蒋芳看着作战计划，深吸一口气，对黑袍代表说道：“接下来，便是按照计划行事，希望一切顺利。”黑袍代表点头，眼神中透着坚定。然而，就在此时，一名士兵匆匆闯入厅内，神色慌张地禀报道：“城主，刚收到消息，塞外势力在边境集结兵力，不知意欲何为！”蒋芳与黑袍代表对视一眼，眼中均闪过一丝忧虑，一场新的危机似乎正在悄然降临。
“这塞外势力，在这节骨眼上集结兵力，究竟想干什么？”黑袍代表皱着眉头，率先打破了沉默。
蒋芳微微眯起眼睛，脑海中迅速思索着各种可能性。塞外势力一直对中原大地虎视眈眈，如今中原局势动荡，他们极有可能趁火打劫。而自己与神秘门派刚刚达成合作，准备全力应对楚渊，若是此时塞外势力横插一脚，与楚渊勾结，那局面将会变得极其被动。
“不能坐以待毙。”蒋芳咬了咬牙，迅速做出决定，“立刻加强边境防线的警戒，通知所有士兵进入高度戒备状态。同时，派使者前往塞外，务必打探清楚他们的真实意图。”
“是！”士兵领命，转身匆匆离去。
蒋芳又看向黑袍代表，说道：“此次塞外势力动向不明，恐怕会对我们的计划产生影响。在使者回来之前，我们先调整一下作战计划，以防万一。”
黑袍代表点头表示赞同，两人再次俯身查看地图，重新商讨起应对之策。
与此同时，在联盟小城的边境了望塔上，士兵们正紧张地注视着塞外方向。凛冽的寒风呼啸而过，吹得他们的衣袂猎猎作响，但他们却丝毫不敢分心。远处，沙尘滚滚，隐隐可见塞外军队的身影，那密密麻麻的营帐，仿佛一片黑色的海洋，给人一种无形的压迫感。
“头儿，你说这塞外蛮子，是不是要打过来了？”一名年轻的士兵忍不住开口问道，声音中带着一丝紧张。
“别瞎猜！”伍长瞪了他一眼，“城主已经派人去打探消息了，咱们现在要做的，就是守好自己的岗位，一旦有情况，立刻汇报。”
“是！”年轻士兵连忙应道，握紧了手中的长枪，目光再次投向塞外。
时间在紧张的气氛中缓缓流逝。终于，使者回来了。蒋芳在城主府中焦急地等待着使者的汇报，心中充满了忐忑。
“城主，塞外势力的情况已经打探清楚了。”使者单膝跪地，恭敬地说道。
“快说！”蒋芳迫不及待地催促道。
“据他们透露，他们对城主您的新秩序理念有所耳闻，对合作持开放态度。不过，他们希望城主您能亲自前往塞外商谈具体事宜。”使者如实说道。
蒋芳陷入了沉思。塞外势力此举，究竟是真心合作，还是另有图谋？亲自前往塞外，无疑是一场冒险，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。但如果拒绝，又担心错失合作的机会，导致塞外势力与楚渊勾结，给自己带来更大的麻烦。
“城主，此事万万不可！”陈老在一旁劝道，“塞外势力向来狡诈，此次邀请，恐怕是个陷阱。您身为一城之主，肩负着小城百姓的安危，怎能轻易涉险？”
“陈老，我明白您的担忧。”蒋芳缓缓说道，“但如今局势复杂，若能与塞外势力达成合作，对我们对抗楚渊将是一大助力。而且，他们既然对我的新秩序理念感兴趣，或许真的有合作的诚意。”
“可是……”陈老还想再劝。
“陈老，您不必再说了。”蒋芳打断了他的话，“我意已决。不过，我也不会贸然前往，会做好周全的准备。”
随后，蒋芳开始精心挑选陪同自己前往塞外的人员。她首先想到了赵虎，赵虎武艺高强，忠诚可靠，有他在身边，自己的安全能多一份保障。此外，她还挑选了几名擅长谈判和外交的谋士，以及一队精锐的护卫。
在准备出发的这段时间里，蒋芳一边继续完善与神秘门派的作战计划，一边密切关注着塞外势力的动向。边境的士兵们依旧保持着高度的警惕，日夜巡逻，不敢有丝毫懈怠。
终于，一切准备就绪。蒋芳站在城主府前，看着整装待发的队伍，心中充满了坚定。她知道，此次塞外之行，充满了未知和危险，但为了小城的未来，为了建立新秩序的理想，她必须勇敢地迈出这一步。
“出发！”蒋芳一声令下，队伍缓缓前行，踏上了前往塞外的征程。马蹄声在寂静的道路上回荡，仿佛是命运的鼓点，敲打着每个人的心弦。
随着队伍逐渐远离小城，蒋芳的思绪也飘得很远。她想起了自己穿越到这个世界后的种种经历，从最初的艰难求生，到如今逐渐建立起自己的势力，每一步都充满了艰辛。而这一次，面对塞外势力的邀请，她能否化险为夷，达成合作，为自己的事业增添新的助力？一切都是未知数。
一路上，蒋芳等人小心谨慎地前行。塞外的风光与中原大不相同，广袤的草原一望无际，远处的山峦连绵起伏，天空湛蓝如洗，偶尔有几只雄鹰在天空翱翔。然而，在这美丽的景色背后，却隐藏着无尽的危险。
蒋芳深知，塞外势力虽然表达了合作的意愿，但在没有正式达成协议之前，一切都充满了变数。她时刻保持着警惕，观察着周围的动静。赵虎则带领着护卫们，将蒋芳紧紧护在中间，目光如炬，警惕地扫视着四周。
当队伍行至一处山谷时，突然，一阵喊杀声从两侧传来。只见一群身着黑衣的人从山谷两侧的山坡上冲了下来，手持利刃，气势汹汹地朝着蒋芳等人扑来。
“有埋伏！保护城主！”赵虎大喝一声，迅速抽出腰间的长刀，迎向敌人。护卫们也纷纷拔出武器，与敌人展开了激烈的战斗。
蒋芳心中一紧，但她很快便镇定下来。她迅速观察着战场的形势，发现敌人虽然人数众多，但并没有经过严格的训练，只是一群乌合之众。
“不要慌乱，保持阵型！”蒋芳大声喊道，同时指挥着谋士们协助护卫作战。
赵虎武艺高强，在敌群中如入无人之境，长刀挥舞间，敌人纷纷倒下。护卫们在他的带领下，也奋勇杀敌，一时间，山谷中喊杀声、兵器碰撞声交织在一起。
经过一番激烈的拼杀，敌人终于被击退。蒋芳看着战场上横七竖八的尸体，心中暗暗庆幸。这次埋伏虽然有惊无险，但也让她更加警惕。