郓城惨败的消息传到济南日军司令部时，司令官多田骏正在擦拭他的军刀。象牙柄的军刀刚被侍从擦亮，映出他苍老而阴鸷的脸，可当电报上的“第114师团一部覆灭，郓城仍为八路军占据”字样刺入眼帘时，军刀“哐当”一声掉在地毯上。
“废物！一群废物！”多田骏猛地踹翻身边的茶几，茶具摔得粉碎，滚烫的茶水溅在他的军靴上，他却浑然不觉，“一个加强联队，配着坦克和火炮，居然拿不下一个小小的郓城？还被土八路包了饺子？！”
参谋们噤若寒蝉，没人敢接话。近一个月来，华北战场的战报就像雪片一样飞来，却没有一份是好消息——黄河防线被突破，郓城、定陶、张家集接连失守，派去的增援部队不是被伏击就是被围歼，连装备精良的第114师团都折了兵，这在以前是想都不敢想的事。
“他们的武器……到底是什么来头？”多田骏扶着额头，声音里带着疲惫和恐惧。前线士兵的报告越来越离奇，说对方的步枪能像机枪一样连射，筒状武器能轻易炸毁坦克，甚至有士兵说看到过“会追着飞机打的炮弹”。这些描述超出了他对“土八路”的认知，更像是天方夜谭，可惨败的事实又逼着他不得不信。
“司令官阁下，”一个参谋战战兢兢地开口，“华北方面军已经向大本营发电，请求增派更多的装甲部队和航空兵力，否则……恐怕难以守住济南。”
“增派？”多田骏冷笑一声，眼神空洞，“大本营现在自顾不暇，太平洋战场吃紧，东南亚的兵力都不够用，哪里还有多余的部队给我们？”他猛地看向地图，手指重重戳在济南的位置，“告诉所有部队，死守济南！城在人在，城亡人亡！”
命令传下去，济南城里的日军却早已没了斗志。
新兵营里，刚从日本国内补充来的少年兵们蜷缩在营房角落，听着老兵们讲述郓城的惨状——“那些支那人的枪太厉害了，一梭子能扫倒一片，咱们的三八大盖根本没法比”“坦克被他们的筒子一打就炸，跟纸糊的一样”……恐惧像瘟疫一样蔓延，不少少年兵偷偷抹眼泪，嘴里喊着“想回家”。
老兵们也好不到哪里去。有参加过太原战役的士兵，夜里总做噩梦，梦见火墙和从天而降的炮弹；有从黄河防线逃回来的士兵，看到AK步枪的模型就吓得发抖，说那是“死神的武器”。军官们想用军法镇住士气，可处决了几个逃跑的士兵后，逃跑的人反而更多了，甚至有整班整排的士兵带着枪躲进山里，宁愿当散兵也不愿上战场。
伪军的日子更难熬。他们本就是被迫当兵，见鬼子连连失利，早就想着退路。有个伪军连长偷偷派人与386旅联系，说愿意反正，只求能保住小命；还有的伪军夜里悄悄往城外扔枪，第二天谎称“被八路偷了”，只求能不上前线。
济南城外的据点里，日军士兵开始疯狂抢粮，甚至把百姓的门板拆下来当柴火，仿佛在做最后的挣扎。一个据点的少尉看着空荡荡的弹药库和惶恐的士兵，在日记里写道：“支那人的攻势越来越猛，我们的防线像纸一样脆弱。或许，败亡只是时间问题……”
而此时的郓城，386旅正在召开作战会议。
李云龙拍着桌子：“旅长，依我看，趁鬼子慌乱，咱们直接打济南！我就不信，他们还能挡住咱们的火箭筒！”
丁伟也道：“济南是鬼子在鲁西的重镇，拿下它，整个山东的鬼子都会慌！”
旅长看着地图，手指在济南周围画了个圈：“不急。先拔掉济南外围的据点，断了他们的补给线，让城里的鬼子变成瓮中之鳖。”他顿了顿，看向孔捷，“独立团熟悉山地作战，去端掉济南南边的粮仓，怎么样？”
孔捷起身敬礼：“保证完成任务！”
窗外，阳光正好。战士们正在擦拭AK步枪和火箭筒，脸上带着轻松的笑意。他们不知道济南城里的鬼子已经惶惶不可终日，但他们知道，只要继续打下去，胜利就离得不远。
济南日军司令部的灯光亮了一夜。多田骏看着墙上的地图，上面的红色箭头越来越多，像一张收紧的网，正一步步将济南包围。他拿起电话，想给东京打最后一次求援电话，却发现线路早已被游击队切断。
“完了……”他瘫坐在椅子上，第一次感到了彻底的绝望。
这场战争，从他们踏上这片土地的那一刻起，或许就注定了失败。而现在，失败的阴影，已经笼罩在了济南的上空。
济南城外的高粱地刚泛起金黄，孔捷的独立团就像一把锋利的匕首，悄无声息地插进了鬼子的粮仓——党家庄。
粮仓外围的铁丝网被工兵用剪子铰开，哨兵还在打盹，就被战士们用枪托砸晕。仓库里堆积如山的大米、面粉和罐头，是鬼子从周边百姓手里抢来的，此刻成了独立团的囊中之物。