“万物之间都有相互吸引的力，叫万有引力。质量越大，引力越大。地球质量极大，所以能把万物都吸在表面。不管在哪个位置，引力都指向地心，所以人都站得稳，水都往下流——这个‘下’，就是地心方向。”
台下学子们努力消化这个概念。
杨素素这时起身，作为数学教习，她帮着解释：“各位同学，可以用算学推导。引力的大小，与质量成正比，与距离平方成反比。地球质量固定，所以表面各处的引力大小相近。”
有算学基础的学生开始点头，没基础的还是一脸茫然。
李晨继续：“第三个证据——星星的位置。在南方能看到一些北方看不到的星星，在北方能看到南方看不到的星星。如果地面是平的，应该全天下看到的星星都一样。只有地面是圆的，不同纬度看到的星空才不同。”
三个证据讲完，台下已经有不少人动摇了。
但还有顽固的。
一个老教习起身，声音激动：“王爷！这等言论，与圣贤之书相悖！圣人言‘天圆地方’，岂能有错？”
李晨平静道：“王教习，圣人还说‘知之为知之，不知为不知’。圣人那个时代，没有远洋航行，没有精密测量，得出‘天圆地方’的结论很正常。但咱们现在有了新的观察、新的工具，就应该修正认知。这才是对圣人‘实事求是’精神的真正继承。”
老教习张了张嘴，说不出话。
陆远这时站起来：“王爷，学生有一问——若地球是圆的，周长多少？如何测量？”
这个问题问到了关键。
李晨赞许地看了陆文远一眼：“这个问题好。测量地球周长，可以用几何方法。在同一经线上选两点，测量两点的距离和正午太阳高度角的差，就能算出来。”
在黑板上详细推导公式。
“根据我的初步测算，地球周长大约八万里。所以咱们平时看到的一小片地、一小片海，感觉是平的，就像蚂蚁在苹果上，感觉不到苹果是圆的一样。”
八万里！
这个数字震撼了所有人。
一堂课讲了整整一个时辰。
结束时，学子们还围着讲台问问题。有人接受，有人怀疑，有人兴奋，有人迷茫。
但无论如何，“地球是圆的”这颗种子，已经种下了。
当晚，齐家院正厅。
李晨回来时，妻室们都在。
楚玉在教长子认字，柳如烟在看账本，苏小婉在缝小孩衣服，林小玉靠在榻上听丫鬟念诗。
见李晨进来，众人都停了手中的事。
楚玉笑道：“夫君今日那堂课，可是轰动全城了。刚才钱庄的沈明珠还来说，外面都在议论‘地球是圆的’呢。”
柳如烟合上账本：“议论归议论，能接受的不多。不过……总有个开始。”
苏小婉细声细气：“夫君讲得肯定是对的。就是……就是太惊人了些。”
林小玉抚着肚子：“妾身觉得有趣。若大地真是圆的，那诗词里的‘天涯海角’，岂不成了虚言？倒是有意思。”
李晨坐下喝茶：“慢慢来。新观念接受需要时间。”
正说着，杨素素从外面进来，手里拿着几页纸：“夫君，编码方案初步拟好了，您看看……”
话没说完，见一屋子姐妹都在，杨素素声音小了下去。
柳如烟似笑非笑：“素素妹妹真是勤快，这都晚上了，还忙着夫君的公务。”
楚玉温和道：“素素坐吧。编码的事……很重要？”
杨素素有些局促：“是……是夫君交代的差事。”
李晨接过纸看，确实是电报编码的初稿。杨素素用了数字组合加简单符号，设计了五百个常用字的编码，还有扩展规则。
“不错，素素费心了。”
林小玉轻声说：“素素姐姐这几日，可是天天跟夫君‘探讨学问’呢。不像我们，想见夫君一面都难。”
这话说得幽怨，厅里气氛微妙起来。
苏小婉赶紧打圆场：“小玉姐姐快生了，夫君是该多陪陪。”
柳如烟笑道：“是啊，夫君可不能厚此薄彼。素素妹妹虽然学问好，但咱们这些姐妹，也该雨露均沾才是。”
杨素素脸都红透了，站起来：“姐姐们误会了，素素只是……”
“只是什么？”柳如烟追问，眼里却带着笑。
李晨看着这一幕，心里明白，是该调和调和了。
“好了。”李晨放下茶杯，“素素帮我做事，是正事。不过如烟说得对，这些日子确实冷落了大家。这样——明日我去如烟院里用晚饭，后日去小玉那儿，大后日去小婉那儿。这样轮着来，可好？”
妻室们这才露出笑容。
楚玉作为正妻，最后定调：“夫君心里有数就好。咱们姐妹和睦，夫君才能安心做大事。素素妹妹有才学，帮夫君是应该的，但也不能太过操劳。身子要紧，子嗣……也要紧。”
这话说得委婉，但意思明确。
杨素素低头：“素素明白了。”
夜深了，各回各院。
李晨送林小玉回房，陪她说了会儿话。林小玉靠在夫君肩上，轻声道：“夫君，妾身不是要争宠。只是……只是眼看着要生了，心里有些慌。”
“我明白。”李晨搂着她，“这些日子多陪陪你。”
“嗯。”林小玉满足地笑了。
从林小玉院里出来，李晨想了想，还是去了素心院。
杨素素还没睡，在灯下改编码方案。见李晨来，又惊又喜：“夫君怎么来了？不是说明日去如烟姐姐那儿……”
“来看看你。”李晨坐下，“白天的事，别往心里去。姐妹们不是针对你，只是……人之常情。”
杨素素眼圈一红：“素素知道。是素素不好，不该独占夫君。”
“你没错。”李晨握住她的手，“你帮我做事，我很感激。只是家里人多，得平衡。以后白天你来书房帮忙，晚上……我轮流去各院，可好？”
“好，只要夫君心里有素素，素素就知足了。”
“夫君……素素真的想要个孩子。”
“会有的。不急。”