刘明珠也小心接过，眼中既有忐忑，也有兴奋。
安排完女儿的事，刘琰转向李晨：“贤婿，江州那边建厂的事，你安排得如何了？”
李晨道：“正要与岳父商议。昨夜我已给潜龙去信，让苏文尽快安排工匠、设备来蜀地建厂。初步计划是在江州和阆中各建一座水泥厂，在阆中建一座钢铁厂。”
刘琰沉吟：“江州那边，刘珩肯定会全力配合。阆中这边……贤婿需要什么支持？”
“地皮，人手，还有……一定的自治权。这些厂子虽然三方合股，但具体管理要以潜龙的工匠为主。蜀地的官员可以监督，但不能随意干涉生产。”
刘琰点头：“这是自然。技术上的事，自然听专家的。本王会下旨，划出城西三百亩地作为厂区，再调五百民夫听你调遣。至于官员……本王派王府长史周明负责协调，他为人稳重，不会胡乱插手。”
“多谢岳父。”李晨拱手，“另外，通蜀路东川段的事……”
“本王记得。”刘琰从书案上抽出一份手令，“这是本王的手令，从现在起，贤婿全权负责通蜀路东川段工程。王府钱粮、人手、官员，任你调配。工期——明年开春前，必须贯通落雁峡到边界这一段。”
李晨接过手令，郑重道：“小婿领命。”
刘琰长舒一口气，靠在椅背上，脸上露出疲惫之色：“好了，该交代的都交代了。贤婿去忙吧，明月明珠留下，本王先教她们看这些文书。”
李晨起身告退。
走出书房时，回头看了一眼——刘琰正指着文书对两个女儿讲解，神情专注，仿佛又回到了那个励精图治的东川王。
可李晨知道，这只是回光返照。
刘琰的身体，撑不了多久了。
回到“双姝院”，李晨立即让赵铁兰准备笔墨。
很快，一封密信写成，封上火漆，交给赵铁兰：“铁兰，派最快的信使，送回潜龙，亲手交给苏文。”
赵铁兰接过密信：“王爷，要调多少人过来？”
李晨沉吟：“工匠至少一百人，设备要全套。另外，让墨问归选派几个得力弟子过来主持技术。告诉苏文，蜀地这边万事俱备，只欠东风。”
“是。”赵铁兰转身就要走。
“等等。”李晨叫住她，“还有，让苏文转告楚玉和诸位夫人，我在蜀地一切安好，明月明珠和孩子也都好。年底前，我可能会带她们回潜龙过年。”
赵铁兰点头，快步离去。
李晨走到窗边，望着庭院中的秋色。
蜀地的深秋，枫叶红得如火，菊花黄得如金，是一年中最美的时节。
可李晨无心欣赏。
东川的政局，通蜀路的工程，蜀地建厂的事……一桩桩一件件，都压在肩上。
还有刘琰的身体，两位夫人的未来，孩子的成长……
“王爷，”刘明月的声音从身后传来，“父亲让我们先看这些田赋文书，妾身有些地方看不懂……”
李晨转身，见刘明月抱着一摞文书，脸上带着迷茫和忐忑。刘明珠也跟在一旁，手里拿着“通商印”，翻来覆去地看。
“来，坐下说。”李晨引两人到桌边，“哪里不懂？”
刘明月打开文书，指着上面的数字：“这里，阆中郡今年应征田赋五万石，实征三万石，缺口两万石。父亲说这是贪腐所致，要严查。可……该怎么查？”
李晨接过文书看了看，问道：“明月，你觉得贪腐可能出在哪个环节？”
刘明月想了想：“征税的环节？收纳的环节？还是运输的环节？”
“都有可能。”李晨点头，“所以要查，就得从源头查起。先查税吏——每个税吏负责多少户，每户应交多少，实交多少，有没有多征少报。再查粮仓——入库数量与税吏上报数量是否一致。最后查运输——从粮仓运到王府仓库，途中有没有损耗，损耗是否合理。”
刘明月认真记下：“那……该怎么查呢？”
“派人下去，实地核查。”李晨道，“不要只听官员汇报，要亲自到田间地头，问问百姓实际交了多少。不要只看账本数字，要亲自到粮仓，清点实际存量。这是笨办法，但最有效。”
刘明珠插话：“那要是
“那就更要查，抓一个典型，严办，杀鸡儆猴。贪腐这种事，有一就有二，不彻底清除，就会蔓延成灾。”
刘明月重重点头：“妾身明白了。”
刘明珠又问：“王爷，那通商这块呢？父亲让我负责与各部落的贸易，可那些部落首领……妾身一个都不认识。”
李晨笑了：“不认识就去认识。先从小部落开始，邀请他们的首领来阆中做客，设宴款待，了解他们的需求——需要什么货物，能提供什么特产。贸易这件事，本质是各取所需。只要能让双方都得利，关系自然就好。”
刘明珠眼睛亮起来：“那妾身可以先从黑石部落开始！那是母亲的部落，好说话！”
“聪明。”李晨赞许道，“先从熟悉的开始，积累经验，再拓展到其他部落。”
两姐妹又问了几个问题，李晨一一解答。不知不觉，一个时辰过去。
等两姐妹抱着文书离开，准备下午随刘琰处理政务时，李晨望着她们的背影，心中感慨。
这两位曾经深居简出的郡主，即将踏上一条全新的路。
而这条路，不仅关乎她们的未来，也关乎整个蜀地的未来。
午时，赵铁兰回报：“王爷，信使已经出发，快马加鞭，五日可到潜龙。”
李晨点头：“好。铁兰，准备一下，明日我们开始巡视通蜀路东川段工地。带上测量工具和图纸，我要亲自看看，问题到底出在哪里。”
“是！”