张氏擦干眼泪，颤声问：“贤婿……不，唐王殿下。王爷临终前，可还说了什么？对我们这些……未亡人。”
李晨看向张氏，又看向众人，缓缓道：“岳父说，他这半年，做了很多错事。娶了太多年轻妾室，对不起各位，也对不起他自己的良心。他让我……代他向各位道歉。”
几个年轻妾室低下头。她们进府时就知道，自己是东川王求子心切的工具。现在工具没用了，主人死了，她们成了最尴尬的存在。
柳姨娘忽然抬头，这个才十五岁的少女脸上还带着稚气，眼中却满是决绝：“唐王殿下，明月姐姐，明珠姐姐。妾身……想离开王府。”
所有人看向柳姨娘。
柳姨娘咬着嘴唇：“妾身才十五，进府半月，王爷……王爷其实没碰过妾身几次。妾身想回家，想……想重新嫁人。”
这话说得大胆，但在场没人嘲笑。因为这是实话，也是很多年轻妾室的心声。
刘明珠走到柳姨娘面前，扶起少女：“柳妹妹，你想回家，王府送你回去。三千两嫁妆，一分不会少。若你家里容不下你，王府在城外有庄子，你可以去那里住，王府养你一辈子。”
柳姨娘眼泪涌出来：“谢谢……谢谢明珠姐姐……”
有了第一个，就有第二个。
又有三个年轻妾室站出来，表示想离开。
都是这半年进府的，最大的十七，最小的才十四。
刘明月一一记下，让侍女取来纸笔，当场写下放妾书，盖上王府印信。
“拿着这个，你们就是自由身了。”刘明月将放妾书递给四人，“三日内，嫁妆会送到你们手上。往后好好过日子，若有人欺负你们，来王府说，王府替你们做主。”
四个少女跪地磕头，泣不成声。
处理完想离开的，剩下的人心里踏实了些。至少，王府没有赶尽杀绝，还给了一条活路。
刘清月却又开口：“明月妹妹，我们这些姐妹……往后真的还能留在王府吗？”
刘明月看向十四个郡主，目光柔和：“清月姐姐，各位姐妹。王府永远是你们的家。你们想住多久就住多久，想嫁人就嫁人，不想嫁就不嫁。父亲不在了，但明月明珠还在。我们会护着你们，不让你们受委屈。”
这话说得诚恳，郡主们终于松了口气。
但刘清月却摇头：“明月，我不是担心这个。我是担心……东川的将来。”
这位长郡主站起身，走到刘明月面前，压低声音：“父亲刚走，宗亲就敢逼宫。往后呢？那些宗亲，那些老臣，会服两个女子主政吗？我们这些姐妹留在王府，会不会……成为你们的拖累？”
刘明月握住刘清月的手：“姐姐放心，宗亲之事，王爷已有安排。今夜过后，东川会清净很多。”
刘清月一愣，看向李晨。
李晨点头：“清月郡主放心，东川乱不了。”
正说着，郭孝从月洞门外匆匆进来，看到院中场景，顿住脚步。
李晨会意，对刘明月刘明珠道：“你们先安置内院，我去处理些事。”
刘明月点头：“王爷去吧，这里有我们。”
李晨与郭孝离开内院，走到外书房。
一进门，郭孝就低声道：“主公，刘琮的人开始集结了。酉时三刻，长乐街。”
李晨看看天色，已是申时末。
“都布置好了？”
“布置好了。”郭孝眼中闪着寒光，“长乐街两侧，埋伏三百弓弩手，一百火铳手。街口两家店铺，藏了五十精锐。刘琮的一千人进来，就是瓮中之鳖。”
“活捉刘琮。”李晨强调。
“属下明白。”郭孝点头，“已交代下去，尽量留活口。”
李晨走到窗前，看着窗外纷飞的大雪：“奉孝，你说……那些宗亲，今夜会全部跳出来吗？”
郭孝沉吟：“刘琮是主谋，其他五家是帮凶。但东川宗亲有七支，剩下的两支，态度暧昧。特别是刘宏那支，辈分最高，门生故旧遍布。刘宏若支持两位郡主，其他宗亲就翻不起浪。”
“刘宏……”李晨思索，“腊八宴上，刘宏虽未表态，但也没反对。这个人，可以争取。”
“属下已派人接触。”郭孝道，“刘宏的条件是——保留宗亲田产，不追究过往，给年轻子弟出路。”
“可以答应。”李晨道，“只要不阻挠新政，不欺压百姓，宗亲的正当田产，王府不动。年轻子弟愿意读书的，北大学堂敞开大门。愿意从军的，护路护商队欢迎。愿意做生意的，水泥厂钢厂可以入股。”
“主公这条件，刘宏没理由拒绝。”
“但要加一条，宗亲子弟入仕，必须从基层做起，凭本事升迁。不能仗着身份，直接当官。”
“这是自然。”郭孝点头，“潜龙的规矩，到了东川也得守着。”
两人又商量了些细节，郭孝匆匆离去布置。
李晨独自站在书房，看着窗外大雪，心中涌起复杂的情绪。