撒哈拉的夜，冰冷刺骨，与白日的酷热判若两极。
细沙在脚下发出轻微的“沙沙”声，每一步都陷下浅浅的痕迹，随即又被永不止息的夜风悄然抹平。
空气干燥得仿佛能吸走肺部最后一丝水分，只有远处“撒哈拉之眼”方向传来的、隐约的能量嗡鸣与燥热感，提醒着众人此行的凶险。
洛薇薇一行人如同沙漠中的幽灵，在“沙蝎”小队队长“响尾蛇”的带领下，沿着预定的隐蔽路线，快速而安静地移动着。
所有人都穿着与环境融为一体的沙漠迷彩，面罩遮住了口鼻，只露出一双双警惕的眼睛。
洛薇薇走在队伍中间，她的感知如同最精密的雷达，以自身为中心，向着四周，尤其是能量异常的方向扩散开去。
她能“看到”空气中那些普通人无法察觉的暗红色能量微粒，它们如同有生命的尘埃，在某种规律的引导下，缓缓向着“眼瞳”中心汇聚。
越是靠近，能量微粒的浓度越高，那股“灼热”、“干燥”、“侵蚀”的污染特性也越发明显，仿佛连灵魂都要被烤干、腐蚀。
同时，她也“听”到了这片土地下传来的、更加清晰的痛苦哀嚎与疯狂呓语。
那不再是模糊的意念，而是无数破碎、重叠的嘶喊，充满了被污染、被扭曲、被烈焰焚身却不得解脱的极致痛苦。
这声音并非通过耳朵，而是直接作用于灵魂，若非她意识深处的“晶体雏形”稳固，且有泪珀的温润光芒持续守护，恐怕早已受到影响。
“前方三公里，预定汇合点，一处风化岩窟。”“响尾蛇”压低的声音通过骨传导耳机传来，“寻古社信号标记确认，安全。”
队伍调整方向，在嶙峋的怪石与起伏的沙丘间穿梭。
半小时后，一个隐蔽在巨大风蚀岩柱背后的、仅容数人进入的狭窄洞口出现在眼前。洞口内部透出极其微弱的、经过特殊过滤的光线。
“口令。”“响尾蛇”对着洞口低语。
“千载黄沙掩星痕。”洞内传来一个同样低沉的声音。
“一捧清泉映月轮。”响尾蛇回应。这是出发前与寻古社约定的暗号。
洞口的光线稍微亮了一些，一个穿着沙漠探险服、脸上布满风霜痕迹的中年男人探出头来，看到洛薇薇等人，眼中闪过一丝激动和如释重负：“洛姑娘！你们终于来了！我是寻古社先遣队负责人，陈岩。”
众人迅速进入岩窟。内部空间不大，但经过简单布置，有基础的照明、通讯设备和一些补给。除了陈岩，还有三名寻古社成员，都是一脸疲惫但眼神坚毅。
“情况比我们预想的还要糟糕。”没有寒暄，陈岩直接切入正题，调出一个平板电脑，上面显示着他们这些天近距离观测和记录的影像与数据。
“星影会至少在‘眼瞳’周围建立了七个灵能塔节点，构成一个诡异的阵列。
他们的引导不是无序的，而是有明确的目标——催化节点污染能量，冲击并试图打开地下深处某个‘封禁’。”
他放大了其中一段热成像视频，画面显示，在“眼瞳”中心偏西的沙地下方，有一个巨大的、温度异常高的区域，形状不规则，边缘不断有暗红色的能量如同熔岩般渗出、翻涌。
而在那个区域上方，三个灵能塔构成了一个三角形，塔尖射出的灵能光束交汇于一点，持续轰击着那片沙地。
“我们根据古籍碎片和地磁异常推断，那里可能就是上古节点的核心入口，或者说……是那位‘灼热’静渊最后自我封镇的地方。”
陈岩声音沉重，“古籍中提到‘地火焚秽，净者自囚’，可能指的就是这位静渊在净化某种极度污秽之物时，力有不逮，最终选择以自身为牢笼，将污秽与自身一同封禁。
但漫长的岁月和污染侵蚀，让这个‘牢笼’出现了裂痕，而星影会……正在试图强行打开它！”
“他们想释放里面的东西？还是想得到那位静渊被污染的力量？”云芷问道。
“恐怕两者都有。”陈岩指向另一段录像，画面中，可以看到星影会的人在灵能塔周围活动，他们似乎还在进行某种血腥的祭祀仪式，将一些捕捉到的沙漠生物在塔基处杀死，让鲜血浸染特定的符文。
“他们在用生命和灵魂作为‘燃料’和‘钥匙’，加剧污染，腐蚀封印。
我们怀疑，被封印的‘污秽’极有可能是某种上古时期遗留下来的、具有高度侵蚀性和疯狂特性的‘邪物’，甚至可能是‘观测之罚’残留的某种‘次级污染源’。
而那位静渊被污染的力量，对崇拜‘净化’的迷失者而言，或许是极具吸引力的‘圣物’。”
洛薇薇沉默地听着，目光落在平板上那翻涌的暗红能量和血腥的仪式画面上。胸口的泪珀传来一阵阵悸动，仿佛在悲悯，在愤怒，也在……隐隐指向那个被封禁的方向。
“除了星影会，还有什么威胁？”她问。
“沙漠本身。”陈岩苦笑，“被污染能量影响，这里的生物发生了可怕的变异。
我们遇到过体型堪比骆驼、甲壳坚硬如铁、口器中能喷吐腐蚀性酸液的‘铁甲沙蝎’；
成群结队、飞行无声、利爪能撕裂轻型护甲的‘夜袭秃鹫’；
甚至……还有疑似被污染能量侵蚀了神智、变得极度狂暴嗜血的本地游牧民族残部。
他们都被污染能量吸引，在‘眼瞳’附近游荡，攻击一切活物。”