星焰沉默了几秒。她的巨兽瞳孔在影像中闪烁，似乎在计算风险。
“可以。”最终她说，“但我需要给你们一样东西。”
一道微光从星焰的影像中分离，化作一枚指甲大小的水晶鳞片，通过空间波动传送到南宫晴手中。鳞片触手温热，表面有星辰般的纹理在流动。
“这是我的本命鳞片，蕴含着星辉龙族的空间印记。”星焰解释，“如果你们找到无光之渊的入口但无法进入，或者遇到无法抵御的危险，就捏碎它。我会感应到，即使传承未完成也会强行中断赶来。但记住——这只能使用一次，而且会让我损失三成修为。”
沉重的馈赠，沉重的承诺。
南宫晴将鳞片贴身收好：“明白。”
“另外。”星焰补充，“祖地长老在传承时透露了一个信息：影族清洗者与机械族的合作，可能比我们想象的更深入。他们在进行某种‘意识融合实验’，试图创造同时具备影族暗影天赋和机械族计算能力的混合体。如果成功，会产生一种全新的、极其危险的战士。”
云逸脸色一变：“这解释了为什么机械族愿意和影族合作——他们不只是要技术，还要基因样本。”
“所以我们得加快速度。”南宫晴站起身，“云逸，建立通往影族边境的通道。我们一小时后出发。”
“是。”
云逸开始准备空间跳跃。他的双手在虚空中划出复杂的轨迹，银白色的空间能量从指尖流淌，编织成一道逐渐成型的门户。
南宫晴则检查装备。长剑出鞘三寸，剑刃反射着冰冷的寒光。她轻轻拂过剑身，低声念诵剑宗心法，让剑意与自身达到完美共鸣。
一小时后，空间通道完全稳定。
云逸脸色有些苍白——开启这种远距离精准通道的消耗比他预想的还大。但他稳稳站着，向南宫晴点头：“通道就绪，可维持五分钟。对面坐标是废弃矿业行星的隐蔽矿洞，我们之前侦察时留了信标。”
第四分队的八名队员已经集结完毕，每个人都检查好了装备。这支小队是自由之火最精锐的渗透力量，队员来自不同种族，但配合默契。
南宫晴最后看了一眼星焰的影像：“七天后见。”
“愿星辰指引你们。”星焰说。
没有更多告别。南宫晴第一个踏入空间通道。
熟悉的眩晕感，但这次持续的时间更长——跨越一点五光年的距离，即使通过空间褶皱，也需要承受法则层面的压力。南宫晴将剑意护住全身，抵抗着空间乱流的撕扯。
十秒后，她脚踏实地。
眼前的景象与云逸侦察影像完全一致：一个废弃的矿洞，岩壁上有古老的钻探痕迹，空气中弥漫着尘埃和金属氧化的气味。重力恢复正常，通讯信号被屏蔽——这里是天然的电磁静默区。
云逸和其他队员陆续从通道中走出。最后一人踏出后，通道闪烁了几下，消散无形。
“我们现在在影族边境的第三行星轨道内。”云逸调出定位，“距离最近的影族哨站七百公里，还算安全。但根据侦察，影族有动态巡逻网络，每隔六小时会扫描这片区域一次。我们有三小时的行动窗口。”
“无光之渊的入口位置确定了吗？”南宫晴问。
“大致方向。”云逸指向矿洞深处，“影族内部流传的信息显示，无光之渊的入口会‘移动’，它不是一个固定的空间坐标，而是一个随暗影能量潮汐变化的‘相位点’。要找到它，需要追踪暗影能量的流动轨迹。”
他取出一台微型探测器，启动后屏幕上显示出复杂的能量图谱。大部分区域是平静的基线，但在某个方向，图谱上出现了剧烈的波动峰谷——那是暗影能量异常汇聚的标志。
“那边。”云逸说，“距离约四百公里，在地下深处。”
“出发。”南宫晴率先走向矿洞深处。
小队在黑暗中潜行。云逸的空间天赋让他们能绕过复杂的地质结构，直接“穿梭”过厚重的岩层。每次穿梭的距离有限，但足够节省大量时间。
两小时后，他们抵达了一处地下空洞。
这里的景象令人震撼：空洞的规模堪比一座城市，顶部悬挂着无数发光的晶簇，投射出幽蓝色的冷光。地面不是岩石，而是一片平静如镜的黑色水面——不是水，是液化的暗影能量。
而在空洞中央，水面上悬浮着一个扭曲的漩涡。
漩涡缓缓旋转，边缘处空间呈现不正常的折叠状态，偶尔有黑色的碎片从漩涡中飘出，又在空气中消散。
“无光之渊的入口。”云逸低声说，“但能量读数显示，入口处于‘半封闭’状态。需要特定的钥匙或者权限才能完全开启。”
南宫晴走上前。她手中的长剑微微震动，似乎感应到了什么。
就在这时，她贴身收藏的星焰鳞片突然变得滚烫。
不是预警的温热，而是某种……共鸣。
鳞片自动从她怀中飞出，悬浮在空中，表面的星辰纹路开始发光。光芒投射到黑色水面上，水面开始波动，浮现出一行行古老的文字——那是星空巨兽族的文字。
云逸迅速翻译：“‘暗影与星光本是一体，分割是罪，重聚是赎。以星辉为引，以暗影为门，禁地开’。”
文字消散，水面上的漩涡开始加速旋转。一道通往深处的阶梯从水面升起，台阶由凝固的暗影构成，两侧燃烧着幽蓝色的火焰。
入口，开启了。
但南宫晴没有立刻踏上台阶。
因为在她脚下，水面映出的倒影里，她看到的不只是自己的脸。
倒影中，另一个“她”正从水面深处缓缓上浮——那个“她”穿着影族的黑色长袍，眼中燃烧着血红色的火焰。
倒影张开嘴，声音直接传入南宫晴脑海：
“欢迎回家，皇女。”
“我们等你很久了。”