火影岩下的秘密会议室刚散场，鸣人站在窗前看着夜色中忙碌的重建队伍。水门走到他身边，压低声音：“龙脉开发的消息，必须严格保密。”
鸣人点头，神色平静：“我会让根部封锁情报，但纸包不住火，砂隐村那边迟早会察觉。”
“所以日斩才要亲自去一趟。”水门看向远处，“以三代火影的名义，至少能让我爱罗坐下来谈。”
鸣人没接话，只是盯着窗外那片还在冒烟的反应堆废墟。
涡之国的材料能撑三个月，但龙脉开发需要的时间远不止这些。
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同一时间，三百公里外的地下基地里。
药师兜坐在昏暗的实验室，面前摆着十几块记录水晶。水晶中反复播放着木叶与宇智波斑的战斗画面——九尾金身、电磁轨道炮、白绝菌丝弹的使用细节，每一帧都被他仔细研究。
“鸣人用白绝制造‘清道夫’炮弹，这个思路倒是有趣。”兜推了推眼镜，冷笑一声，“不过……”
他调出另一段影像，画面中反应堆穹顶冒着青烟，工程队正在抢修。
“能源危机，这才是木叶的命门。”
一名白绝从地面钻出，恭敬汇报：“兜大人，我们在木叶周边的探子传来情报——火影大楼地下密室被四代火影解封，调用了一批涡之国遗留的查克拉传导材料。”
兜盯着水晶画面：“涡之国的存货能撑多久？”
白绝摇头：“最多三个月，而且那批材料只够修复反应堆，无法支撑长期生产。”
兜站起身，走到墙边的大幅地图前。地图上标注着五大国的势力分布，他的手指在风之国境内的楼兰遗迹位置停留。
“鸣人不是傻子，他一定在寻找新的能源方案。而忍界中，能提供海量能源的……”他低声说，“只有龙脉。”
就在此时，另一名白绝急匆匆钻出地面，声音带着惊慌：“兜大人！我们在砂隐村的探子发现，三代火影猿飞日斩已经启程前往风之国，随行的还有木叶的封印术专家！”
兜转身，满脸震惊：“日斩亲自出马？看来木叶的动作比我预想的更快。”
他快步走回实验台，从抽屉里取出一份泛黄的卷轴——那是他从大蛇丸那里偷来的古代文献，记载着楼兰国覆灭前对龙脉的研究。
“龙脉不仅是能源，更是连接时空的节点。如果鸣人真的掌握了龙脉……”兜稳了稳心神，“那我之前布置的混沌污染，就能通过龙脉的时空波动，渗透到更深的维度。”
兜将卷轴摊开，手指在上面密密麻麻的符文间滑动，最终停在一段标注为“禁忌”的文字上。
“当年楼兰女王试图用封印术控制龙脉，结果引发了时空崩塌。但如果反过来利用……”他眼中闪过疯狂的光芒，“让混沌能量寄生在龙脉的时空裂缝中，就能绕过所有物理防御，直接污染使用者的精神。”
兜合上卷轴，对着地面的白绝下令：“马上召集所有潜伏在风之国的白绝部队，向楼兰遗迹方向集结。记住，不要暴露行踪，等木叶和砂隐村的人进入遗迹后，我们再动手。”
白绝们齐声应答后钻入地下消失。
兜转身看向墙上的地图，喃喃自语：“鸣人，你以为掌握了工业就能改变世界？钢铁和火药，那只是凡人的玩具罢了。”
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木叶村，临时指挥所。
鸣人正在看一份关于龙脉开发的初步方案。鹿丸站在他身边，神情紧绷。
“根据扉间大人提供的资料，龙脉的能量输出是现有反应堆的十倍以上。但问题是，楼兰遗迹的封印术已经失效了大半，贸然开发可能引发时空崩塌。”
鸣人放下文件：“所以才需要砂隐村配合。我爱罗手里有楼兰国留下的部分封印术记录，加上扉间和水门的时空间理论，应该能找到安全的开发方式。”
鹿丸点头，但还是忍不住问：“万一砂隐村不同意呢？”
鸣人抬起头，语气冰冷：“那就让他们同意。”
鹿丸愣了一下，随即明白了鸣人的意思。
这不是请求，是通知。
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风之国，砂隐村。
我爱罗站在风影办公室的窗前，看着远处的沙漠。手鞠和勘九郎站在他身后，房间里静得发闷。
“木叶的使者明天就到。”手鞠低声说，“三代火影亲自来，肯定不是小事。”
我爱罗没回头，只是盯着远处的地平线：“鸣人想要什么，我大概能猜到。”
勘九郎皱眉：“龙脉？”
我爱罗点头：“木叶的反应堆在斑的袭击中受损，他们需要新的能源。而风之国境内，只有龙脉能满足他们的需求。”
手鞠咬了咬嘴唇：“可龙脉是我们的战略资源，怎么能随便给木叶？”
我爱罗转过身，看着两人：“不给，木叶就会自己来拿。给，至少我们还能谈条件。”
勘九郎沉默了几秒，最后叹了口气：“你打算怎么谈？”
我爱罗走到办公桌前，拿起一份文件：“木叶需要龙脉，我们需要木叶的军火和技术支持。这是一场交易，不是施舍。”
手鞠看着我爱罗那张年轻却透着老成的脸，突然觉得自己这个弟弟，真的长大了。
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地下基地，兜的实验室。
兜坐在椅子上，面前摆着一小瓶紫黑色液体——那是从草之国战场回收的混沌能量样本。
他盯着瓶中缓缓流动的诡异光泽，轻声说：“龙脉开发，木叶、砂隐、还有我……这场三方博弈，才刚刚开始。”
兜将样本收好，起身走向基地深处。
那里，还有更多需要准备的东西。
墙上的地图在昏暗的灯光下投下浓重的阴影，楼兰遗迹的位置被一个红色的圆圈标注出来。
圆圈旁边，用血红色的字写着两个字：
“陷阱。”
风之国边境，砂隐村哨塔。
我爱罗站在窗前，手里捏着份情报。鸟之国使团已进入风之国境内，预计明日抵达砂隐村。
手鞠推门进来，神色古怪：“风影大人，鸟之国那边又传来消息了。卡大佐说他要在砂隐村外的商队驿站举办欢迎仪式，邀请我们派人观礼。”
我爱罗眉头一皱：“欢迎仪式？他以为自己是谁？”
手鞠摇头：“不清楚。但根据探子回报，这家伙在鸟之国首都搞了场演讲，煽动了不少平民。”