泰安十年（公元206年）的长安城，沐浴在初春温煦而明亮的晨光中，已然是一副迥异于往昔的盛世画卷。
若说四年前的长安是勃勃生机中带着几分开拓期的粗粝与喧嚣，那么如今的帝都，则是在那份生机之上，沉淀下了厚重、精致与远超时代的恢弘气度。
纵横交错的主街早已全部铺上了平整如砥的灰色水泥路面，取代了昔日的黄土与石板的铺设。造型统一却更为宽敞坚固的四轮马车，以及少量喷涂着黑色油漆、装饰着皇室或高官徽记的“蒸汽车”，取代了旧式车马，行驶其上，平稳而迅捷。街道两旁，鳞次栉比的商铺楼宇大多已是砖石水泥结构，玻璃橱窗在阳光下反射着炫目的光，展示着来自帝国四方乃至海外的琳琅货物。高达数层的“格物大酒楼”、“糜氏百货”等建筑拔地而起，成为城市的新地标。
更令人惊叹的是，城市上空，偶尔能看到粗壮的、包裹着最新硫化橡胶绝缘层的铜线，架设在高大的木杆或水泥杆之间，连接着皇宫、重要衙署、军营及少数顶级权贵的府邸。那是由格物院主导，初步建立的“有线电报”网络，虽尚未普及民间，却已能实现长安与洛阳等核心城市之间的瞬息通信，帝国的神经传导，正以前所未有的速度变得敏锐。
渭水河畔，新建的巨大火车站终日汽笛长鸣，吞吐着南来北往的人流与货殖。铁轨已不再仅仅是连接关中与边疆的战略动脉，更如同强劲的毛细血管，将繁荣与活力泵送至帝国的每一个角落。空气中弥漫的不再是单纯的墨香与尘土味，更夹杂着煤炭燃烧的烟火气、工厂区传来的隐约机械轰鸣，以及一种名为“希望”的蓬勃气息。
未央宫，宣室殿。
二十六岁的天子刘协，负手立于巨大的琉璃窗前，俯瞰着这座他亲手塑造、并仍在飞速蜕变的帝都。四年的时光，褪去了他脸上最后一丝青涩，雕刻出更为棱角分明的轮廓，眉宇间帝王的威严日盛，沉静的目光深处，是掌控万里江山、引领时代浪潮的自信与从容。
他的身后，柔软的波斯地毯上，三个年幼的皇子正在乳母和宦官的看护下嬉戏。最大的皇子刘垣，乃伏寿皇后所出，年方四岁，已显露出沉稳好学的性子；次子刘堃、三子刘基，分别为甄宓、糜贞所出，亦活泼可爱。另有五个小公主，如同玉雪团子般，为这深沉宫阙增添了无数生气与暖意。皇室枝叶渐繁，国本日益稳固。
而在去岁秋冬，那位自幼便如同火焰般灵动耀眼的孙家小妹孙尚香，也终于在蹉跎数年后，被天子彻底“收服”，册封为香妃。她虽依旧保持着舞枪弄棒的习惯，时常溜去军校场观摩，甚至偶尔能与轮值入宫的赵云切磋几招，但眉宇间已多了几分属于宫妃的妩媚与风情，只是那明媚笑容中的飒爽英气，却不曾稍减，为刘协的后宫生活注入了别样的活力。
“陛下，”鲁肃的声音在一旁响起，他如今虽鬓角亦添了几缕华发，但精神依旧矍铄，掌管帝国财政愈发得心应手，“户部与格物院联合呈报，去岁全国钢铁产量、煤炭产量、水泥产量，较之泰安六年，均翻了一番有余。尤其是依托东北徐荣将军辖区运来的优质铁矿、煤炭，鞍山钢铁工坊已成帝国新的钢铁脊梁。各地官营、民营工坊出货量激增，商税收入，已连续三年超过田赋，占岁入六成以上。”
刘协微微颔首，对此并不意外。工业化的车轮一旦启动，其带来的生产力爆发是惊人的。他更关心的是另一组数据：“人口呢？”
诸葛亮接口道，他如今已是帝国政务的实际统筹者，气质愈发沉稳干练：“回陛下，最新统计，大汉在册人口，已突破六千万大关！虽因基数增大，年增长率略有回落，但仍维持在百分之三点五左右。此皆赖陛下劝育之政、医卫改善、及疆域安宁所致。如今人丁兴旺，劳力充沛，正是大展宏图之基。”
六千万！这个数字让刘协心中涌起一股豪情。这意味着帝国拥有了更为雄厚的人力资源去支撑更宏大的事业。他环顾殿内，老臣如王允已然仙逝，杨彪亦因年高回家荣养，朝堂之上，诸葛亮、荀彧、郭嘉、法正、庞统等新一代菁英已然挑起大梁，成为帝国的中流砥柱。
武将方面，徐荣、黄忠等老将虽年近六旬，但徐荣稳坐东北，将那片苦寒之地彻底消化，筑城、修路、移民、开矿，使得辽东、吉林、黑龙江尽数纳入有效统治，龙旗已插至外兴安岭；而黄忠更是老当益壮，须发虽白，却依旧能开三石强弓，箭无虚发，在西域纵横驰骋，威震诸胡。吕布、高顺、公孙瓒等人年近五旬，正值为将者经验与体力的巅峰，各自镇守一方。尤其是关羽，历经磨练，气度愈发沉雄，已显露出独当一面的帅才，不仅武勇超群，更能统筹大局，安抚地方，深受将士爱戴。
“边疆局势如何？”刘协将目光投向兵部舆图。
荀攸上前一步，指点舆图汇报道：“西域都护黄忠将军奏报，鄯善、龟兹、于阗、疏勒等西域主要邦国已彻底平定，反抗势力剿灭殆尽，省市之治已行于天山南北。大量汉民迁徙实边，屯田戍守，丝路南、北两道畅通无阻，商旅往来较前汉鼎盛时期犹有过之。西域故地，已重归华夏版图！”
“东海、南海方面，”郭嘉补充道，眼中闪烁着谋士的精光，“自对马岛、琉球、夷州（台湾），至吕宋（菲律宾）北部之战略港口，此条海上链路上所有关键节点，均已建立大型军事化港口、坚固炮台及完备补给站。孙策将军坐镇夷州，周瑜总督水师，巡弋东海；张允、蔡瑁所部在夺取吕宋良港后，已向内陆进军，清剿土人，扩大控制区域。可以说，东海与南海，如今已是我大汉水师纵横驰骋之‘内海’，万里海疆，固若金汤！”
刘协闻言，脸上露出了满意的笑容。这条海上链条的巩固，不仅确保了帝国东南沿海的安全，更为未来的远洋探索和贸易奠定了坚实的基础。他想起四年前甘宁带回的捷报，问道：“甘宁的远洋舰队，可有新消息？”
贾诩掌管情报，对此了然于胸：“回陛下，甘宁将军率领的第二支远洋舰队，以‘镇远’、‘定远’两艘万匹马力巨舰为核心，已成功在马里亚纳群岛及夏威夷建立了永久性的移民据点和军事补给站。据最新传回的秘报，两地营寨坚固，屯垦初见成效，炮台林立，已成为我大汉横跨太平洋的‘不沉航母’与核心中间站。甘宁将军本人，已再度率‘镇远’、‘定远’号，携带着更多移民与工匠，直航南美洲，开始更大规模的橡胶树苗采集与橡胶加工工作。有了中途补给点，往返航程已大大缩短，效率倍增。”
“好！好一个‘不沉航母’！”刘协抚掌赞叹。甘宁的行动，完美地执行了他的战略构想，将帝国的触角稳稳地伸向了浩瀚的太平洋深处。
殿内众臣闻言，亦感振奋。帝国的疆域，西至葱岭，东括大洋岛屿，北抵苦寒之地，南控热带海疆，版图之广，控制之固，前所未有！而这一切，仅仅用了十年时间。
刘协踱步至殿中，目光扫过这群与他共同开创这煌煌盛世的文武栋梁，声音沉静而充满力量：“泰安十年，于朕，于诸卿，于这煌煌大汉，皆是一个新的起点。六千万子民，是我们最宝贵的根基；纵横万里的疆域，是我们施展抱负的舞台；格物之力与远航之帆，是我们通向未来的双翼。”
他停顿片刻，语气转为深邃：“然，诸卿须知，居安思危，方能长治久安。内政，需使这繁荣惠及更多黎庶，令其餐食更精，衣帛更暖，居所更安；边疆，需将新附之地彻底消化，使汉家文明，扎根于每一寸新土；格物，需勇攀高峰，那电磁之光、内燃之力，方是下一个时代的钥匙；远略，则需以此‘内海’为基，以此‘星链’为跳板，将龙旗插向更遥远的彼岸！”
他的话语，如同洪钟大吕，在宣室殿内回荡，也敲击在每一位重臣的心头。
泰安十年的春日阳光，透过琉璃窗，将天子的身影拉得修长，仿佛与这殿宇、与这长安、与这万里江山融为一体。一个新的纪元，已然在脚下展开，而属于大汉的龙腾之势，正蓄积着更为磅礴的力量，准备向着更加辉煌的未来，翱翔九天。