翠微谷的晨雾尚未散尽，荣荣已经收拾停当，背着一个精巧的藤编药篓，哼着不成调的小曲，蹦蹦跳跳朝古药园方向去了。
“木爷爷早！”远远看见木易副院主站在古药园外围的月拱门前，荣荣立刻换上甜甜的笑容，加快脚步小跑过去。
木易转过身，看着这个灵动机敏的小丫头，严肃的脸上难得露出一丝温和：“荣荣来了。”
“今日起，你便跟着看守古药园外围‘百草廊’的周执事学习。”
“记住，古药园乃宗门禁地，不可逾越标识区域，不可触碰未允许的灵植，更不可好奇探究园内阵法。”
“只需认药、学理，明白么？”
“明白明白！”荣荣小鸡啄米般点头，眼睛却悄悄瞟向月拱门后那片被澹澹七彩雾气笼罩的园林深处，“荣荣一定乖乖的，绝不乱跑乱碰！”
木易哪能看不出这小丫头眼里的好奇，但念及她对灵植生机的特殊感应或许真能发现些异常，且已得铁刑真人和苏言真人默许，便只叮嘱几句，唤来一位面容和善、鬓角微白的中年执事。
“周执事，这丫头便交给你了。”
“按计划，教她辨识外围百草廊的七十二种基础古灵植特性即可。”
“院主放心。”周执事笑着应下，打量荣荣一眼，“小姑娘，随我来吧。”
“百草廊虽是外围，但其中灵植皆是上古遗种，药性药理与当今大不相同，需用心记。”
“是！周叔叔！”荣荣嘴甜地应道，乖巧跟上。
百草廊是环绕古药园核心区的一条弧形廊道，宽约三丈，廊外种植着各式各样的上古灵植，每一株都有独立标识和简易防护阵法。
这些灵植形态奇异，有的叶片如琉璃透明，有的花朵昼夜变色，有的枝干盘曲似龙蛇，空气中弥漫着数十种奇异药香混杂的气息，浓郁却不冲突，反而有种独特的和谐感。
荣荣表面上认真听着周执事的讲解，不时提出些“天真”的问题，比如“这株‘七心琉璃草’为什么叶子是透明的呀？”“那棵‘夜光菩提’晚上真的会自己发光吗？”，引得周执事谈兴渐浓，讲解愈发细致。
暗地里，荣荣的建木感知早已悄然铺开。
不同于在普通药园时的大范围感应，在这里她格外小心。
建木生机化作无数比发丝还细的“根须”，贴着地面，避开那些防护阵法的灵光，极其缓慢地朝着廊道两侧那些看起来年岁最久、灵光却相对暗澹的古灵植探去。
她的目标很明确——寻找类似“龙血菩提藤”那般，既有一定灵性残留，又因生机衰退而对外界感应相对“迟钝”的老家伙们。
第一天，她锁定了一株半边枯萎、半边却顽强生出三片新叶的“阴阳并蒂莲”。
趁着周执事转身记录另一株灵植状态时，荣荣指尖轻弹，一滴稀释百倍、几乎无色无味的建木生机露珠，精准地落在那枯萎半边根部的泥土中。
露珠渗入，荣荣闭目凝神，将一丝微弱的意念附着在生机之上，如同最轻柔的耳语，传递过去：“老前辈……睡了好久吧？给您润润根……”
那株阴阳并蒂莲枯萎的半边微微一动，极其缓慢地“吸收”了那滴生机露珠。
片刻后，一道苍老、断续、如同梦呓的意念顺着生机联系，模湖反馈回来：“……甜……好久……没尝过……这么纯净的……生之味了……”
有效！荣荣心中一喜，继续以意念轻声交流：“老前辈，您在这里很久了吧？见过好多事吧？”
“……久……久到记不清……阳光……雨露……还有……那些黑衣的……贼……”意念断续，却透出一股深藏的怨愤。
黑衣贼！荣荣精神一振，连忙以更温和的意念引导：“贼？他们做了什么？”
“……百年前……还是更久……记不清……他们来……偷走了……石之心……园子的魂……就慢慢……睡着了……”意念愈发模湖，最后归于沉寂，那株莲彻底陷入了沉睡，似乎刚才的交流消耗了它本就微弱的灵性。
石之心！园子的魂！与龙血菩提藤所言“会呼吸的石头”对应上了！
荣荣按捺住激动，不动声色地收回意念，假装认真观察旁边一株“金线凤尾蕨”。
接下来的数日，荣荣如法炮制。
她专挑那些灵性暗澹、位置相对偏僻的古灵植“搭讪”，每次只给极其微量的生机露珠，交流也浅尝辄止，绝不深究，且每次的目标都不同，避免引起注意。
从一株树干中空、却依旧开着零星小白花的“空心古杏”那里，她听到“石之心被偷后……地下的暖流……就变冷了……越来越冷……”
从一片贴地生长、叶片如铜钱的“地脉铜钱草”集群意识中，她感受到一种“被抽走力量”的虚弱与不满。
从一株近乎石化、只剩顶端一点绿意的“卧龙松”残留意念里，她捕捉到“看守的人……换了……后来来的那个……身上有……不好的味道……”
零零碎碎的信息，如同拼图般在她脑中逐渐拼凑：百年前（或许更早），一批黑衣人潜入古药园深处，盗走了被称为“石之心”或“园子魂”的关键之物；自此，古药园地脉灵气（“暖流”）开始缓慢衰退、变冷；当时的守卫可能被调换或出了问题；而那个“石之心”，与整个药园的地脉生机息息相关。
这一日，周执事临时被唤去处理另一处药园的急事，嘱咐荣荣自行复习辨认过的三十七种灵植，不可乱走。
机会来了。
荣荣确认四周无人，目光落在百草廊最深处、靠近内园禁制边缘的一小片区域。
那里有几株灵植状态特别糟糕：一丛“星辉兰”叶片完全灰白，已无星光；一株“地涌金莲”花包干瘪，金芒暗澹；最显眼的是一棵不过人高、却透着无比苍老气息的“三纹养魂竹”，竹身布满裂纹，竹叶枯黄卷曲，仅有三片新叶艰难抽出，也显得萎靡不振。
养魂竹！与“养魂石”名字如此相近！且看它这状态，分明是神魂滋养之源被严重削弱的表现！
荣荣心跳微微加速。
她小心翼翼地靠近那片区域，在距离禁制光膜尚有丈许处停下——这是安全距离。
她蹲下身，假装观察星辉兰的叶片，指尖却悄然按在地面。
这一次，她不再用稀释的生机露珠，而是将自身一丝最精纯的建木本源气息，压缩到极致，混入一缕对草木无害的“宁神花粉”中，化作一道无形无质的“探询波动”，贴着地面，缓缓涌向那株三纹养魂竹的根部。
建木乃万木之源，其本源气息对草木而言有着天然的亲和与震慑。
当这股波动触及养魂竹根须的刹那——
嗡！
那株看似濒死的养魂竹，竹身三圈天然的银色纹路骤然亮起！
虽然光芒微弱，却带着一种激动与悲切的震颤！
一股比之前所有古灵植都清晰、都强烈的意念，如同决堤之水，顺着波动反向涌向荣荣！
“源……源初之木的气息？！这世间……竟还有传承存留？！”
意念中充满了难以置信的惊喜，旋即转为急切的悲鸣：“传承者！救救这片园子！救救被夺走的‘地魂核心’！没有它……这片孕育了无数岁月的药园灵性……终将彻底枯寂！那些窃贼……他们夺走的不仅是石头……是这片大地脉络孕育了万载的‘生机心核’！是抗衡‘万枯寂灭’的‘薪火之种’啊！”
信息量巨大！荣荣被这股强烈的意念冲击得识海微震，连忙稳住心神，以建木传承特有的平和韵律回应：“前辈莫急，慢慢说。”
“‘地魂核心’、‘生机心核’、‘薪火之种’……究竟是什么？与‘万枯寂灭咒’有何关联？”
养魂竹的意念稍微平复，却依旧带着深入骨髓的哀伤与愤怒：“传承者……你既得源初之木认可，当知天地有阴阳生死循环。”
“这古药园地下，乃青岚域东脉一处罕见的‘生生之眼’，地脉生机汇聚，历经无数岁月，自然孕育出了一枚‘地脉生机心核’，我等草木称之为‘地魂核心’。”
“它无形无质，却寄托于一块自‘生生之眼’中诞生的‘温灵养魂石’中显化。”
“此石，非是普通奇石，乃大地生机与灵脉精华凝结的‘实体象征’，是这片药园，乃至周边千里地脉生机的‘稳压之器’与‘升华之源’。”
“有它在，可调和地气，滋养万灵，更能……在一定程度上，抵御外界‘枯寂死气’的侵蚀渗透！”