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踏入裂缝的瞬间，林小凡感觉自己的身体被无数只无形的手向四面八方撕扯。
那不是疼痛，而是一种更深层的、触及本源的“错位感”——仿佛自己的每一寸血肉、每一缕灵力、每一丝神识，都被拆解成最细微的粒子，散入无边的虚空之中，又在某种神秘力量的牵引下重新拼合。
当他再次睁开眼时，已置身于一片光怪陆离的天地。
这里没有上下，没有左右，没有前后。四面八方都是深邃的黑暗，黑暗之中悬浮着无数大大小小的、形状不规则的“碎片”——有些是破碎的山峰，有些是断裂的星辰，有些是扭曲的建筑残骸，甚至还有一些无法名状的、仿佛由纯粹光影构成的抽象图案。这些碎片静静地悬浮在虚空中，彼此之间隔着或远或近的距离，散发出幽幽的、冰冷的微光。
“这就是……虚空回廊？”林小凡喃喃道。
煤球蹲在他肩头，小耳朵高高竖起，乌溜溜的眼睛里倒映着那些碎片的光芒，喉咙里发出低低的、带着一丝兴奋的“咕噜”声。它伸出小爪子，朝前方一指，然后拍了拍林小凡的脸颊，示意“跟我来”。
林小凡深吸一口气，运转“星尘野道”，将混沌灵韵与星辰之力融合，在周身形成一层薄薄的保护光膜。这里的空间极不稳定，随时可能出现空间裂隙或扭曲力场，若无防护，即使是合体期修士也可能被撕成碎片。
煤球似乎完全不受影响。它从林小凡肩头跃下，轻盈地落在一块悬浮的碎片上，四爪稳稳抓住碎片表面，回头朝林小凡叫了一声，便向前跳跃，在碎片之间穿梭。
林小凡紧随其后。他注意到，煤球选择的路径并非直线，而是曲折蜿蜒，有时甚至会绕一个大圈，避开某些看似可以通行的区域。起初他不明所以，直到有一次，他试图抄近路，脚刚踏上一块看似稳固的碎片，那碎片便骤然崩塌，化作无数细小的光点消散，下方的虚空中涌出一股狂暴的空间乱流，险些将他卷入。
“好险。”林小凡心有余悸，连忙退回煤球指引的路径上。
煤球蹲在前方一块较大的碎片上，歪着脑袋看着他，小眼睛里带着一丝“让你不听话”的得意，然后甩了甩尾巴，继续带路。
林小凡苦笑，老老实实跟着。
虚空回廊中没有时间的概念。林小凡只能凭借体内的灵力消耗来大致估算，他们已经在碎片间穿行了大约两个时辰。
这两个时辰里，他看到了许多奇异的景象——
有一块碎片上，残留着一座巨大的、完全由星光凝成的宫殿废墟，宫殿的墙壁上刻满了古老的星纹，与星灵王传授的《星辰镇魔诀》中的符文如出一辙。林小凡猜测，这可能是星灵一族当年的某处行宫或据点，在灾变中破碎，被空间乱流卷入虚空回廊。
有一块碎片上，横躺着一条长达百丈的、形似巨龙的骸骨，骨骼莹白如玉，隐隐有星光流转。煤球路过时，特意绕了一个大圈，似乎对那骸骨有些忌惮。林小凡以神识探去，骸骨中残留着一丝极其淡薄却异常威严的气息——那气息与星灵王有几分相似，却更加原始、更加狂暴。这恐怕是星灵纪元某种强大的星兽，死后残骸被卷入此处。
还有一块碎片上，生长着一片奇异的“星苔”——那是一种银白色的、如同苔藓般的植物，覆盖了整块碎片表面，散发出柔和的星光。煤球看到星苔，眼睛一亮，嗖地窜过去，小爪子刨下一大块，抱在怀里啃了起来，吃得满嘴银光，一脸满足。
林小凡也采了一些，收入储物袋。这星苔蕴含纯净的星辰之力，且质地柔软，入药或炼制符箓都有奇效，回去可以交给陈砚研究。
又过了一个时辰，煤球忽然停下脚步，蹲在一块巨大的、如同平台般的碎片边缘，朝前方某处发出急促的“喵呜”声。
林小凡上前，顺着他指的方向望去，瞳孔猛然一缩。
前方约莫数百丈外，虚空中悬浮着一座巨大的、完整的建筑——那是一座塔。
塔高约百丈，通体由半透明的银白色晶石构成，塔身呈螺旋状，表面刻满了密密麻麻的星纹，从塔基到塔顶，星光流转，如同活物。塔顶悬浮着一颗拳头大小的、璀璨夺目的星珠，散发着柔和而威严的光芒，将周围数百丈的虚空照得通明。
塔的周围，环绕着九道纤细的、如同锁链般的星光丝线，每条丝线上都流转着复杂的符文，缓缓旋转，形成一道无形的屏障，将塔与外界隔绝。
“这是……”林小凡心中一动，取出星灵王所赠的“星门令”。令牌一出现，便微微发烫，表面的星门图案亮起，与那座塔产生了共鸣。
“星灵王说过，虚空回廊中有给煤球的机缘。莫非就是这里？”
煤球已经按捺不住，纵身朝那座塔跃去。林小凡连忙跟上。
靠近塔身时，那九道星光丝线形成的屏障并未阻拦他们，反而在煤球触及的瞬间自动分开，仿佛在欢迎它的到来。
林小凡落在塔基前的平台上。平台由整块银白晶石铺就，光滑如镜，倒映着塔顶星珠的光芒。煤球蹲在他脚边，仰着小脑袋望着塔顶，喉咙里发出轻柔的、有节奏的哼唱。
那哼唱声与塔身的星光共鸣，塔表面的星纹开始加速流转，塔顶的星珠骤然爆发出璀璨光芒，将整个平台笼罩在内。
林小凡只觉得眼前一花，当他视线恢复时，发现自己已置身于塔的内部。
塔内空间比外面看起来大得多。中央是一座巨大的、由星光凝聚的祭坛，祭坛上悬浮着一枚巴掌大小的、银白色的晶核，晶核表面布满了复杂的纹路，与煤球身上的某些特征有几分相似。祭坛四周，环绕着七根星纹石柱，每根石柱上都盘坐着一道虚幻的身影——那些身影有男有女，有老有少，皆身着古朴的星纹长袍，面容模糊，但周身散发出的气息，与星灵王如出一辙。
煤球从林小凡肩头跃下，轻盈地落在祭坛前。它仰头望着那枚晶核，小眼睛里闪烁着奇异的光芒——那是渴望，是亲近，也是……一丝淡淡的悲伤。
一道苍老而温和的声音，在塔内响起：
“虚空影貘一族……终于有后裔，来到了此处。”
林小凡循声望去，只见祭坛正上方，一道比其他身影更加凝实、更加高大的虚幻人影，正缓缓睁开双眼。那人影面容苍老，目光深邃，身着银白星袍，头戴星冠，气度威严而慈祥。
“晚辈林小凡，携灵宠‘煤球’，拜见前辈。”林小凡恭敬行礼。
那人影微微颔首，目光落在煤球身上，眼中闪过一丝欣慰与感伤：“万年了……本王以为，影貘一族已在那场灾变中灭绝，没想到，还有血脉留存于世。小家伙，你叫什么？”
煤球“喵呜”一声，小爪子在地上划拉了几下，写出歪歪扭扭的“煤球”二字。
那人影微微一笑：“煤球……有趣的名字。看来你遇到了一个不错的主人。”
他看向林小凡，目光中带着审视，片刻后点头：“混沌灵韵，逍遥野道，星灵遗骨……你身上，有老友星灵王的气息。是他让你来的？”
林小凡道：“星灵王前辈指引晚辈来虚空回廊，说这里有影貘一族的机缘，或许……还有通往‘星鉴天宫’的星路。”
“星鉴天宫……”那人影轻叹，“你找那里做什么？”
林小凡将“巡天星鉴”扫描“渊”、以及“七星级”即将裁定的前因后果简要说明。
那人影沉默良久，缓缓道：“‘巡天星鉴’……本王当年也曾与它们打过交道。它们冷漠、固执，遵循规则，不讲情理。你想与它们‘谈判’，难。”
“晚辈知道难，但总要试试。”林小凡道。
那人影看着他，眼中闪过一丝赞赏：“有胆识。也罢，本王虽已陨落万年，但残魂尚存，能为你做两件事。”
“第一件，”他指向祭坛上那枚晶核，“这是影貘一族历代先祖留下的‘传承晶核’，蕴含影貘一族的天赋神通与空间法则感悟。你的灵宠若能炼化它，不仅能觉醒完整的血脉，更能掌握空间穿梭之术，甚至……能在一定程度上影响‘巡天星鉴’的扫描。”