臂，最后缩进袖口。他解下腰间药囊，抬手递向秦昭月。
“若我身陨，青绫交你照看。”
声音很轻，但每个字都清晰。
秦昭月一怔，伸手要去接，却又顿住。她看着青禹的脸，发现他眼神已经变了，不再是刚才战斗时的锐利，而是一种沉静到底的决断。
青禹抬脚向前走了一步。
第二步。