潜龙钱庄总号开业。
鞭炮声炸响半条街，红绸飘落，黑底金字的匾额露出真容——“潜龙钱庄”四字苍劲有力，是李晨亲笔所题。
门前围满了看热闹的百姓，也有不少商人打扮的伸头张望。
沈明珠站在门口，一身淡青色棉袍，头发简单束起，神色从容。
柳城站在她身旁，笑着对众人拱手：“诸位父老乡亲，潜龙钱庄今日开业！存取自由，汇兑便捷，童叟无欺！”
一个胖商人挤到前面：“柳掌柜，真能存钱给利息？”
“真给。”沈明珠开口，声音清亮，“活期存款，年息百分之一。定期一年，年息百分之三。白纸黑字写在契约上，钱庄盖印，官府备案。”
人群哗然。
存钱还能拿利息？这倒是新鲜！
“那取钱呢？”另一个瘦高个问，“我存了钱，随时能取？”
“活期随时可取，定期要到期才能取，提前取会扣一部分利息。规矩都写在门口的告示牌上，诸位可以细看。”
众人围到告示牌前，识字的大声念出来。
“第一条：存取自愿，存取自由……”
“第二条：汇兑业务，潜龙、东川、南平三地通兑……”
“第三条：汇票发行，百两起兑……”
议论声越来越大。
有谨慎的摇头：“谁知道这钱庄能开多久？万一卷钱跑了怎么办？”
有胆大的已经心动：“怕什么？这是唐王的钱庄！唐王说话，一个唾沫一个钉！”
沈明珠听着议论，神色不变。
她知道，信任需要时间建立。
但第一步，总要迈出去。
上午开业，下午就来了第一单生意。
潜龙商行的车队要往东川运货，带队的是个四十多岁的老掌柜，姓周。周掌柜带着两个伙计，抬着两个沉甸甸的木箱进来。
“沈总办，”周掌柜拱手，“商行这批货款，三千两白银。按柳掌柜吩咐，以后商行的款项往来，都走钱庄。”
沈明珠点头：“周掌柜是要存钱，还是要汇票？”
“汇票。两千五百两存定期一年，五百两开成汇票，带到东川提货用。”
沈明珠示意柜台后的学生开始办理。
负责这笔业务的是柳依依。
少女虽然紧张，但动作麻利——验银、称重、登记、开票、盖章，一气呵成。
最后递上两张纸：一张是存单，一张是汇票。
“周掌柜收好。”柳依依声音清脆，“存单是凭证，到期凭此单支取本息。汇票是提款凭证，在东川任何一家潜龙钱庄分号都能兑取现银。”
周掌柜接过仔细看。
存单和汇票都用特殊纸张制成，对着光能看到潜龙钱庄的水印暗纹。印章清晰，编号独特，还有掌柜签名和密文暗记。
“好，好！”周掌柜满意点头，“这东西轻便，比抬着银子强多了！”
第一单做成，钱庄里的气氛轻松不少。
接下来的三天，陆陆续续有商人来办理业务。大多是潜龙商行的合作伙伴，看在柳城的面子上来试试。存取金额不大，多是几百两，但毕竟开了头。
消息像长了翅膀，飞向各地。
第一个看清本质的，是西凉金城的晏殊。
金城，董璋府邸书房。
晏殊放下手中的密报，久久不语。
董璋坐在主位，看着这位天下闻名的“白狐”谋士：“先生，潜龙钱庄……真有那么重要？”
晏殊抬眼，那双总是半眯着的眼睛里闪着精光：“主公，这不是钱庄，是刀。”
“刀？”
“一把看不见的刀。”
晏殊站起身，在书房里踱步，“李晨修通蜀路，是想掌握货物流通。现在开钱庄，是想掌握银钱流通。货物和银钱都握在手里，天下商贸，就要看潜龙脸色了。”
董璋皱眉：“可钱庄……不就是存钱取钱的地方？”
“不止，密报上说，潜龙钱庄给存款利息，放贷款收利息，还发行汇票三地通兑。主公，您想想——如果西凉的商人都在潜龙钱庄存钱，西凉的商户都从潜龙钱庄贷款，西凉的货物交易都用潜龙的汇票……那西凉的经济命脉，还握在咱们手里吗？”
董璋脸色变了。
“李晨这是要……不战而屈人之兵，不用一兵一卒，通过控制银钱流通，就能影响甚至掌控一个地方的经济。这比十万大军都可怕。”
书房里安静下来。
董璋沉默良久，才开口：“那先生觉得，咱们该如何应对？”
“两条路。第一，西凉也开钱庄，跟潜龙打擂台。第二……入股潜龙钱庄，分一杯羹。”
“入股？”
“对，李晨要‘汇通天下’，光靠潜龙、东川、南平不够。西凉地处西北要冲，连接草原西域，是重要节点。咱们可以用‘西凉市场’做筹码，要求潜龙钱庄在西凉设分号时，给西凉官府一定股份。”