陈平站在原地，背脊发凉，额角已渗出细密冷汗。
来之前，燕王慕容垂和他都估算过潜龙可能的态度，也预想过对方会借机索要好处。
但慕容垂和陈平认为，潜龙面临宇文卓威胁，西凉未定，李晨亲率援军北上已是极限，应该不愿意在河套与燕军死磕，大概率会见好就收，同意划界。
可眼前这局面……完全颠覆了预想！
李晨强硬得不像一方诸侯，倒像个山大王，开口就要河套全境加两个关键关隘！
更可怕的是，郭孝轻描淡写抛出的几个消息——西凉统一并同盟、西凉铁骑东进、胡彪战败退缩——每一个都像一把重锤，狠狠砸在燕王原本的计划和底气上！
若郭孝所言非虚……燕王在河套的大军，真的已陷入极端危险的境地！
西、南有强敌，北有隐患，东面归路虽在己手，但若战局崩溃，归路也可能变成溃逃之路！
陈平艰难地吞咽了一下，喉结滚动，声音干涩：“郭先生所言……可有凭据？西凉之事，或有可能。但楚怀城出兵，胡彪战败……事关重大，岂能空口无凭？”
李晨这时开口了：“陈先生若不信，可在我营中暂住两日。两日之内，西凉军先锋哨骑必至。至于胡彪那边……”
李晨从案几上拿起一份刚刚送达、还带着汗渍和尘土气息的军报，随手扔到陈平脚边。
“红衣营最新战报，陈先生可以看看。上面有缴获的胡彪部图腾旗帜描述，还有几个被俘小头目的口供画押。对了，胡彪派来的使者，此刻应该还在红河谷等回信。陈先生若想见见，本官可以安排快马送你去问问，他到底还想要燕王多少金银，才肯‘继续’帮燕王牵制红衣营。”
陈平低头，看着脚边那份摊开的军报，上面潦草却清晰的字迹，以及那鲜红的指印（画押），如同烧红的烙铁，烫得他眼睛发痛。
不必细看，那份量，那细节，做不了假。
最后一丝侥幸，也被碾得粉碎。
陈平闭上眼睛，胸膛剧烈起伏了几下。
再睁开时，眼中只剩下颓然与沉重。
陈平缓缓弯下腰，拾起那份军报，双手捧着，躬身递还给亲兵，动作有些僵硬。
“李布政使，郭先生……”
陈平的声音沙哑，带着一股无力感，“贵方条件……实在……实在超出在下权限，更远超我王底线。平……无法做主。”
“那就回去，问你家燕王。”
“本官的条件，不会变。河套全境，飞狐陉、居庸关。燕王答应，双方即刻罢兵，签署和约，我军可保证燕王大军安全东撤。燕王不答应……”
“那就在战场上见真章。看看是我潜龙与西凉联军的刀快，还是燕王的脖子硬。也看看，那位胡彪驸马，是继续当缩头乌龟，还是……趁机南下，捞一把燕州的好处。”
陈平身体微微一晃，脸色苍白如纸。
郭孝最后那句话，才是最狠的诛心之论！
胡彪那种贪婪无度的草原枭雄，若见燕王主力被困河套，战事不利，会不会趁机南下劫掠燕州边境？
甚至……与潜龙暗通款曲？
以胡彪的品性，太有可能了！
“在下……明白了。”
陈平深深吸了一口气，勉强稳住身形，对着李晨和郭孝分别一揖，“布政使的条件，平会一字不漏，带回蓟城，面呈我王。只是……如此苛刻条件，我王恐怕……难以接受。届时战端重启，生灵涂炭，恐非双方之福。还望布政使……三思。”
“本官思得很清楚。”
李晨挥手，“送陈先生出营。替本官转告燕王，他只有三天时间考虑。三天之后，若没有明确答复，我军便当燕王选择了继续开战。届时，一切后果，由燕王自负。”
亲兵上前，对陈平做了个“请”的手势。
陈平嘴唇动了动，还想说什么，最终却只是化作一声无声的叹息，再次躬身一礼，带着两名同样面如土色的随从，步履沉重地转身出帐。
帐帘落下，隔绝了外面呼啸的风声。
帐内，郭孝重新端起茶盏，啜了一口，脸上露出满意的笑容：“主公方才，气势十足。那陈平，来时镇定，走时魂飞魄散。这番诛心之论下去，慕容垂怕是要好几晚睡不着觉了。”
李晨也放松下来，揉了揉眉心：“奉孝补充的那几句，才是关键。西凉铁骑、胡彪败退，句句打在慕容垂的痛处和恐惧点上。不过……楚怀城真的已经出兵了？”
郭孝狡黠一笑：“出兵是真的，但‘一万铁骑’和‘不日即至’，稍微夸张了那么一点点。楚怀城确实在整军，但出兵规模和速度，还得看西凉内部整合情况，以及……我们与董璋的后续谈判进度。不过，用来吓唬燕王使者，足够了。”
“奉孝啊奉孝……你这虚虚实实，真是玩得炉火纯青。”
“主公，谈判便是如此。漫天要价，震慑敌胆，摧毁对方心理防线。我们手握西凉同盟、红河谷胜局、以及我军主力集结的实利，本就占尽优势。此时不把价码开到极限，更待何时？即便最后慕容垂拼命砍价，我们让出飞狐陉、居庸关中的一处，或者在其他边贸条款上让步，最终拿下河套全境，也是大胜。”
“接下来，就看慕容垂如何选择了。是咬牙死战，还是忍痛割肉。”
“慕容垂是聪明人。聪明人，通常懂得计算利害得失。面对几乎必败之局，割让两处关隘虽然肉痛，但总比损兵折将、动摇根基，甚至引来胡彪那条恶狼觊觎要强。平心而论，我若是慕容垂……”
郭孝手指在地图上燕州位置点了点：“我会答应。然后，撤兵回燕州，紧闭门户，舔舐伤口，同时……死死记住今日之辱，暗中积蓄力量，等待将来报复的时机。”
“那就让他记着。潜龙，不怕任何人记恨。只要他将来，还有那个能力和胆子来报复。”