祖庙深处的光纹已被沈砚重新稳固，但焰息在纹路间的流动却比先前更加狂躁，仿佛在某种呼应，似乎是远方有什么东西在苏醒。
沈砚立于光纹中心，指尖轻触地面，一缕焰纹顺势而出，沿着祖庙地脉缓缓扩散。他的眉目沉静，却透着隐藏不住的锋锐：“焰界的脉动……终于连过来了。”
秦稚望着脚下微微跳动的焰纹，心悸不止：“这是焰界……传回来的？”
沈砚点头：“命焰碑的根脉已在焰界扎下。它与此界每一条命序、每一道古碑的遗力都能共振。现在的抖动不是异常，而是——”
他话音停住。
地面深处，突然传来一声沉重的共鸣。像千年古心跳动了一下，又像一块沉睡的巨碑苏醒，发出了第一声呼吸。
“——焰界，在回应我。”
沈砚抬起双眼，看向祖庙顶端悬空的碑影轮廓。那碑影原本模糊，如今竟有几道火纹在其轮廓内浮动，仿佛它正在缓缓凝实。
秦稚倒吸口气：“沈砚，碑影……它是不是要降临？”
“不，”沈砚轻声，“是准备与我对接。”
焰界初开，命焰碑作为主基，必然会将主权者的痕息拉回。沈砚自立「逆命书主」，必然要经历一次“焰脉回响”的洗礼。
——这是认主。
——也是试炼。
沈砚按住胸口，焰息在体内狠狠一震，像要撕裂命魂似的剧烈。他没有退，反而闭上双眼，任由那股灼烧般的力量涌入识海。
识海中，焰色书页一页页翻开，文字如熔金般在海中漂浮。
“沈砚……”秦稚小心靠近，却又不敢碰他，“你又在承担什么？”
“不是负担。”沈砚声音沉稳如旧，“是焰界……在与我重接命序。”
就在此时——
远处传来一阵脚步声。急促，却无掩饰。
秦稚猛然回头：“有人来了！”
光纹之上，一个身影跌跌撞撞地闯进祖庙深处，浑身被灰烬和光裂切割，像是从某个极端危险的战场中逃出来。
他一见到沈砚，便强撑着跪倒在地，声线因撕裂而变得嘶哑：
“沈大人——焰界……出事了！”
“焰界出事？”秦稚震惊地瞪大眼。
但沈砚只是缓缓张开眼睛，其中焰纹尚未静止，像火光在瞳中流动。他的声音带着刚刚完成焰脉对接后的回响：“说。”
来人浑身是伤，衣甲破碎，胸口还有明显的焰灼裂痕。他深深呼吸，像从混乱中抓住最后一根线：
“焰界初成后，诸碑苏醒，可……其中一座碑突然——反噬。”
他颤抖着继续道：
“碑灵暴乱，焰界守序的初始结构……被那座碑扯开一道口子！焰界内部开始出现‘裂焰’，大量灵息紊乱，正在外溢！”
秦稚失声：“不是所有碑都应该受命焰碑统御吗？怎么会反噬？”
来人双手紧抓地面：“我们也不知道……只有一个猜测——”
“那座碑……并非焰界自己苏醒。”
他的声音像被某种恐惧压得发颤：
“它像是被……某个外界的残识唤醒的。”
沉默瞬间压住整个祖庙。
沈砚眼底的焰光一瞬变得冷得像刀锋。
——外界残识？
——焰界初开，就被插入手？
——是哪股势力？
他脑海中第一时间划过一个名字：
“命主残念。”
沈砚低声：“有人在借焰界初生之乱，试图插手主序。”