潜龙城北门外。
三十辆马车整装待发。
车上装着三百支新式火铳——带刺刀的那种，外加配套的定装弹药五万发。
还有十箱测试工具、测量仪器、记录表格。
车队前后各有一百名红衣营骑兵护卫，清一色新装备：新马具、新弯刀，马鞍旁还挂着短柄火铳。
李晨和郭孝站在车队前，两人都穿着便于行动的戎装。
李晨一身黑色劲装，外罩暗红色披风。
郭孝则是一身青灰色文士袍，外面套了件皮甲。
“王爷，”墨问归从城里追出来，手里拿着个木盒，“这是刚改进的刺刀锁扣，比原来的更牢固，拆装也更快。您带上，试试效果。”
李晨接过木盒：“墨老费心了。工坊那边继续生产，等我回来，要看到五百支新铳。”
“老朽明白。”
车队出发，向北而行。
初春的草原，积雪已化了大半，露出枯黄的草根。
马蹄踏上去，溅起泥水。但新装备的马蹄铁让战马在泥泞中行走更稳，车队行进速度比预想中快。
路上，李晨和郭孝并马而行。
“奉孝，”李晨问，“你觉得新火铳在实战中，最大的优势是什么？”
郭孝想了想：“不是射程，不是精度，是‘全能’。以前的火铳手，打完一轮就得后撤，怕被近身。现在有了刺刀，能远攻能近战，心理上就不怵了。打仗，很多时候打的就是一口气。”
“说到点子上了。”李晨点头，“所以我让火铳队不仅要练射击，还要练刺刀刺杀、格挡、冲锋。要把他们从‘远程兵’变成‘全能兵’。”
“王爷这是要把火铳队打造成战场上的利刃，指哪打哪。”
“对，草原骑兵的优势是机动，但火铳队如果能扛住冲锋，再反冲锋，这优势就没了。到时候，草原人就不得不下马步战——下了马的草原骑兵，战力减半。”
车队行进三日，抵达红河谷。
阿紫早已收到消息，率众在谷口迎接。这位女统领一身红甲，英姿飒爽。旁边站着胡彪——归义营统领，穿着潜龙的制式皮甲。
“王爷！郭先生！”阿紫抱拳。
胡彪跟着行礼，动作略显生涩。
李晨下马：“阿紫，胡彪，谷里情况如何？”
阿紫汇报：“开春后，又来了七个部落投靠，约一千五百人。现在红河谷总人口一万五千余。新开垦的农田三千亩，已经播种。集市地基打好了，沈先生说要等您来定具体规划。”
胡彪补充：“草原那边，完颜骨最近很安静。但探子报，金狼王庭在秘密训练一支‘破铳队’，说是专破火铳的。”
“破铳队？”郭孝皱眉，“怎么破？”
“据说装备了加厚的皮盾，还有能在马上投掷的短矛，但具体战法，还没探清楚。”
李晨点头：“先不管他。新火铳到了，咱们先试。”
当天下午，红河谷北校场。
三百支新火铳分发下去，领枪的是阿紫麾下最精锐的五百火铳队——其中二百人已经用过旧火铳，有经验。另外三百人是新兵，刚训练三个月。
李晨站在校场点将台上，手持一支新火铳。
“诸位将士！”李晨声音洪亮，“你们手里拿的，是潜龙最新式的武器。和旧火铳相比，有三处改进——第一，枪管更直，射程更远，精度更高。第二，加了刺刀，可折叠，近战能拼杀。第三，用定装弹药，装填更快。”
台下五百双眼睛，闪着兴奋的光。
“现在，”李晨举起火铳，“我演示一遍。”
装填、瞄准、射击。
砰！
百步外的木靶，正中红心。
“好！”将士们喝彩。
李晨按下机括，“咔”一声，刺刀弹起锁定。端起枪，做出几个刺杀动作——突刺、格挡、劈砍。动作干净利落。
“看清楚了吗？”李晨问。
“看清楚了！”
“接下来三天，你们要练三样——射击、装填、刺杀。三天后，我要看到成果。”
训练开始。
李晨和郭孝在校场边观察。阿紫和胡彪跟在旁边。
第一项，射击测试。
老兵组和新兵组分开。百步靶，十发子弹。
“老兵组，平均命中七成。”记录官报数，“新兵组，平均命中五成。”
郭孝点头：“新兵三个月能练到这个程度，不错了。”
李晨却摇头：“不够。火铳不是弓箭，不需要凭感觉。瞄准三点一线，呼吸要稳，击发要柔。新兵命中率低，多半是紧张。”
走到新兵队列前，李晨拿起一支火铳：“看着我。肩膀顶实，腮贴枪托，眼睛、准星、靶心，三点成一线。呼吸——吸，呼，在呼气的间隙，扣扳机。”
砰！
又是正中红心。
新兵们看得仔细。
“记住，”李晨放下枪，“火铳是死物，人是活的。你稳，枪就稳。你慌，子弹就飞。”
第二项，装填测试。
定装弹药确实快——撕开纸筒，倒入火药，塞入弹丸，压实。最快的老兵能在六息内完成。
但问题出现了。
“王爷，”一个老兵举手，“这纸筒……雨天会不会受潮？”
李晨点头：“问得好。所以咱们有防水油纸包装，平时训练用普通纸筒，实战用防水的。还有问题吗？”
另一个新兵道：“王爷，装填时火药洒出来怎么办？”
“所以动作要熟练，要稳，平时多练，练到闭着眼睛都能装填，就不怕洒了。”
第三项，刺杀测试。