沈明珠有些沮丧，但没表现出来。
她知道，新事物总是需要时间被接受的。
下午，情况有了转机。
一辆马车停在学堂门口，车上下来几个年轻女子，都是江南口音。
为首的是柳依依——杨素素从江南带来的陪嫁丫鬟之一，如今在北大学堂读算学科。
“沈小姐，”柳依依走到报名处，“我们几个想报名金融学院。”
沈明珠眼睛一亮：“你们想好了？金融学院学的东西很新，很难。”
柳依依点头：“想好了。素素夫人说，金融是未来的方向。我们几个在江南时都跟家里学过算账，有些基础。想试试。”
沈明珠翻开名册：“好，登记吧。”
柳依依和另外四个江南女子报了名。
接着，又来了几个江南来的年轻人——都是来潜龙考察的商人子弟。这些人对钱庄的概念接受得更快，因为江南本来就有类似的钱庄票号。
到傍晚时，名册上登记了二十三个人。其中十五个是江南来的，八个是潜龙本地的。
沈明珠看着名册，心中有了数。
江南商业发达，对金融的接受度更高。潜龙这边，还需要时间。
二月二十，金融学院正式开课。
教室是临时腾出来的，不大，但干净明亮。二十三个学生坐在上，看着这些年轻的面孔，心中涌起责任感。
“诸位，”沈明珠开口，声音清脆，“欢迎来到金融学院。我是院首沈明珠，也是潜龙钱庄的总办。在接下来的半年里，我将和大家一起，学习一套全新的知识——金融。”
学生们认真听着。
“什么是金融？”沈明珠在黑板上写下这两个字，“简单说，就是钱的流动和运作。钱怎么来，怎么去，怎么生钱，怎么用钱——这些都是金融要研究的问题。”
柳依依举手：“沈院首，学这些有什么用？”
“问得好，学了金融，你可以帮商人管理资金，让钱生钱；你可以帮百姓理财，让积蓄增值；你可以帮官府筹款，让建设更快。金融，是经济的血脉。掌握了金融，就掌握了经济的命脉。”
学生们眼睛亮了。
“我知道，你们中很多人是冲着‘毕业后分配工作’来的。这没错，但我要告诉你们——金融学院的毕业生，将来要做的不是普通账房，是掌控钱脉的人。你们的担子很重，但前途也很广。”
沈明珠翻开李晨给的《金融学基础》：“今天第一课，我们讲‘货币’。什么是货币？为什么一张纸能当银子用？为什么钱庄能发行汇票？”
讲课深入浅出，举例生动。学生们从最初的迷茫，渐渐被吸引。
窗外，李晨和郭孝静静看着。
“王爷，”郭孝低声道，“沈明珠有当先生的天赋。”
李晨点头：“她有热情，有见识，还能把复杂的东西讲简单。这批学生，她能带出来。”
“只是……”郭孝皱眉，“二十三个人，太少了。”
“不少，二十三个种子，生根发芽后，能长出两百个、两千个。关键是，这二十三个人里，有没有真正的苗子。”
李晨的目光落在柳依依身上。
这个江南来的丫鬟，听课最认真，笔记记得最仔细。
或许，是个好苗子。
同一时间，潜龙城南门。
沈万三要回江南了。马车已经装好。
沈明珠来送父亲。
“明珠，”沈万三看着女儿，“你真的决定留在潜龙了？”
“父亲，女儿找到了想做的事。金融学院，潜龙钱庄，这些事……女儿想做，也能做。”
“为父知道。只是这条路，太难，太险。你一个女子，要掌控钱脉，要建金融体系，要面对无数反对和质疑……”
“女儿不怕，有王爷支持，有奉孝先生指导，有这些学生一起，女儿能走出一条路来。”
沈万三拍了拍女儿的肩膀：“好，既然你选了，为父就支持你。为父会尽快把商行潜龙分号建起来。等分号建成了，钱庄就能在江南设点。到时候，为父帮你。”
沈明珠眼眶微红：“谢谢父亲。”
沈万三上了马车，掀开车帘：“明珠，记住——无论遇到什么困难，写信给为父。沈家永远是你的后盾。”
“女儿记住了。”
此刻，金融学院的教室里，柳依依正在整理笔记。
这个江南来的丫鬟，在笔记的扉页上写下一行字：
“金融，改变世界的力量。而我，要成为这股力量的一部分。”
字迹娟秀，但有力。
像她这个人。
外表温婉，内心坚定。