“王爷！郭先生！”阎媚下马，脸上带着喜色，“好消息！今天又有三个小部落来投，一共四百余人！现在谷外排队登记呢！”
李晨和郭孝对视一眼，都笑了。
“走，去看看。”
谷口登记处，排着长队。
男女老少都有，穿着破旧皮袍，牵着瘦马，赶着少量牛羊。
个个面黄肌瘦，但眼睛里闪着希冀的光。
一个老汉正在登记，吏员问：“姓名？部落？有多少人？”
“我叫巴图，原属黑羊部落分支。我们这一支有八十七人，青壮三十二，妇孺五十五。”老汉说着，掏出一块木牌，“这是乌恩首领给的凭证，说拿着这个来红河谷，就能分地分粮。”
吏员核对木牌，点头：“确实是真的。巴图是吧？你们会被安置在西营三区，每户分地五亩，第一年免赋税。青壮可以报名修路、建房，每日管饭，还有工钱。孩子必须上学堂，老人可以去纺织作坊帮忙。”
巴图激动得直搓手：“好！好！谢谢大人！”
后面一个年轻人挤上来：“大人！我叫呼和，是白河部落的！我会打铁！能进铁匠铺吗？”
吏员记录：“会打铁？好，去那边找王工头测试。通过了就留在工坊，月钱二两银子起。”
“二两！”呼和眼睛瞪圆，“够买三只羊了！”
登记工作有条不紊。
李晨在一旁看了会儿，对阎媚道：“安排得很好。不过人越来越多，粮食供应跟得上吗？”
“暂时没问题，秋粮刚收，仓库里有八千石存粮。晋州那边又运来五千石，江南的商船也到了两批，加起来够吃三个月。开春前，还能开垦两万亩荒地，明年粮食就能自给了。”
“住房呢？”
“正在建。”阎媚指着西边，“那边新划出三个定居点，统一建泥坯房，比帐篷暖和。入冬前，所有归附民都能住进房子。”
郭孝赞道：“阎刺史办事，雷厉风行。”
阎媚笑了笑，随即正色：“王爷，人多了是好事，但也出问题。昨天西营两个部落因为草场分配吵起来，差点动手。今天上午，几个汉民农户抱怨，说草原人不懂种地，浪费种子。”
李晨皱眉：“怎么处理的？”
“各打五十大板，草场按人口公平分配，谁闹事谁减份额。种地的事，安排老农去教，学不会的就去放牧做工。但长此以往，矛盾只会越来越多。”
正说着，一骑快马奔来，是潜龙的信使。
“王爷！墨大匠的急信！”
李晨接过信，快速浏览，脸上露出笑容。
“奉孝，媚儿，你们看。”
郭孝和阎媚凑过来。
信上只有几句话：“枪管钻床试制成功，精度提升三倍。新式钢材出炉，强度增五成。请王爷示下，是否开始量产新火铳？”
“好！”郭孝击掌，“技术突破了！”
“回信。”李晨对信使道，“告诉墨问归，全力生产新火铳。另外，加一个要求——新火铳必须设计刺刀装置，要可折叠，要轻便，要不影响射击。图纸我回去后亲自和他商量。”
“是！”
信使走后，李晨心情大好。
“奉孝，设州的事，你尽快草拟章程。媚儿，你统计红河谷现有资源，做一份详尽的规划。我回潜龙一趟，和墨问归把新火铳定下来。等新装备到位，新州府设立，北疆才能真正稳固。”
两人齐声应诺。
隔天下午，李晨带着亲卫队离开红河谷，返回潜龙。
郭孝和阎媚送到谷口。
望着远去的队伍，阎媚轻声道：“郭先生，王爷这一步，迈得可真大。”
“不大不行。”郭孝望着北方，“完颜骨虽败，但草原未平。蒙古人虎视眈眈，燕王暗藏心思，朝廷内斗不休。王爷必须在各方反应过来前，在北疆扎下根，扎得越深越好。”
“那设州之后呢？”
“之后？”郭孝笑了笑，“之后就是建城，修路，通商，办学。把北庭州建成北疆明珠，吸引更多人来。等这里有了十万百姓，有了完整的产业链，有了自己的文化……那时候，草原就真的姓李了。”
阎媚眼中闪着光：“会有那么一天吗？”
“会。”郭孝肯定，“因为王爷走的这条路，是阳谋。不靠杀戮，不靠欺骗，靠的是实打实的好处——来了就有地种，有工做，有书读，有前途。这样的诱惑，天下有几人能拒绝？”