他们明白，今日之局，绝不仅仅是楚寒与两位家主的生死擂台。
其背后，是洪帝与世家之间的博弈，是大洪朝局未来走向的关键一役。
早膳用罢，楚寒送四人至府门。
“楚兄，我们就先行一步了！”姜浩云抱拳。
“楚公子，你且调整好状态，我们在王宫等你。”南宫舞轻声道，美眸中情绪复杂。
岳山用力拍了拍楚寒的肩膀：“等你好消息！”
剑尘心只是微微点头，但那眼神中的信任与支持，却是无比的清晰。
望着四人离去的背影，楚寒站在门阶上，久久未动。
晨风吹拂，青衫猎猎。
他知道，这些友人今日前来，不仅是为他壮行，更是表明了立场。
无论今日结果如何，不论此后中州的势力格局将会如何改变，他们，以及背后的势力，都会与楚寒站在同一阵线。
楚寒闭上双眸，思绪飘忽。
似是在感应天地法则的流转，又像是在回忆这一路走来，每一战的感悟。
不知过去了多久。
“公子，时辰不早了。”慕云深的声音在身后响起，“宫中庆功宴马上就要开始，陛下有旨，请公子提前半个时辰入宫。”
楚寒收回目光，转身看向慕云深。
这位老管家今日换了一身崭新的灰袍，头发梳理得一丝不苟，虽然面容依旧苍老，但那双原本浑浊的眼眸，此刻却精光内蕴，气息也比之前更加沉凝浑厚。
那是天元破境丹药力化开、修为精进的迹象。
“慕老，今日府中，便拜托你了。”楚寒道。
“公子放心。”慕云深躬身，语气郑重，“老奴在此，静候公子凯旋。”
楚寒点点头，不再多言，迈步走下门阶。
府门外，那辆代表亲王仪仗的华贵车辇早已等候多时。
驾车的内侍依旧是李德海，见到楚寒，连忙躬身行礼：“楚供奉，请。”
楚寒登上车辇。
车帘落下，隔绝了外界视线。
车辇平稳启动，朝着王宫的方向驶去。
……
晨光刺破云层，洒落在宏伟的大洪皇城之上。
今日，整座皇城都笼罩在一片盛大而热烈的气氛之中。
自古战场试炼的消息传回后，大洪王朝夺得魁首的捷报便震动了四方。
今日，正是洪帝亲自主持，为所有参与试炼、载誉归来的天骄们举行庆功大典的日子。
从清晨开始，皇城主干道便已披红挂彩，旌旗招展。
家家户户张灯结彩，百姓们早早涌上街头，翘首以盼，想要一睹那些年轻英杰们的风采。
皇宫之外，更是车马如龙，冠盖云集。
不仅文武百官悉数到场，中州各大世家、宗门、商会的代表，乃至周边一些与大洪交好的王朝使节，都收到了邀请，前来观礼庆贺。
这不仅仅是一场庆功宴，更是大洪王朝展示国力、凝聚人心、震慑四方的重要场合。
这一路走来，楚寒能清晰地感受到整座皇城那澎湃激昂的气息。
“公子，今日皇城，万众瞩目。”驾车的李德海声音中也带着一丝激动，“百姓们都在传颂您和诸位天骄的事迹呢。”
楚寒微微颔首，收回看向外界的目光。
他深吸了一口气，而后闭上双眼，心神沉静。
虽然如今战力远胜往昔，但对手毕竟是两位统率中州顶级世家的家主，楚寒能走到今天这一步，自然是不会麻痹大意。
他将体内状态再次仔细梳理了一遍。
灵力充盈，奔腾如龙，已至一重巅峰，只差最后一丝契机便可破境。
丹田之中，道种缓缓旋转着，其上的法则道纹比昨夜更加清晰。
除此之外，他亦有不少底牌。
半仙器赤练剑，已与他心意相通，剑灵初生，威力更胜往昔。
还有太初净世莲、虚空之环、九窍玲珑鼎、太初神剑……这些伴随他一路走来的奇物，各有妙用。