姜秣拨开垂落的藤蔓，侧身闪入山洞。
一进洞内，光线骤暗，一股混合着泥土和隐约腥气的凉风扑面而来。她站在原地，让眼睛适应了片刻黑暗，才借着洞口透进的微光打量四周。
确认身后洛青与付阿九的目光已被隔绝在外，她身形一晃，形态瞬间转变，化作一只几乎与黑暗融为一体的微小飞虫，振动着几近无声的薄翼，向洞穴深处掠去。
初始的狭窄通道很快变得开阔，人工开凿的痕迹也越发明显。粗糙的岩壁被修葺平整，脚下出现了石阶，墙上的油灯，提供着惨淡的照明。
此处绝非天然洞穴，而是一座深藏山腹的地宫。
地宫内部路径错综复杂，岔路极多，且布满了机关。
姜秣所化的小虫紧紧跟在一队巡逻守卫的身后，记录着一切。
她看到守卫在特定的岔路口扳动不起眼的石头，听到机械转动的沉闷声响，看到他们踏着规律的步伐，避开地面上伪装巧妙的翻板，也看到他们用特制的令牌贴近某处岩壁，才能开启沉重的石门。
她跟随守卫穿过一层又一层戒备森严的关卡，将那些操纵机关的关键动作和顺序一一刻印在脑海里。
越往深处，空气中的腥锈味越发浓重，还夹杂着一种恶心的苦药味，以及压抑的、痛苦的呻吟声。
最终，她跟随守卫穿过最后一道石门，眼前豁然开朗，来到一个巨大的地下空间。
墙壁上插着火把，将地宫内的一切映照得清楚。
空间中央，是一个个粗铁条铸成的牢笼，里面关押着大约二十几名男子。他们大多衣衫褴褛，神情或麻木、或恐惧、或痛苦，有些人身上还带着伤。
在地宫正中，摆放着几张石桌，上面陈列着各种瓶瓶罐罐和研磨工具，一些颜色诡异的液体在容器中微微晃动。
姜秣的目光迅速扫过牢笼，并未发现赵容钱的身影。
但她的视线很快定格在洞窟内侧，那里立着几个木架，其中有两个身影被粗糙的绳索牢牢捆绑着，头颅低垂，双眼紧闭，姜秣定睛辨认，正是李拴和那位失踪的王猎户！他们脸色苍白，气息微弱。
这时，几名看守正在石桌旁交谈，声音在空旷的洞窟里隐隐回荡。
“最近抓来的都在这里了，终于凑够了二十五人，试药必须加快进度，上头催得急。”一人沙哑着嗓子说道。
另一人哼了一声：“这药性还不稳定，上一批那几个没撑过几天就不行了，这几个看着壮实，希望能多扛几天吧，哪有这么容易。”
“哼，扛不扛得住，都得试，算他们倒霉，抓紧吧。”
听着他们的话，这些人是在用活人进行某种药物实验。
她快速将地宫的布局、守卫的分布、机关的关键以及囚犯的位置都牢记于心，找了几回顺走一巡查员的令牌。
确认再无更多发现，尤其是赵容钱确实不在此处后，她不再停留，振动翅膀，沿着来路悄无声息地向外飞去。
在飞出藤蔓遮蔽前的一刻，她重新化为人形，轻轻拨开藤蔓，走了出去。