“听说皇后娘娘自个儿掏体己钱办的？”
“南平来的绣娘手艺可巧了，我侄女在那边学女红，上月竟挣了一吊钱！”
“驿路边那些娃娃也能念书了？这可是积德的事……”
新的故事在滋生——不再是香艳秘闻，而是关于仁德与实绩的传说，虽仍有少数不甘心的杂音，但在惠及自身的实事面前，却显得苍白而无力。
而永昌货栈被查，更让明眼人嗅到了背后的政治气息，聪明人自然懂得噤声。
前朝之上，有官员迂回提及“国本”之事，贺楚当庭沉了脸色，“朕之家事，何时需拿到朝堂上，供众卿揣摩置喙？
皇后贤德，佐朕理内廷、安民心，近日更倡行善举，惠及边民商旅，此乃母仪之实。
若有人再以捕风捉影之事，妄议中宫，离间朕之左右，其心可诛。”
他目光扫过姆阁老那一班人，最终落回那官员身上：“李卿既如此关心宫闱，不如去督建玉垒关互市粮仓，将这份心，用在实处。”
几日后，贺楚下朝回来，嘴角噙着一丝笑意：“姆阁老称病，告假三日。他门下最活跃的那个御史，今日在朝上参劾户部章程“过于琐碎”时，被王尚书引述你冬日家宴上“陛下昼夜操劳，当臣子者更应务实，莫在细枝末节空耗精力”的话，当场顶了回去，气得脸色发白。”
他握住我的手，掌心温热：“禾禾，你这步棋，走得极好，他们想用内帷之事乱局，你却把棋盘，端到了光天化日之下。如今，谁再提，谁便是不顾大局、不识大体。”
自此，朝野上下，关于此事的明面议论，再也听不到了。
流言如野火，扑打只会令火星四溅。真正的破解，不在堵，而在疏；不在争辩，而在重塑。
冬日家宴那一席话，如同一道清晰的分界线，将来者不善的暗流挡在了外面，也为真正想做实事的人，扫清了一片更明朗的天空。
人们最终记住的，只会是你做了什么，而非别人说了什么。
但我真正要弄明白的，从来不是这些跳梁小丑。
我自己的身体如何，我自己最清楚。
贺楚。他究竟在瞒我什么？
这些日子，他像是被什么沉重的东西拽着，夜里他即便拥着我，呼吸渐沉，那微蹙的眉峰却未曾真正松开过。
我开始留意更细微处，看来，有些人有些事，不能再等他自己开口了，有些真相，我得亲自去探一探。
直到那日，我在他换下的常服袖口内侧，瞧见一点极淡的已干涸发暗的痕迹——像是墨迹，又像……药渍。
他从不亲自磨墨煎药，这痕迹来得蹊跷，我拈起袖角细嗅，除了一缕清苦的草木气，什么也辨不出。
心，突然像被一根细线悬了起来。
一个模糊的、令人不安的猜想，渐渐笼上心头，我不敢深想，却又无法不想。