红烛过半，洞房里静谧安详。
沈明珠靠在李晨肩上，手指轻轻抚过婚服上的金线绣纹。
嫁衣厚重，凤冠已卸下，长发如瀑披散，怀孕两月的身体还看不出变化。
“王爷，今日这婚礼，明珠很满意。”
李晨揽着沈明珠的肩：“委屈你了。仓促办礼，许多仪程都从简了。”
“不委屈。”沈明珠摇头，“有父亲在，有各位姐姐在，有那电报贺喜——这样的婚礼，天下独一份，明珠知足。”
提到电报，沈明珠眼睛亮起来：“王爷，那机器真能传音万里？”
“不是传音，是传讯。”李晨纠正，“用电波传递编码，那边接收译码。声音还传不了，但文字可以。”
“那也很了不得了。”沈明珠感叹，“父亲今晚激动得像个孩子，拉着郭先生苏先生说个不停。万三商行那些老掌柜，眼睛都直了。”
李晨笑了笑，没说话。
沈明珠怀孕不能同房，这洞房花烛夜反倒成了难得的谈心时间。
两人就这样靠坐着，说说话，倒也温馨。
“王爷，您说橡胶除了工业用，还能做……那些东西。等孩子生了，能做些给明珠试试吗？”
李晨一愣，随即明白沈明珠说的是什么，不禁失笑：“怎么，这就惦记上了？”
沈明珠脸一红：“不是惦记……是好奇。王爷说的东西，明珠都没见过。”
“等工艺成熟了就做，不过现在橡胶要紧着电报用。等产量上来了，给你做几样好玩的。”
“什么好玩的？”
“比如……会自己动的。”李晨压低声音。
沈明珠听不懂，但看李晨表情，知道不是正经东西，嗔道：“王爷又胡说了。”
两人说笑一阵，夜渐深。
沈明珠怀孕嗜睡，眼皮开始打架。李晨扶她躺下，盖好被子，自己坐在床边守着。
窗外月色如水，潜龙城渐渐沉寂。但李晨知道，今夜很多人睡不着。
郭孝睡不着。
这位“鬼谋”回到自己院子，没点灯，坐在黑暗里，手指在桌面上轻轻敲击。哒、哒哒、哒——模仿着电报机的节奏。
苏文也睡不着。
北大学堂的院首在书房里踱步，桌上摊着电报编码表。那些点划符号，此刻在他眼里不是文字，是新时代的密码。
两人不约而同，天还没亮就聚到了郭孝院里。
“子瞻也睡不着？”郭孝沏了壶浓茶。
“睡不着。”苏文坐下，“奉孝，那电报机……你怎么看？”
“翻天覆地。”郭孝吐出四个字，“子瞻，咱们读史书，知道信息传递有多重要。烽火台、驿马、信鸽——最快不过日行八百里。可电报呢？瞬息万里！”
“不止信息传递。”苏文道，“王爷说能保密编码。这意味着军情、政令、商讯，都能安全快速传递。奉孝，你想想，如果咱们在京城有眼线，用电报传讯，宇文卓今天早朝说了什么，咱们马上就能知道。”
郭孝手一颤，茶水洒出来：“还有钱庄。汇兑凭证用电报确认，假票再也做不了。商行调度，今天江南缺货，明天就能从晋州调过去。这……这不是改良，这是重塑！”
两人对视，都从对方眼里看到震撼，还有一丝……恐惧。
对未知的恐惧，对时代变革太快的恐惧。
“王爷到底还藏着多少东西？”
“子瞻，咱们跟对人了。这样的主公，千古未有。”
晨光微露时，两人决定去见李晨。有些话，必须问清楚。
王府正厅，李晨已经起身。沈明珠还在睡，李晨轻手轻脚出来，准备去工坊看看橡胶硫化进展。
郭孝苏文联袂而来。
“奉孝，子瞻，这么早？”李晨诧异。
“王爷，”郭孝开门见山，“那电报机，老朽一夜未眠。有些事，想请教王爷。”
李晨看出两位谋士眼中的血丝和亢奋，点头：“去书房说。”
书房里，三人坐定。李晨让人上了早膳，边吃边谈。
“王爷，”苏文先开口，“电报若真能铺开，天下格局将彻底改变。咱们得重新规划战略了。”
“子瞻说说看。”
“首先，情报网要重建。”苏文道，“在京城、江南、西凉、北疆设秘密电报站，用商行掩护。消息每日传回，咱们对天下动态了如指掌。其次，军事指挥要变革。将领在外，可随时接收军令，战机把握更准。第三，政令传达，从潜龙到各州县，朝发夕至，治理效率倍增。”
郭孝补充：“还有钱庄。各分号联网，汇兑实时确认，假票绝迹。商行调度，库存信息共享，调货效率提升十倍。王爷，这电报……是个大杀器。”
李晨静静听着，等两人说完，才放下筷子：“奉孝，子瞻，你们说的都对。但你们想过没有——电报要铺开，需要什么？”
两人一愣。
“需要铜线。”
“一里路要一百六十丈铜线，十丈铜线要五斤铜。铺一百里，要八千斤铜。铺一千里，要八万斤。大炎一年产铜多少？三十万斤。全拿来铺线，也只够铺四千里。”
郭孝苏文脸色变了。
“需要绝缘橡胶。”
“一里路要一百六十丈橡胶包覆。现在橡胶全靠南洋运，三千斤胶液，够铺二十里。铺一百里，要一万五千斤。铺一千里，要十五万斤。南洋那些橡胶树，一年能产多少？”
“需要中继站。”
“每三十丈一个，一里路要五个，一百里要五百个。每个站要有人值守，要维护机器，要防破坏。这要多少人？多少钱？”
郭孝苏文沉默了。
昨夜只看到电报的神奇，没算过这笔账。
“还有更根本的。”李晨看着两人，“电报机谁来做？铜线谁拉？橡胶谁硫化？中继站谁维护？需要工匠，需要技师，需要懂电学的人。北大学堂现在有几个人懂这些？十个？二十个？够用吗？”
书房里安静下来。