腊月三十，除夕，金陵城。
秦淮河畔张灯结彩，画舫穿梭，丝竹之声不绝于耳。
与东川的素净克制不同，江南的除夕夜依旧繁华热闹，仿佛乱世烽火从未烧到这片富庶之地。
镇海公府却气氛凝重。
杨素坐在书房里，面前摊着三封信。
一封来自潜龙，是杨素素写的家书。一封来自晋潜龙，是潜龙内政总管苏文的公函。还有一封……来自阆中，是郭孝亲笔。
三封信，说的都是同一件事——那一百名陪嫁的江南丫鬟，在潜龙的近况。
杨素素在家书中写道：
“素素在潜龙一切安好，王爷待素素甚厚。随嫁而来的百名姐妹，如今都已安置妥当。其中有三十七人报名入北大学堂，十五人去了工坊学技术，八人进了王府内务处学习管理，五人去了医护营学医，还有……还有十二人，通过了潜龙官吏选拔初试，正在接受培训，将来可能出任女官。”
信到这里，杨素的眉头已经皱紧。
女子读书、做工、学医，这些在江南虽然少见，但也不是没有。
杨素继续往下看：
“素素初闻此事，也觉惊世骇俗。但王爷说，治国如治家，能者居之，何分男女？女儿亲眼见那些姐妹在北大学堂读书时眼中有光，在工坊学艺时手上有茧，在医护营学医时心中有仁。她们找到了自己的路，活得比以前更像个人。”
“王爷还说，潜龙要建的是‘人人如龙’的盛世。这个‘人’，不分贵贱，不分男女。女子也能读书明理，也能做工养家，也能为官治国。这才是真正的盛世。”
“素素知道江南规矩多，礼法重。但我想说，规矩是人定的，礼法是为人服务的。若规矩礼法成了束缚人的枷锁，那这规矩礼法，要不要改？”
杨素放下信，手微微发抖。
不是生气，是震撼。
这个侄女变了。
那个在江南时温婉顺从、精于琴棋书画的大家闺秀，去了潜龙几个月，变得……敢说敢想，有了自己的主张。
杨素又拿起苏文的公函。
公函写得很正式，以潜龙内政总管的名义，向江南镇海公通报那一百名陪嫁丫鬟的安置情况。
详细列出了每个人的去向、所学、未来规划。最后写道：
“潜龙尊重每一位女子的选择，也尊重江南的传统。若镇海公府需要召回部分人员，潜龙随时配合。但据苏某观察，这些女子在潜龙找到了新的人生方向，还望公爷三思。”
召回？
杨素苦笑。
召回来做什么？继续当丫鬟？
可她们在潜龙读书的读书，学艺的学艺，有的还要当官。
召回来，这些心已经野了的女子，还能安心伺候人吗？
最后一封是郭孝的信。
这封信最短，也最犀利：
“公爷台鉴：江南百女在潜龙，如鱼得水，各展其才。此非潜龙教化之功，乃人性本然。女子非不能，是不许。江南富甲天下，文风鼎盛，若开女子求学为官之先河，必为天下表率。时也，势也，公爷明断。”
三封信，三个角度。
杨素素说情怀，苏文说尊重，郭孝说时势。
但都在说同一件事——江南，该变了。
书房门被轻轻推开，荀贞走了进来。
这位“隐麟”谋士今日穿了身深青色棉袍，神色从容，但眼中闪着深思的光。
“公爷，”荀贞拱手，“除夕宴准备好了，客人们都到了。”
杨素抬头：“荀贞，这三封信，你都看过了？”
“看过了。”
“你怎么看？”
“潜龙这是在‘将’咱们的军。”
“哦？”
“那一百个丫鬟，是陪嫁，按礼是公爷府上的人。”
“潜龙安排她们读书学艺，甚至要培养成女官，表面上是尊重她们的个人选择，实际上是在向江南展示——看，在潜龙，女子也能活出个人样。”
“所以李晨是故意做给咱们看的？”
“是，也不是，以郭孝的谋略，以李晨的格局，他们确实尊重每个个体的发展。但这件事传到江南，必然引起轩然大波。公爷若支持，江南保守势力必反。公爷若反对，那一百个丫鬟的父母亲人会怎么想？江南那些有才华却被压抑的女子会怎么想？”
杨素沉默。
“这就是阳谋。潜龙把球踢给了咱们，咱们接不接，怎么接，都难。”
书房里炭火噼啪，窗外传来秦淮河上的欢歌笑语。
许久，杨素才道：“荀贞，你当初定下‘学他、防他、不怕他’三策。现在这局面，该如何应对？”
荀贞走到窗前，望着窗外金陵城的万家灯火：“属下以为，这既是挑战，也是机会。”
“机会？”
“对，江南富庶，但积弊也多。世家垄断资源，女子地位低下，寒门难有出路，工商被视为末业。这些弊病，公爷不是不知道，只是牵一发而动全身，不敢轻动。”
“现在潜龙递来了刀子，咱们何不顺势而为？借这股‘新风’，推动江南变革？”