随行人员除了必要的仪仗与宫人，贺楚特意点了白狼率一队精锐护卫，另有两名精通典仪与边贸章程的礼部、户部属官随行。
“此去不必彰显威仪，却也不能失了气度。”临行前夜，贺楚在灯下对我细说，“元熙此番相邀，西丹朝野必有无数双眼睛看着。我们从容赴宴，坦然交往，便是最明确的姿态。”
我点头，心中除却即将见到爹娘的雀跃，亦有一份清晰的认知——这一趟不是简单的走亲访友，而是一场无声的外交落子。
出发那日，秋高气爽，车驾简朴，却稳步疾行。
离了西鲁边境，踏入西丹地界时，景象陡然一变。连绵的翠色山峦取代了开阔的草原，道路在丘陵与谷地间蜿蜒，空气中弥漫着湿润的草木气息与隐约的泥土芬芳。
行至第二日午后，车队穿过一处山口，锦城的轮廓已然在望。
出乎意料的是，城门外五里处的长亭旁，早有一队人马静候。
为首之人青衫缓带，立于青石阶前，面容俊朗，眉眼间较之往日更添沉稳气度，正是元熙。他带着十余名轻装随从，姿态谦和，竟似寻常友朋远迎。
车驾停稳，贺楚先行下车，我紧随其后。
元熙上前几步，拱手为礼：“二位远道劳顿，元熙在此恭候。”
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他抬起头，目光先与贺楚的视线一触，随即自然转向我，眼中漾起温和的笑意，“禾禾，蜀道难行，一路可还安好？”
“西丹王亲自相迎，客气了。”贺楚还礼，语气平和。
“理应在王宫候驾，元熙笑容真挚，“只是念及故人将至，按捺不住，便先迎至此地。已命人将城西皇家驿站收拾妥当，略备清茶薄宴，为两位洗尘，还望勿嫌简慢。”
说罢他侧身引路，车驾重新启程，随着他的队伍缓缓入城。
这番安排，分寸拿捏得极好，不在朝堂正殿，亦不在普通客舍，而选在皇家驿站，既有国君待客的郑重，又保留了几分故旧相聚的随意。
晚宴设在驿站的水阁之中，菜肴以山野时鲜为主，滋味清雅。席间只谈风物气候，偶涉两地物产、山林养护之道，于正事却未多着墨。
直到宴罢，元熙亲自送我们至驿站别院门前，他这才驻足，看向贺楚，语气诚挚了几分：
“此番小儿周岁，能得二位亲临，是小儿的荣幸。蜀道虽险，愿为通途。商贸往来，关乎民生根本，西丹愿与西鲁、南平一道，细细斟酌，共寻一条惠及三方之途。”
他停顿片刻，目光转向我，声音放缓：“睿王爷与宁公主一行，昨日已安抵锦城，下榻在城东别馆，禾禾明日便可相见。”
“有劳西丹王费心安排。”贺楚颔首，亦郑重回应，“互利共惠，方是长久之道。明日宴后，再与西丹王详谈。”
元熙微笑拱手，告辞离去。
回到房中，我推开雕花木窗，带着竹叶清润气息的夜风扑面而来。
“他比从前，更沉的住气了。”我轻声道。
“是。”贺楚的下颌轻抵在我发间，“懂得借势，也懂得在恰当处亮出诚意。明日之宴，才是正题。”
而于我，正题之外，更有一份温暖期盼。明日，便能在这异国的山水之间，见到爹爹和娘亲了。
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