青禹靠坐在岩洞内侧的石壁旁，背脊贴着冰凉的岩石，才觉出身上一阵阵发虚的热。他闭了会儿眼，手指搭在腕上，脉息细而弱，像被风吹得快断的线。
晨雾渐渐散开，碎石坡地上的湿气凝在草叶尖上，一滴一滴落进泥土。青禹靠着一块斜出的岩壁缓缓坐下，背脊贴着冰冷的石头，才觉出全身每一处筋骨都在发沉。他低头看了眼自己的手，指尖还在微微发颤，掌心被短木剑柄磨出的血泡已经破了，渗出淡红的水痕。
小七蹲在他身侧，从竹篓里翻出干净布条和一小皮囊清水。她没说话，只是轻轻托起他的右手，用湿布擦去血污。动作很轻，生怕碰疼了他。青禹想抽回手，却被她按住腕子。“别动。”她说，“你要是晕了，我和青绫怎么办。”
他便不再挣，任她包扎。嘴里含着的润络草药性已化开，一丝微温顺着喉咙滑下，经脉里干涸的感觉稍稍缓解。他闭眼片刻，以指代针，在肩井与曲池穴各点三下，力道不重，却引得残存的木气缓缓游走，将淤堵在肋骨处的钝痛一点点推开。
青绫伏在洞口石缝间，蛇身盘成一圈，头微抬，耳畔鳞片随着呼吸极轻微地开合。她不再发烫，气息也稳了下来，但双翼收拢得紧，显然还未恢复。听到小七说话，她转过碧玉般的眼瞳看了一眼，又静静盯向林外。
“这地方能待一会儿。”青禹睁开眼，声音低哑，“前面是断崖，左右是陡坡，只这一条路通进来——敌人追来也得花时间探路。”
小七点头，把最后一块干粮掰成三份。她自己留最小的一块，其余两份递到他手里。“你吃多点。”她说，“等你能运灵了，还得靠你控火炼丹。”
青禹没推辞，慢慢嚼着干粮，目光落在腰间药匣上。金羽草还在里面，封得严实。他伸手摸了摸匣盖，确认无损，才将视线移开。
两人一蛇静默片刻，直到身体里的力气像春水一样慢慢回流。
青禹解开外袍，从内衬夹层中取出一张泛黄的残卷。纸页边缘焦黑，字迹模糊，唯有中间一段勉强可辨：“……续命非独借药力，须魂有归处，神有系所。主材三味：回魂花、续骨藤、凝魄露。辅以生魂锁神之物，方可增效……”
他将残卷铺在膝上，又从药囊中挑出几味药材，一一摆开。回魂花呈淡金色，花瓣蜷缩如眠蝶；续骨藤缠作一团，表皮泛着灰白霜纹；凝魄露装在玉瓶中，液体半透明，晃动时似有微光流转。
“这些都不够。”他低声说，“尤其是凝魄露，只剩三分之一。”
小七凑近看，眼睛盯着那张残卷。“有没有别的可以代替？”
“不能乱换。”青禹摇头，“差一味，整炉丹都废，甚至反噬。”他蘸了点唾液，在身旁平整的石面上画出三个圈，分别写下三味主材的名字，又在旁边列出几种可能的辅材组合，一条条划去。
小七起身，把研钵、玉杵、火折子、干燥苔纸依次摆好。研钵放在他左手边最顺的位置，玉杵横置其上，火折子塞进石缝防风，苔纸垫在空处，预备承接药粉。她做完这些，退后半步看了看，又把青禹的短木剑挪到离丹炉最近的地方——万一有变，他抬手就能握住。