在塞外势力营地，也渐渐听到了一些风声。有士兵来报，称边境地区出现了塞外士兵烧杀抢掠的情况，而且中原地区似乎对他们与蒋芳的合作极为不满。塞外首领听闻，眉头紧皱，心中不禁起了疑。
“这到底是怎么回事？我们的士兵怎会做出如此行径？难道是有人故意陷害？”塞外首领在营帐内来回踱步，心中充满了忧虑。
而此时的蒋芳，还未察觉到这场阴谋的悄然降临。她正在营地中与赵虎商讨着与塞外势力合作后的下一步计划。营帐内，烛光柔和，地图摊开在桌上，两人正专注地研究着行军路线。
“赵虎，与塞外势力合作后，我们的实力大增，但楚渊必定不会坐视不管，我们需提前做好防范。”蒋芳指着地图说道。
赵虎点头道：“城主所言极是，楚渊老奸巨猾，定会想尽办法破坏我们的联盟。我们要加强边境的巡逻，密切关注各方动向。”
然而，还未等他们商议出具体的防范措施，就有士兵匆匆来报：“城主，大事不好！边境传来消息，有塞外士兵在烧杀抢掠，百姓们怨声载道。而且中原各地都在流传您与塞外势力勾结，出卖中原利益的谣言，百姓们群情激愤，已经有人开始抗议了。”
蒋芳心中一凛，她立刻意识到这是有人在故意搞鬼，企图破坏她与塞外势力的联盟。“看来楚渊果然行动了，这手段倒是狠辣。”蒋芳咬着牙说道。
赵虎也是一脸愤怒：“这个楚渊，竟敢如此卑鄙。城主，我们该怎么办？”
蒋芳深吸一口气，努力让自己镇定下来。她思索片刻后说道：“先别急，此事需从长计议。我们一方面要尽快派人去边境调查，弄清楚那些烧杀抢掠的到底是不是真的塞外士兵；另一方面，要在各地辟谣，向百姓解释清楚我们与塞外势力合作的真正目的。同时，我要立刻与塞外首领沟通，不能让我们之间产生误会。”
赵虎领命而去，蒋芳则坐在营帐内，陷入了沉思。她知道，这是楚渊对她发起的新一轮挑战，若不能妥善应对，与塞外势力的联盟便岌岌可危，之前的努力也将付诸东流。
在京城的楚渊，得知边境烧杀抢掠的消息已经传开，且谣言也在中原各地引发了百姓的不满，心中暗自得意。他站在府邸的楼阁上，望着远方，仿佛已经看到了蒋芳与塞外势力联盟破裂的场景。
“蒋芳，我看你这次还能如何翻身。只要你与塞外势力反目，便再无威胁可言。”楚渊嘴角上扬，露出一丝阴冷的笑容。
而此时，蒋芳与塞外势力之间的信任，正面临着前所未有的考验。楚渊精心策划的这场阴谋，如同一团乌云，笼罩在他们头顶。蒋芳能否识破楚渊的阴谋，化解与塞外势力之间的危机，保住来之不易的联盟？一切都还是未知数……
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