云阳城西，水门狗洞内。
黑暗浓稠如墨，只有前方极远处透来一丝微弱的、不知来源的暗红光线。空气里弥漫着刺鼻的霉味、污水沟的腥臊，还有一种若有若无的……铁锈和油脂混合的奇怪气味。脚下的地面湿滑泥泞，布满了不知名的粘腻苔藓。
韩震和水猴子屏住呼吸，一前一后，在仅容人弯腰前行的管道状空间里缓慢挪动。这显然不是狗洞，而是一条年久失修、被垃圾和淤泥半堵塞的排水或泄洪暗道。管道内壁是粗糙的石块砌成，不少地方已经坍塌，需要小心挤过。
水猴子在前，凭借瘦小的身形和黑暗中极佳的视力（长期山野生活练就），摸索着前进。他忽然停下，低声道：“前面……有岔路。左边往上，有光，但有人声。右边往下，黑，水声大。”
韩震凑近，仔细倾听。左边通道隐约传来模糊的说话声和金属碰撞声，像是有人在上面活动。右边则只有哗哗的水流声，通向更深的黑暗。
“走右边。”韩震当机立断。他们的目标是潜入城内寻找接头人，不是和巡逻兵硬碰。
两人转向右侧通道。坡度变得更陡，几乎要手脚并用向下爬。水声越来越大，脚下开始出现没过脚踝的污水，冰冷刺骨。又前进了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，他们跌入了一条宽阔的地下河沟！沟顶高达丈余，两侧是湿滑的砖石护岸。浑浊的污水在沟中奔流，发出哗哗巨响，掩盖了所有其他声音。
“顺着水走，应该能进入城内的排水系统。”韩震观察着流向，“小心岸边，可能有巡逻。”
两人紧贴沟壁阴影，逆着水流方向（水流方向是出城）小心前进。地下河沟蜿蜒曲折，不时有支流汇入。他们尽量选择声音最响、光线最暗的岔路，避开那些有栅栏或上方有光孔的地方。
走了大约半个时辰，前方出现了一个相对开阔的、像是多条沟渠交汇的蓄水池。池边有石阶通往上方一个半圆形的拱门，门内透出稳定的、昏黄的火把光芒，还有隐约的鼾声。
韩震示意水猴子停下。他仔细观察：拱门内似乎是一个类似哨所或休息室的小空间，里面有人。而绕过这个蓄水池继续前行，沟渠变得更加狭窄低矮，难以通行。
必须通过这个拱门，或者……解决里面的人。
韩震从腰间摸出那把缴获的、淬了毒（水猴子用毒草汁液处理过）的短弩，装上弩箭。水猴子也拔出了涂黑的短刀。两人交换了一个眼神。
韩震贴着墙壁，悄无声息地摸到拱门边，侧耳倾听。里面只有一个粗重的呼吸声，节奏均匀，显然睡熟了。他缓缓探头，飞快地扫了一眼——里面空间不大，只有一个穿着脏污皮甲的老卒，趴在简陋的木桌上酣睡，桌上有一盏油灯，一把腰刀靠在桌腿旁。墙上挂着一串钥匙和一面蒙尘的铜锣。
没有其他人。
韩震打了个手势。水猴子狸猫般闪入，短刀刀柄精准地砸在老卒后颈。老卒哼都没哼一声，软软瘫倒。水猴子迅速用准备好的布条塞住他的嘴，用绳索将其手脚捆牢，拖到角落阴影里。
韩震进入，迅速扫视。墙上除了钥匙铜锣，还有一张粗略的城内沟渠分布图！虽然粗糙，但清晰标注了几个主要出入口、闸门位置，甚至还有一些地面建筑的对应位置。
“好东西！”水猴子低呼。
韩震快速记下图上的关键信息，目光落在一处标记为“旧武库后巷”的出口位置，那里离李记商行所在的西市街不远。“走这里。”他指向图上一条较粗的主干道线路。
两人不敢久留，熄灭油灯，摸黑离开哨所，按照记忆中的路线，在迷宫般的下水道中快速穿行。有了地图指引，速度快了许多，也避开了几处可能有岗哨的节点。
约莫两刻钟后，前方出现了向上的石阶，石阶顶端是一道厚重的铁栅栏。栅栏外，隐约可见朦胧的夜色和狭窄的巷弄墙壁。
韩震试了试栅栏，锁着。他取下从哨所墙上顺来的那串钥匙，一把把尝试。第五把钥匙插入锁孔，“咔哒”一声轻响，锁开了。他小心地将栅栏推开一条缝，向外窥视。
外面是一条堆满杂物、污水横流的死胡同，散发着浓烈的馊臭味。胡同两端被高墙封死，只有一侧墙上有道不起眼的、包着铁皮的木门。
“是图上标的那个出口。”韩震低声道，“外面应该就是‘旧武库后巷’。李记商行在西市街，从这条巷子出去，穿过两条街就是。”
两人钻出栅栏，将栅栏虚掩恢复原状，迅速隐入胡同的阴影中。韩震仔细听了听墙外的动静，只有远处隐约的打更声和野狗的吠叫。他轻轻拉开那道包铁木门，门轴发出轻微的“吱呀”声。
门外是一条更宽些的巷子，两侧是高耸的院墙。月光被云层遮蔽，巷内一片昏暗。韩震辨认了一下方向，打了个手势，两人贴着墙根阴影，向西市街方向摸去。
云阳城夜晚实行宵禁，街道上空无一人，只有巡夜兵丁的脚步声和灯笼光芒在远处主干道上规律地移动。韩震和水猴子专挑最偏僻的小巷和屋檐阴影前进，避开所有可能有灯光和声响的地方。
他们在一个墙角阴影里停下，前方就是西市街口。街口挂着两盏气死风灯，灯光昏黄，照亮了空荡荡的街面。李记商行的铺面就在街道中段，黑漆漆的，招牌歪斜，门板紧闭，门前甚至结了蛛网。
“看样子……真的出事了。”水猴子心往下沉。
韩震目光扫过街道两侧。李记商行对面的茶楼二楼，似乎有微弱的光线从窗缝透出，一闪即逝。是监视？还是……
他仔细观察茶楼，发现二楼那扇有微光的窗户后面，似乎有人影极其缓慢地移动了一下。
“有埋伏。”韩震低声断定，“不能直接过去。”
“那怎么办？”
韩震目光投向李记商行旁边的一条更窄的、堆满杂物的夹道。“从后面绕。李记应该有后门。”
他们退回巷子，绕了一个大圈，从另一条平行的小巷接近李记商行的后院。后院墙不高，两人轻易翻入。院内一片狼藉，水缸破碎，晾晒的货物散落一地，厢房门窗洞开，里面被翻得乱七八糟，值钱的东西显然都被搬空了。
韩震心中最后一丝侥幸也破灭了。李家果然遭了难。
“去书房或者账房，看有没有留下线索。”韩震低声道。李忠源是个谨慎的人，如果预感到危险，可能会留下些什么。
两人分头搜索。水猴子去厢房和库房，韩震直奔正屋。正屋内同样被翻得底朝天，家具破碎，瓷器碎片满地。韩震借着窗外透进的微光，仔细检查墙壁、地板、家具残骸。他记得李忠源的书案有一个暗格。
书案已经被劈烂，但韩震在散落的木板中，找到了一块颜色略深、边缘有榫卯痕迹的木板。他小心撬开，里面果然有一个浅浅的空腔，但空无一物。
被搜走了？还是李忠源根本没来得及放东西？
他不甘心，手指细细摸索空腔的内壁。指尖忽然触到一点极其细微的凸起，像是刻痕。他凑近仔细看，借着微弱的光线，勉强辨认出那是用指甲或尖锐物匆匆刻下的几个歪扭小字：
“翟危，速离，勿寻。”
翟危！翟墨林有危险！而且李忠源让他们快走，不要寻找！
韩震心中巨震。李忠源留下这条讯息，说明他预感到自己难以幸免，却还在最后关头试图警告他们。那么翟墨林……
“韩头儿！”水猴子忽然从门外闪入，脸色惊惶，“外面有动静！很多人！朝这边来了！”
韩震立刻收起木板，吹灭手中刚点燃的火折子。“走！”
两人迅速翻出后院，刚在隔壁巷子阴影中伏下，就听见杂乱的脚步声和呵斥声由远及近，火把光芒将李记后院映得通明。至少二三十名全副武装的兵丁冲入院内，再次搜查，骂骂咧咧。
“妈的，又白跑一趟！那姓李的到底把东西藏哪儿了？”