只听“咔嚓”一声闷响，那足足有半人厚、平日里弓箭刀枪根本伤不了分毫的土墙，瞬间被砸出了一个巨大的豁口，周围的夯土大片大片地坍塌，碎石土块溅得到处都是。
山谷里瞬间安静了一瞬，随即爆发出一片倒吸冷气的声音。
扩廓瞪圆了眼睛，三步并作两步跑到土墙边看了看，又跑回来围着火炮转了两圈，嘴里不停念叨着：“乖乖！这也太厉害了！两百步外，一炮就把土墙轰碎了，这要是打在人身上，不得直接打穿一排啊！”
“这还不算完，再试试开花弹！”翟墨林脸上满是得意，又让炮手换了开花弹，瞄准了三百步外，一片插满稻草人、模拟骑兵阵型的区域。
又是一声巨响，炮弹呼啸着飞出去，在稻草人阵列的上空炸开。“嘭”的一声闷响，弹体瞬间碎裂，里面的铁渣、碎铁片如同暴雨般向四周飞溅，方圆十几步内的稻草人，瞬间被打得千疮百孔，不少直接被拦腰打断，地上的泥土都被翻起了一层。
这一下，连那些身经百战的老将都坐不住了，一个个脸色剧变，看向那三门火炮的眼神，如同看神迹一般。
他们这辈子，见过无数战场厮杀，从来没见过这么恐怖的武器。圣元铁骑之所以所向披靡，靠的就是骑兵的冲击力和重甲防护，可在这开花弹面前，重甲再厚，能挡得住漫天飞溅的铁渣？阵型再密，一炮下去，就是一片死伤，这仗还怎么打？
“先生！有了这东西，我们还怕什么圣元铁骑！”扩廓激动得满脸通红，抱拳大声道，“末将也不募兵了！您让我带着这火炮去前线，我保证把圣元军的大营给轰烂了！”
“瞧你那点出息。”叶飞羽失笑，“火炮是死的，人是活的，募兵的事半点不能耽误。这火炮，三个月内要造出五十门，编成专门的火炮营，日后正面决战，这就是我们破敌的核心。”
他转头看向翟墨林，语气郑重：“墨林，火炮打造是重中之重，精铁、铜料优先供给你，人手不够，就让李老爷给你调，务必按时完成。另外，开花弹的引信一定要反复测试，确保安全，不能出半点差错。”
“先生放心！属下就算是不眠不休，也一定把五十门火炮按时造出来！”翟墨林挺直腰板，掷地有声地应道。
就在众人沉浸在火炮威力带来的震撼中时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，一名斥候浑身是尘，策马狂奔而来，人还没下马，就带着哭腔大喊：“叶先生！急报！江北来的急报！”
叶飞羽脸色一凝，沉声道：“呈上来！”
斥候跌跌撞撞地跑过来，双手奉上一封沾着泥土的急件，声音带着颤抖：“林将军传来急报，圣元军镇南大将军脱欢，派了一万铁骑，突袭江北屯田区，已经攻破了我们三个前沿哨所，屠戮了两个屯田村落，现在兵锋已经到了青风口，离江北主城只有不到三十里了！林将军说，江北守军不足三千，南境的援军还没到，实在挡不住，恳请先生火速支援！”
这话一出，周围的众将瞬间变了脸色。
江北根据地是什么地方？那是连接莽山和南境的咽喉，也是他们最重要的屯田产粮区，一旦江北丢了，莽山和南境就会被圣元军分割开来，首尾不能相顾，之前定下的三路齐出的计划，就全成了泡影。
更别说，脱欢派来的是一万铁骑，那可是圣元军的精锐，江北只有不到三千守军，怎么挡得住？
叶飞羽捏着急件，指节微微发白，脸色瞬间沉了下来。他倒是没想到，脱欢的动作这么快。铁必烈刚带着主力北上，他就敢主动出击，看来这个留守的主将，绝非庸碌之辈。
他很清楚，脱欢这一步，打的就是釜底抽薪的主意。他们知道莽山和南境正在厉兵秣马，所以先拿最薄弱的江北开刀，只要毁了屯田区，断了他们的粮道，就算他们有再多的火器，没有粮草，也撑不了多久。
“慌什么。”叶飞羽扫了一眼神色慌乱的众将，声音沉稳，带着一股让人安心的力量，“不过是一万铁骑，天塌不下来。”
他话音刚落，又有一匹快马疾驰而来，这次是李菲燕那边派来的求援信使。
“启禀叶先生！菲燕姑娘带着商队护卫探查密道，在黑松岭遭遇圣元军埋伏！对方足足三千人，带着硬弩和拒马，把姑娘一行人困在了山谷里，护卫队伤亡不小，恳请先生速速派兵救援！”
接连两封急报，如同两块巨石投入水中，让原本士气高涨的众人，瞬间绷紧了神经。
一边是江北主城危在旦夕，一边是负责物资补给的李菲燕被困，两边都十万火急，可莽山现在能调动的机动兵力，少之又少。
扩廓带来的黑风峡旧部，大多都散出去维持治安了，新的兵还没招募；火器营的精锐，正在加紧训练，第一批熟练使用新枪的士兵，也只有一千多人；剩下的守军，要守着火器作坊和莽山大本营，根本不能轻易调动。