马车恰在此时缓缓停住，帘外，玉柳巷熟悉景色映入眼帘。
下马车前，姜秣问他，“你何时过来？”
“酉时三刻，”沈祁应声道，随后又补了一句，“你们先吃，不必等我。
姜秣推开门往里走，便见墨梨正给院角的花草浇水，素芸则坐在石桌旁绣着什么。
“姐姐！”墨梨眼尖，立马放下水壶跑过来，一把抱住姜秣，“你可算回来了！”
素芸也放下针线起身，眼中含笑道：“这一去便是两月，我们还道你要过年才回来。”
姜秣浅浅一笑，从随身布包里取出几个锦盒，递给二人，“飞云城买了些礼物，不知你们喜不喜欢。”
墨梨接过，将其中一个盒子打开，里面是一只精巧的木质机关鸟，只需轻轻拨动翅膀便会扇动，栩栩如生。
素芸也打开一个盒子，里面则是一支雕花细腻的檀木簪，簪头嵌着一颗淡紫色珍珠，雅致不张扬。
“好漂亮！”墨梨眼睛发亮，小心翼翼摆弄着机关鸟。
素芸也抚摸着木簪，温声道：“这簪子雕工极好。”
见她们喜欢，姜秣将布包放在石桌上，好奇道：“我还以为你们今日在铺子呢，怎的这么早回来了？”
墨梨一边摆弄机关鸟，一边抬头笑道：“沈大人派人来说姐姐今日回来，我和素芸姐姐得知便早早关了铺子，想着回来等你。”
素芸点头，“他说你大约未时左右能到。”
姜秣有些疑惑，那他在车上怎么不说？又听素芸轻声问：“此行回来，可是墨瑾有消息了？”
话音落下，墨梨手中动作一顿，紧张地看向姜秣。
姜秣看着墨梨眼中担忧与期待交织，轻揉了揉她的发顶。
“嗯，我见到他了，”她温声道，“阿瑾如今在看着镖，不好离开，好在他眼下安然无恙。他说会常写信回来，待那边事务了结便回来。”
墨梨眼睛一红，随即又亮起来，“真的！太好了！”
姜秣从怀中取出一封信递给墨梨，“这是他给你的信。”
墨梨接过信，笑着擦擦眼角，“我就知道哥哥不会有事。”
素芸也松了口气，“这就好，这两月墨梨虽不说，夜里却常睡不安稳，如今总算能安心了。”
三人便在院中石凳上坐下。姜秣说起飞云城见闻，她略过自己受伤的事，只说在百工盛宴上的所见所闻。
正说着，翠姨从厨房出来，一见到姜秣脸上笑开了花，“小姐您终于回来了！呀，怎么这趟出门瘦了这么么多，今晚想吃什么？翠姨给你做！”
姜秣摸了摸脸上的肉，还好吧，不过确实许久未吃到翠姨的手艺，还怪想的，她想了想道：“鸡丝闷笋丝、东坡肉、糖醋小排，再要个素炒三鲜，汤的话随意即可。”
翠姨连连点头，又听姜秣补充道：“对了翠姨，今晚沈大人也来用饭，多备些饭。”
“沈大人要来？”翠姨眼睛一亮，“好好好，那我再去买条鲜鱼，再添个红烧狮子头，我记得沈大人上次来夸过这道菜。小姐等着，今晚保管让你们吃得满意！”说着解下围裙，拎起菜篮匆匆出门。
墨梨好奇地眨眨眼，“姐姐，沈大人怎么突然要来吃饭？”
姜秣解释道：“我方才回来路上遇到他，他说我不在这两月，特意让巡街的差役留意铺子和咱们院子。我想着该谢他照应，便邀他来用饭。”
素芸温声道：“怪不得这段时日铺子附近多了几组巡街的人，如此说来是要谢的。”
“那我现在跟翠姨去买菜！”墨梨自告奋勇，小跑着追出门去。
素芸则起身道：“你等等，我给你做了两身秋衣，试试合不合身。”说着进了屋，不多时捧着两套衣裳出来。
一套是藕荷色衣裙，衣襟袖口绣着细密的缠枝纹；另一套则是浅紫色窄袖常服，简洁利落，正适合日常走动。
姜秣接过，触手是柔软棉料，针脚细密均匀，“素芸，仔细些眼睛，别总做这些费神的活。”
“不碍事，绣些简单花样倒觉得静心，”素芸笑道，“快去试试，若有不合适，我今晚就能改好。”
这日，小院因姜秣回来热闹了不少。