月光如霜，洒在废弃工坊斑驳的木架与沉船残骸上。
叶飞羽强忍伤痛，挣扎站起，千里镜对准岩壁上那枚斑驳的徽记——“齿轮与锤”，图案下方的“天工·水”三字虽被苔藓侵蚀，笔画的古拙力道却依然透着一股沉凝的威严。
“果然……与前朝墨家铁卫一脉相承。”他声音低沉，带着一丝压抑的激动，“丙七堡藏粮储械，‘天工·水’主造船舟。这天工阁，当年前朝倾覆时，究竟布下了多少这样的‘暗桩’？”
杨妙真走到洞口前，雪花枪尖轻挑垂挂的藤蔓：“洞口有人工修凿的痕迹，但荒废至少十年以上。苔藓完整，近期无人出入。”
“进去看看。”叶飞羽深吸一口气，“但务必小心。墨家机关，最重守御。如此重要的工坊，必有防护。”
韩震点头，率先提刀踏入洞口。水猴子和石锁一左一右举着火折子跟上。林湘玉扶起昏沉的阿七，杨妙真持枪断后，叶飞羽居中策应。
洞口初入狭窄，仅容两人并行，岩壁湿滑，脚下是人工铺设、已多有碎裂的青石板。前行约十丈，通道陡然开阔——
火光映照下，所有人都屏住了呼吸。
这是一个掏空半片山腹形成的巨大洞窟，高逾五丈，纵深难测。洞顶垂下粗大的钟乳石，地面经过平整，铺设着厚重的木板，虽已腐朽大半，仍能看出当年的规整。最令人震撼的，是洞窟中央那具庞然大物——
一艘半成品的船体骨架。
龙骨长近八丈，以黝黑的特种木材打造，虽经岁月，却无虫蛀腐朽迹象。两侧肋骨呈流线型排布，隐约可见设计者对水速的极致追求。船体一侧搭着腐朽的木架，上面还挂着几件锈蚀的工具：奇形怪状的刨刀、带着精细刻度的角尺、带有齿轮组的小型吊机……
“这是……战船？”水猴子喃喃道。
“不完全是。”林湘玉已放下阿七，快步走近，目光灼热地扫过那些工具和船体结构，“看这龙骨弧度、肋骨的密度分布，还有……”她指向船尾一处预留的凹槽结构，“这里，本该安装某种……动力机关，不是单纯的帆或桨。”
叶飞羽在韩震搀扶下走近，忍着胸腹剧痛仔细观察：“湘玉说得对。这船的设计，远超当前水师战船。更轻、更快，而且……”他手指轻触一处肋骨连接处，那里有精巧的榫卯和金属卡扣，“模块化设计。部件可快速更换、组装。”
杨妙真警惕地巡视四周：“先别急着研究。韩头领，查看有无其他出口或密室。水猴子、石锁，检查两侧岩壁有无机关痕迹。”
众人分头行动。韩震很快在洞窟深处发现一道锈死的铁门，门上同样有“天工”徽记。石锁则在左侧岩壁发现几处不自然的孔洞，疑似机弩发射口。
林湘玉已完全沉浸在技术世界。她快步走到洞窟一侧的工作台——那是整块青石凿成，台上散落着发黄的图纸、几件未完工的金属构件，还有一个锁着的铁箱。
“飞羽，你看这个！”她小心展开一张相对完整的图纸，上面用精细的墨线绘制着一种复杂的管状武器结构图，旁边密密麻麻标注着蝇头小楷。
叶飞羽凑近，借着火光辨认：“‘连珠火龙铳，以机括转轮驱动，预置药室十二，触发连环，可于十息内连发……’这是……早期连发火铳的设计图！”
他的心脏狂跳起来。这图纸上的设计理念，已经接近现代机枪的雏形，只是受限于当时的材料和加工工艺。若能结合林湘玉正在研究的颗粒化火药和预制破片技术……
“还有这个。”林湘玉又展开另一张泛黄的厚纸，上面是工坊的整体结构图，“看，这洞窟只是‘天工·水’的前厅。真正的核心区在后面——铸造间、木材处理窖、火药试验场……甚至有一条通往山腹深处的地下河道，可直接将造好的船只送入洄龙河支流！”
叶飞羽目光急扫图纸，脑中飞快计算：“也就是说，这里不仅是工坊，还是一个隐蔽的船坞出口。若能修复那艘半成品船，我们就能……”
话音未落，洞口方向突然传来石锁急促的低喝：“有人靠近！很多火把！”
所有人瞬间绷紧。
杨妙真如猎豹般窜至洞口附近，隐在阴影中向外窥视。只见湖泊方向，星星点点的火把正从支流水道涌入湖区，数量比之前多了一倍不止！更令人心悸的是，这次的火光排列有序，移动迅速，隐隐成包围之势。
“不是之前的杂牌搜兵。”杨妙真声音冷峻，“是正规水军的小型战船，至少四艘。每船约二十人，配有弩机。”
叶飞羽快速决策：“熄灭所有火光，退入洞窟深处。石锁，在洞口布置绊索和预警机关。韩头领，你和妙真准备阻敌。水猴子，去检查那扇铁门能否打开——我们需要退路。”
洞窟内瞬间陷入黑暗，只有洞口透入的微光。众人快速行动，压抑的喘息声在空旷的洞窟中回响。
阿七被安置在工作台后的阴影里。林湘玉在黑暗中小声问叶飞羽：“那铁箱……要不要试着打开？可能有关键物品。”
叶飞羽咬牙：“试试。但小心箱上机关。”
林湘玉凭记忆摸回工作台，手指轻触铁箱。箱体冰凉，锁孔是奇特的梅花状。她抽出随身携带的一根细铁签——那是她研究机关时自制的万能探针——插入锁孔，屏息感受内部的簧片结构。
洞外，火把的光越来越近，已经能听到船只靠岸、人员登滩的嘈杂声。
“血迹！这里有血迹！”
“芦苇被大面积压倒，肯定有人藏过！”
“搜！山洞那边有蹊跷！”
叫喊声中夹杂着兵器碰撞声和脚步声，正向洞口逼近。
铁箱内传来“咔”的一声轻响。林湘玉额上渗出细汗，轻轻掀开箱盖——
箱内铺着防潮的油布，上面整齐摆放着三样物品：一卷用蜡封好的羊皮图纸、一枚巴掌大小的青铜令牌、一个密封的陶罐。
林湘玉来不及细看，将三样物品迅速包好塞入怀中。也就在此时，洞口方向传来“铮”的一声弓弦响——
“有埋伏！”
“放箭！”
数支弩箭射入洞窟，钉在岩壁上火星四溅。紧接着，几个手持盾牌的身影试探性地冲入洞口。
“退！”韩震低吼，与杨妙真同时出手。
刀光枪影在狭窄洞口爆开。冲在最前的两名军士惨叫倒地。但后方立刻补上，更多的弩箭攒射而入。
叶飞羽伏低身体，脑中飞速运转：敌人数量太多，洞口守不住。必须打开铁门！