刘琰翻身下床，抓起地上的绸袍胡乱披上，大步走到桌边，抓起酒壶就往嘴里灌。
酒是烈酒，呛得刘琰剧烈咳嗽。
咳嗽牵动了胸口，一阵刺痛传来——那是上个月咳血后留下的隐疾。
“王爷……”林氏坐起身，怯生生地唤了一声。
“滚！”刘琰摔了酒壶，“都给本王滚！”
瓷壶碎裂，酒液四溅。
林氏吓得脸色惨白，连滚带爬地下床，胡乱抓起地上的衣服，也顾不得穿好，裹着就跑出了房间。
房门砰地关上。
屋内只剩下刘琰一人，还有满地狼藉。
刘琰瘫坐在椅子上，双手捂着脸。指缝间传来压抑的呜咽声，不是哭，是某种兽类受伤后的低吼。
刘琰觉得自己活得很痛苦，很矛盾。
一方面，刘琰知道自己该做什么——励精图治，整顿东川政务，加快通蜀路建设，巩固与潜龙的联盟，为东川的未来谋划。
可另一方面，一个声音在刘琰脑中日夜嘶吼：没有儿子！一切都是空谈！没有继承人，东川王位迟早要旁落！那些宗室叔伯，那些大王子旧部，都在虎视眈眈！
这个声音越来越大，渐渐压过了理智。
所以刘琰沉迷酒色，所以刘琰纳了一个又一个年轻侍妾，所以刘琰夜夜笙歌，哪怕身体已经吃不消。
刘琰在逃避。逃避那个残酷的现实——可能，这辈子都不会有儿子了。
窗外的梆子声传来，已是丑时。
刘琰抬起头，眼中布满血丝。
这位东川王走到铜镜前，看着镜中的自己——眼袋深重，面色灰败，鬓角白发丛生，哪里还有半点王爷的威仪？
刘琰想起李晨来蜀地联姻时的情景。那时的刘琰虽然也有烦恼，但精神矍铄，眼中还有光。而现在……
“本王怎么会变成这样……”刘琰喃喃自语。
镜子不会回答。只有烛火跳动，将刘琰扭曲的身影投在墙上。
刘琰转身，走到书案前。
案上堆着厚厚的公文——通蜀路进展报告、边境防务调整、税赋征收情况……每一份都需要刘琰批阅，每一件都是东川王的责任。
可刘琰现在不想看。
刘琰从抽屉深处摸出一个小木盒，打开，里面是几包药粉。
这是从一个游方道士那里买来的。
刘琰已经吃了两个月，除了心跳加速、头晕目眩，没有任何效果。
但刘琰还是倒出一包，就着桌上冷茶吞下。
药粉苦涩，呛得刘琰又是一阵咳嗽。
这反应是药力催生的，不是真正的欲望。
刘琰苦笑。如今的自己，连行房都需要靠药物了。
屋外传来轻轻的敲门声。
“谁？”刘琰声音沙哑。
“王爷，是老奴。”是王府总管刘福的声音，“南平王那边派人送信来了，说是有要事商议。”
刘琰皱眉。南平王刘珩，这个弟弟向来与自己面和心不和。
通蜀路南平段至今没动工，刘珩推说材料运不过去，但刘琰知道，刘珩就是不想让东川独享这条路的好处。
“什么事？”刘琰问。
“信使没说，只说南平王请王爷几日后过府一叙。”
屋内重归寂静。药力开始发作，刘琰感觉浑身燥热，心跳如鼓，太阳穴突突直跳。可这股燥热是虚浮的，是药物催生的假象，反而让刘琰更加烦躁。
刘琰走到窗边，推开窗户。
夜风灌入，带着深秋的寒意，却吹不散刘琰心头的郁结。
窗外月色清冷，照在院中的石榴树上。那些寓意“多子”的石榴，此刻在月光下像一个个嘲讽的鬼脸。
刘琰想起李承蜀，那个虎头虎脑的外孙。小家伙抓李晨手指时的笑容，那样纯粹，那样鲜活。
如果……如果承蜀能继承东川王位……
这个念头一冒出来，就被刘琰压了下去。
不行，那是外姓，是李晨的儿子。东川王一脉，怎能由外姓继承？宗室不会答应，蜀地百姓不会答应，九泉之下的列祖列宗更不会答应！
可如果自己生不出儿子呢？
刘琰不敢想下去。
“本王一定要有儿子……”刘琰握紧拳头，指甲掐进掌心，“一定会有……”