“王爷，”阿紫道，“斥候报，联军前锋三千，由黑豹部落扎合统领。扎合这人莽撞，贪功，见到咱们人少，肯定会追。”
“野狐岭地形摸清了吗？”
“摸清了。两山夹一谷，谷宽五十丈，长三里。北口开阔，南口狭窄。咱们可以在南口设伏，等敌军入谷，两头堵死，火铳齐射。”
李晨想了想：“不，在北口设伏。”
阿紫一愣：“北口开阔，不好堵截。”
“就是要开阔，让敌人觉得能冲出来，才会往里钻。若在南口设伏，敌人见地形险要，可能就不进了。”
“王爷想全歼？”
“不全歼，但要打疼，五百火铳齐射三轮，能杀多少？”
阿紫计算：“若敌军密集冲锋，三轮至少杀五百。”
“好，就杀五百，杀完就走，不恋战。让完颜骨知道，潜龙的刀，出鞘就要见血。”
夜色降临时，两千骑兵抵达野狐岭。
李晨亲自查看地形。
北口果然开阔，草深及膝，适合骑兵冲锋。两侧山坡平缓，可以埋伏火铳手。
“火铳队上东侧山坡。”李晨下令，“阿紫，你带一千红衣营守西侧山坡，敌军入谷后，从侧翼冲锋。风狼的三百老兵守南口，但不要堵死，留一条生路。”
“留生路？”
“对，围三阙一，让敌人觉得能逃，才不会死战。咱们要的是杀伤，不是歼灭。”
胡彪在一旁听着，心中震撼。
这种战法，草原上没有。
草原作战，要么正面冲锋，要么迂回包抄。
这种诱敌深入、设伏杀伤、留生路瓦解斗志的打法……太阴险，也太有效。
“胡彪，”李晨看向他，“你的任务最重——带一百人，去北口五里外挑衅。许败不许胜，把敌军引进谷。能做到吗？”
胡彪单膝跪地：“若引不来敌军，胡彪提头来见！”
“去吧。”
一百斥候队上马，消失在夜色中。
李晨登上东侧山坡。五百火铳手已就位，趴在草丛里，枪口对着谷口。新式火铳的枪管在月光下泛着冷光。
“检查装备。”李晨低声道。
火铳队长巴图挨个检查：“装药完毕！弹丸完毕！火绳干燥！”
“记住，”李晨对火铳手们说，“等敌军全部入谷，听到锣声，第一轮齐射。装填要快，瞄准要准。三轮射完，立即撤退，不要贪功。”
“是！”
阿紫在西侧山坡挥手示意，一千红衣营已就位。
派人在南口点起三堆篝火，这是信号——生路在这里。
一切准备就绪。
李晨坐在山坡上，望着北方夜空。
星辰稀疏，秋风萧瑟。
墨麒麟安静地站在一旁，偶尔打个响鼻。
这次是主动出击，是检验新战法，是向草原展示力量。
也是向天下展示——潜龙不仅有粮食、学堂、钱庄。
还有刀。
锋利的新刀。
约莫一个时辰后，北方传来马蹄声。
起初稀疏，然后密集，如闷雷滚来。
胡彪的一百斥候队狂奔而来，后面烟尘大作，黑压压的骑兵紧追不舍。
“来了。”李晨握紧剑柄。
月光下，看得清楚——追兵至少两千，打着黑豹旗帜，正是扎合的前锋。
胡彪一马当先，冲进北口，一百斥候队紧随其后。
扎合在谷外勒马，看了看地形，犹豫片刻。
“将军！”一个千夫长道，“谷里可能有伏兵！”
扎合大笑：“伏兵？南人那点胆子，敢在草原上设伏？追！杀了胡彪那个叛徒，人头献给大王！”
黑豹骑兵涌入山谷。
李晨静静数着。
一百，三百，五百，一千……
全部进来了。
“鸣锣！”
“铛——铛——铛——”
三声锣响，在夜空中格外刺耳。
东侧山坡上，五百支火铳同时喷出火焰。
砰砰砰砰——
弹丸如雨，倾泻而下。
谷中顿时人仰马翻。黑豹骑兵挤在一起，根本无处可躲。第一轮齐射，至少倒下两百人。
扎合大惊：“有埋伏！撤！往南撤！”
但来不及了。
西侧山坡上，阿紫率一千红衣营冲锋而下。新马具让骑兵在陡坡上也能保持稳定，马蹄铁踏得碎石飞溅。
“杀！”
红衣营如红色洪流，冲入敌阵。
同时，第二轮火铳齐射。
砰砰砰——
又倒下一片。
扎合红了眼：“往南冲！冲出去！”
残兵往南口涌去。
风狼的三百老兵守在口子，但并不死战，稍作抵抗就让开一条路。
黑豹骑兵如蒙大赦，拼命往外逃。
第三轮火铳齐射，专打队尾。
三轮射完，五百火铳手按计划撤退，迅速消失在山坡后。
阿紫的红衣营追杀了三里，然后收兵。
整个战斗，不到半个时辰。
李晨走下山坡，谷中一片狼藉。到处都是人尸马尸，鲜血染红秋草。粗略估计，至少死了五百黑豹骑兵，伤者更多。
扎合带着残兵逃了，头也不回。
胡彪浑身是血，提着两颗人头过来，单膝跪地：“王爷！斩敌酋两名！”
李晨看了看人头，是黑豹部落的千夫长。
“咱们伤亡如何？”
阿紫清点完毕：“阵亡十七，伤四十三。多是轻伤。”
“火铳队呢？”
“零伤亡。”
李晨点点头，望向北方。
那里，完颜骨的主力还在百里之外。
这一仗，消息传回去，那个草原老王会怎么想？
三千前锋，一个时辰折损五百，而潜龙只死了十七人。
新装备的战力，检验出来了。
火铳的杀伤，新马具的机动，马蹄铁的耐力，还有围三阙一的战法……
都管用。
“收兵，回谷。”李晨上马，“胡彪。”
“在。”
“你看清楚了吗？”李晨问，“草原的传统战法，在新装备面前，有多少胜算？”
胡彪沉默良久，低声道：“若正面冲锋，八千对两千，或许能赢。但若每次都被这样伏击消耗……”
“完颜骨输定了。”李晨一抖缰绳，“因为他守的是过去的草原。而本王，握着未来的钥匙。”