青袍的光晕彻底敛去时，白灵没有退缩。她迎着茶那虚伪的笑意，从凛微倾的身影旁侧身走出，脊背挺得笔直，清丽的眉眼间凝着一丝冷冽，像是在呼应她心底翻涌的疑虑与戒备。“你又为什么会在这里？”她的声音平静却带着不容置疑的质问，目光直直锁住茶的眼睛，“当初森林大火，大家一起逃离部落时，怎么没见到你的身影？”
茶脸上的笑意僵了一瞬，眼底飞快掠过一丝几不可察的慌乱，随即被一层淡淡的委屈覆盖。她垂下眼睑，长长的睫毛轻轻颤动，像是在回忆那段狼狈的过往，语气带着几分无辜：“森林着火时场面太乱了，浓烟呛得人睁不开眼，我和大家挤散了，一路跌跌撞撞才侥幸逃出来。”说到这里，她抬眼望向白灵，眼底已换上全然的“真诚”，“也是机缘巧合，不知道怎么就到了这里，然后被这里的疗愈师发现我懂些草药，才收留了我。”
话音刚落，她便刻意岔开话题，脸上重新堆起热络的笑，语气带着几分“热心”：“好了，不说这些不愉快的了。你们看起来像是刚到吧？是不是还没找到住的地方？”她故作亲昵地往前凑了半步，目光扫过凛昊炎三人紧绷的神情，笑意更深了些，“我住的地方还算宽敞，不如先带你们去挤一挤，总比在外面漫无目的地逛着强。”
“不必了。”白灵毫不犹豫地开口，语气疏离却客气，“我们自己能找到落脚的地方，多谢你的好意。”说完，她不再看茶脸上瞬间僵硬的表情，转头对凛昊炎三人颔首，“我们走吧。”
凛昊炎三人依旧保持着警惕的姿态，直到跟着白灵走出几步，兽耳才微微放松些许，但依旧时刻留意着身后的动静。茶站在原地，望着他们四人并肩离去的背影，方才那层温和的伪装彻底碎裂，眼底翻涌的嫉妒与不甘几乎要凝成实质。她眯了眯眼睛，指尖无意识地攥紧，直到那四道身影渐渐远去，才转身快步走进了身后那座黑色金属大楼，厚重的门在她身后“哐当”一声合上，隔绝了外面的议论声。
白灵四人沿着街道漫无目的地走着，两旁的兽人偶尔投来好奇的目光，低声的议论随着风飘进耳中，却没人上前打扰。看似随意的脚步下，白灵的意识早已沉入脑海，与崽崽的声音悄然对接。“崽崽，”她在心里急切地问道，“这个地方到底怎么才能获得铜币？刚才我明明看到有人花十八铜币买了个头饰。”
脑海里立刻传来崽崽清脆又得意的笑声，带着几分邀功的雀跃：“姐姐你问我可就问对啦！”它的声音甜丝丝的，像裹了层蜜，“这里的货币分四种哦，铜币是最基础的，往上还有银币、金币，最高级的是水晶呢！水晶可厉害啦，能换好多好东西～”
“水晶？”白灵的呼吸骤然一滞，脚步下意识地停了下来。银币和金币已经超出了她的预期，没想到还有更高级的水晶货币，这让她越发意识到这个聚居地的复杂与特殊。
“灵？怎么了？”身旁的昊立刻停下脚步，琥珀色的兽瞳里满是关切，他上前半步，轻轻扶住白灵的胳膊，语气带着几分紧张，“是不是哪里不舒服？”
凛和另外一人也迅速围了上来，兽耳微微耷拉着，目光担忧地落在她脸上。白灵回过神，连忙摇摇头，将脑海里的思绪暂时压下，对着三人露出一个安抚的笑容：“没什么，只是突然觉得，我们不该这样盲目地逛下去了。”她抬眼望了望渐渐暗下来的天色，天边已经染上了一层淡淡的橘红，“天色不早了，总该先找个落脚的地方，不然入夜了更麻烦。”
这个借口合情合理，凛昊炎三人没有多想，纷纷点头表示赞同。昊立刻说道：“那我们去前面问问，看看有没有可以临时居住的地方。”说着，他主动走在前面，警惕地观察着周围的环境，兽耳时不时转动，捕捉着附近的动静，而白灵则跟在三人中间，心里依旧盘算着获取铜币的方法——这是他们在这个陌生聚居地立足的第一步。
昊的兽耳还翘得高高的，银灰色的瞳孔里满是雀跃，快步跑到白灵面前，语气难掩兴奋：“灵！我问到了！前面那个卖兽皮的大叔说，他家可以让我们借宿一晚！”他指了指不远处街角一个正收拾摊位的壮硕兽人，“大叔说他家里就他和一个小崽崽，房子还算宽敞，挤一挤完全没问题！”
白灵顺着他指的方向望去，那兽人大叔身材高大，手臂上布满结实的肌肉，脸上带着几分憨厚的笑意，正低头温柔地摸了摸身边矮矮小小的兽人幼崽的头顶。幼崽有着一对圆圆的兔耳，怯生生地躲在大叔身后，只露出一双黑葡萄似的眼睛，偷偷打量着这边。
她沉吟片刻，指尖无意识地摩挲着手环。茶的出现让她心里多了几分警惕，这个聚居地看似有序，实则藏着太多未知，贸然找陌生的旅馆或许会暴露更多信息，而借宿在普通兽人家里，反而更低调安全。况且，大叔脸上的憨厚不似作伪，身边的幼崽也显得纯真无害。
想通后，白灵抬眼看向三人，点了点头，语气平静却笃定：“好，那就麻烦大叔了。”
凛昊炎三人闻言，紧绷的神经稍稍放松。凛上前一步，拍了拍昊的肩膀，沉声道：“带路吧，注意分寸。”他的目光扫过周围，确认没有可疑的身影后，才让昊领着众人朝着大叔的摊位走去。
卖兽皮的大叔见他们过来，立刻停下手中的活计，脸上堆起热情的笑容，嗓门洪亮：“小家伙们，跟我来吧！我家就在前面那条巷子里，不远！”他熟练地将最后一张兽皮卷起来塞进背篓，又弯腰抱起身边的幼崽，“这是我家小团子，别怕，叔叔阿姨们都是好人。”
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