从船厂出来，日头已近中天。姜秣婉拒了林秀姑留饭的盛情，回了海平街。
院内静悄悄的，芳云和芳怡大概在用午饭。她没惊动旁人，径直回了自己房间。她简单清洗，换了寝衣，躺上床榻，几乎是头一沾枕就沉沉睡去。
一觉睡醒，已过了一个时辰，秋日午后的阳光明媚，透过窗户在地面投下暖融融的光斑。
姜秣起身，刚梳洗妥当换上常服，房门便被轻轻叩响。
“小姐，您醒了吗？”是芳云的声音。
“进来吧。”
芳云轻推门而入，“小姐，京城来的人，已经到了。”
姜秣眸光微动，“何时到的？”
“也就半个时辰前，那会见小姐还在睡，便没叫醒小姐。”芳云给她倒了杯清茶，让姜秣润润口。
姜秣微微点头，“让齐立先把人都安顿到前院花厅，按昨晚我的要求给他们安排差事，我就不露面了。”
“是。”芳云应声退下。
虽是这么说，但姜秣还是来到花厅附近，此时花厅里站了不少人。粗粗看去，约莫有三四十人之多，男女分开，站得还算齐整，姜秣放眼看去，前头站的几个管事她之前在山庄时见过。
男子这边，有两个男管事站在前头，其后跟着十几名统一着装的护卫，再后是一些年纪较轻的小厮和几位账房先生。
女子这边，领头的是两个女管事，身后跟着七八个丫鬟，衣着朴素干净，垂手而立，神态恭谨。
不多时，她听到齐立的声音传来。
“一路辛苦，日后诸位便是在珠州为小姐做事的人。只要安分守己，勤勉做事，小姐自不会亏待。但若有人心怀不轨，或懒惰懈怠，也别怪小姐不留面，该罚的罚，该走人的走人。”
“是。”众人齐声应道，声音在花厅中回响。
姜秣在花厅外听齐立将诸事吩咐得差不多，转身悄无声息地回了书房。
书房内窗明几净，阳光透过疏朗的枝叶在书案上洒下斑驳金光，她歪在临窗的软榻上，随手取了本《海物志》翻看。
约莫一炷香后，门外响起齐立的声音，姜秣让他进来回话。
“姜秣姐，人都已安置妥当，差事也已按昨夜的吩咐分派下去。护卫轮流值守院内。小厮与粗使仆役按前院后院安置。账房先生暂在前院厢房整理账册。女使们由芳云芳怡领着，熟悉内院规矩与活计，新招的厨子也已经就位，至于几位管事，周管事和韦管事负责钱庄事务，潘管事和李管事负责客栈事宜。”
姜秣放下书册，“做的不错，胡大哥那边可有消息？”
齐立闻言点了点头，回道：“有是有，不过胡大哥出海运货了，估摸至少得五六日才能回来。”
“五六日……”姜秣沉吟片刻，抬眼看向齐立，“齐立，你在码头多年，人头熟络，可认得些有真本事、靠得住的水手或舵手？”