明珠岛上晨雾弥漫。
李晨早早起来，和沈明珠一起巡视新栽的橡胶树苗。
四十二株吕宋移来的树苗已经全部入土，每株周围都挖了排水沟，还插了竹竿做标记。
陈大福带着几个泉州来的工人正在浇水，手法小心翼翼。
“东家，沈姑娘。”陈大福见两人过来，放下水桶行礼，“树苗都种下去了。按您教的，每天早晚各浇一次水，中午搭草帘遮阴。”
李晨蹲下检查一株树苗的根部，麻布包裹的土球还湿润着，新叶也没有蔫萎的迹象：“做得不错。这些树苗是明珠岛的根基，一定要照顾好。”
“东家放心！”陈大福拍胸脯，“大福派了两个人专门照看，日夜轮值。要是死了一棵，您拿我是问！”
沈明珠轻笑：“大福这么有把握？”
陈大福憨笑：“不瞒沈姑娘，这一个多月在岛上，大福带着兄弟们把整个岛都快走遍了。咱们明珠岛啊，还真是块宝地！”
“哦？”李晨来了兴趣，“都发现什么了？”
“来，东家，沈姑娘，这边请。”陈大福领着两人往营地走，“大福做了个统计，正要向东家汇报。”
回到竹屋改成的临时议事厅，陈大福摊开一张手绘的岛图——虽然粗糙，但地形、水源、树林都标得清楚。
“东家您看，”陈大福指着地图，“咱们现在在这儿，海湾营地。往东三里，有片天然椰林，椰子又多又大。往南五里，是淡水溪流的源头，水质甘甜。往西……”
手指移到岛屿西侧：“这儿有一片野生流泪树林！”
李晨和沈明珠同时凑近。
“多大一片？”沈明珠急问。
“大大小小五六十棵！”陈大福兴奋道，“能割胶的大树有二十来棵，其余都是小树苗。大福试过了，割开树皮，胶液和吕宋的一模一样！”
李晨眼睛亮了。明珠岛上居然有这么多野生橡胶树！虽然数量不如塔阿尔湖，但这是岛上自有的资源，意义重大。
“除了橡胶树，还有什么发现？”
陈大福指向地图北侧：“这儿，岛的北边，离岸不到两里，还有个小岛！以前咱们没船，过不去。现在‘追风号’从泉州回来，还带了两条小船，就能去探探了。”
“小岛？”沈明珠看向李晨，“王爷，要去看看吗？”
“去！”李晨当机立断，“吃过早饭就出发。大福，你挑几个熟悉水性的，带足工具和干粮。”
辰时三刻，两条小船从明珠岛北岸出发。
李晨、沈明珠、陈大福坐第一条船，四个熟悉水性的工人坐第二条。海上风平浪静，两里水路，划了不到半个时辰就到了。
小岛比明珠岛小得多，东西长约三里，南北宽约一里，像个狭长的月牙。岛上地势中间高两边低，覆盖着茂密的热带丛林。
船在背风的一处沙滩靠岸。众人下船，踩上细软的白色沙滩。
“这沙子……真细。”沈明珠弯腰捧起一把，“比明珠岛的沙滩还好。”
李晨环顾四周，岛上林木葱郁，鸟鸣声声，空气中弥漫着花果的清香。
“分开探查。”李晨吩咐，“陈大福，你带两人往东。我带两人往西。一个时辰后回这里集合。注意安全，小心毒蛇。”
“是！”
队伍分开。李晨和沈明珠带着两个工人往西走，很快钻进丛林。
林子里藤蔓纵横，光线昏暗。
但没走多远，李晨就停下了脚步——前方有几棵熟悉的树。
“王爷，这是……”沈明珠也看到了。
李晨快步上前，抚摸着树干上的痕迹：“橡胶树！而且是老树！”
抬头看，这棵树高七八丈，树干要两人合抱，树皮粗糙。
“往前看看！”李晨激动起来。
沿着隐约的小径往前，橡胶树越来越多。有的高大粗壮，有的还是幼苗，但无一例外，都是野生橡胶树。
走了约莫一里路，眼前豁然开朗——是一片林间空地，空地上，密密麻麻全是橡胶树！
“天啊……”沈明珠捂住嘴，“这么多！”
李晨粗略一数，这片空地周围，至少有上百棵橡胶树！而且树龄参差不齐，有需要两人合抱的百年老树，也有手臂粗细的年轻树，还有刚破土而出的幼苗。显然，这里是一个天然形成的橡胶树群落。
“王爷您看！”一个工人指着空地中央，“那儿有果子！”
空地中央几棵橡胶树下，落满了拳头大小的果实，外壳开裂，露出里面的种子。正是橡胶树的种子！
李晨走过去捡起几颗，种子饱满，生命力旺盛。