红帐落下，衣衫轻解。
思念，化作了帐中的缠绵。
阎媚还是那个阎媚，热情如火，敢爱敢恨。只是如今的缠绵里，多了些温柔，多了些默契。
云雨过后，两人相拥而卧。
阎媚趴在李晨胸口，忽然笑了：“夫君这床上的本事，还是没有落下。”
李晨挑眉：“也不看夫君是谁。”
“是是是，唐王殿下威武。”阎媚轻笑着，“夫君，说正经的。镇北州这边，商行和钱庄什么时候开？”
“快了，沈明珠在培训人手，柳城在调拨货物。等新城建好，商市开业，钱庄就跟着开。到时候，草原的皮毛药材换成汇票，牧民可以用汇票在商行买粮买布。方便。”
“那……如果牧民不信汇票呢？”
“先用实物换，比如一头羊值二两银子，商行收羊，付给牧民价值二两银子的盐或布。等牧民习惯了，再慢慢推广汇票。信任要一点点建立。”
“还是夫君想得周到。”
“夫君，咱们……什么时候再要个孩子？”
“又想要了？”
“嗯。”阎媚声音轻下来，“楚玉姐姐有承业，轻颜姐姐有长治，明月明珠有承蜀和安宁。媚儿也想再要一个，给夫君生个儿子，将来……守北疆。”
李晨心中一动，搂紧妻子：“好，那咱们努力。”
春宵苦短。
接下来的几天，李晨在镇北州视察。
看了城墙进度，看了互市规划，看了乡勇训练，看了红衣营操练。
阎媚全程陪同，每到一处，都能详细解说。
哪里用了水泥，哪里需要加固，哪里要设哨卡，哪里要开水源，清清楚楚。
第四天，李晨召集镇北州官员开会。
临时府衙里，坐着十几个文武官员。有从潜龙调来的，有本地选拔的，还有红衣营的将领。
铁弓也从居庸关赶回来了。
这个边关老将黑了瘦了，但精神矍铄，见了李晨就跪：“末将铁弓，参见王爷！”
李晨扶起：“铁将军辛苦了。居庸关那边，情况如何？”
“回王爷，一切正常。”铁弓道，“关内储粮够五千人吃几个月，军械充足。末将每日操练士卒，巡查边防。燕王那边有动静，但不敢轻举妄动。”
李晨点头：“好。铁将军，过几天本王去居庸关看看。”
“末将领命！”
会上，李晨布置了几件事。
第一，加快新城建设，八月必须主体完工。
第二，筹备商市开业，潜龙商行镇北州分号六月开张。
第三，钱庄选址定在商市旁，七月开业。
第四，修路事宜，秋后动工。
第五，加强边境巡逻，防备燕王。
阎媚一一记下，会后安排落实。
又待了两天，李晨准备启程去居庸关。
临行前夜，阎媚给夫君收拾行装。
“夫君，草原风大，多带件披风。”
“这个水囊装满，路上喝。”
“干粮备了五天的，不够路上再买。”
李晨看着妻子忙碌，心中温暖。
“媚儿，”李晨握住妻子的手，“镇北州交给你，我放心。但别太累，有事让
“知道。”阎媚靠进夫君怀里，“夫君也要保重。居庸关那边，看一眼就回，别久留。边境不安稳。”
“好。”
清晨，马车出发。
阎媚送到城门口，直到马车消失在地平线，才转身回城。
马车上，李晨和郭孝正在看地图。
“王爷，从镇北城到居庸关，快马一天，马车两天。”郭孝指着地图，“居庸关往北五十里，就是燕王的地盘。”
“奉孝，你说慕容垂现在……在想什么？”
“想报仇，想夺回河套，但他不敢明着来。西凉之战吃了亏，朝廷那边也施压。所以他只能暗着来——比如，支持草原部落内斗，消耗咱们的精力。”
“胡彪其实就是他的棋子？”
“对，胡彪和咱们交易，得了粮食铁器，就有实力和慕容垂对抗。慕容垂再以‘剿匪’为名，出兵打胡彪。胡彪败了，草原势力洗牌，慕容垂就能扶植听话的部落首领。”
“好算计。可惜……咱们不是傻子。”
“王爷的意思是……”
“胡彪不能败得太快，得让他和慕容垂耗着。耗得越久，对咱们越有利。等新城建好，路修通，商行钱庄开起来，北疆就稳了。到时候慕容垂想动，也得掂量掂量。”
“胡彪是他的棋子，也是我们的棋子，草原乱了，我们才有机会，退一步讲，一个乱了的草原，对我们跟燕王都有利！”
“王爷英明。”