地图墙闭合的齿轮声尚未完全消散，乔治的指尖已叩响橡木会议桌。
黄铜烛台在他身后投下摇晃的影，将海洋跳板计划的羊皮纸战略图边缘染成暖黄——那是詹尼半小时前用蜂蜡重新粘好的，她总说计划也要穿体面的外衣。
亨利，确认抄录员的反向操作了？乔治抬眼时，金丝眼镜滑下鼻梁半寸，露出眼底跳动的光。
他知道这个问题多余，亨利的钢笔正悬在牛皮纸记录本上方，墨迹未干的档案折翘+年鉴批注几个字还泛着潮意，那是他刚用特殊密语记录的行动代码。
文书科的老汤姆今早领了三支最旧的羽毛笔。亨利推了推眼镜，镜片后的目光扫过桌上的铜制差分机，那台机器正以每秒三次的频率轻鸣，他归档时会刻意让韦恩莱特的档案袋在木架边缘刮蹭——就像去年春天，他帮我们在财政部文件里制造虫蛀痕迹那样。
詹尼的手指停在战略图的地中海航线标记上，珍珠母贝发夹在鬓角闪了闪。
她忽然轻笑一声，指尖在朴茨茅斯补给船的位置点出个浅坑：埃默里的怀表螺旋桨，昨天在俱乐部让海军副官撞破了。
那家伙今早特意绕到协作所门口转了三圈——我让门房送了杯热可可，他喝得太急，烫到了舌头。
好极了。乔治扯松领结，喉结随着呼吸起伏，当他们发现民间技术团体能解决军队自己搞不定的麻烦......他的声音突然低下去，像是在品味某种正在发酵的甜酒，斯塔瑞克的监察官们就会开始想：到底是我们在渗透军队，还是军队在主动向我们靠拢？
埃默里正把雪茄灰弹进银质痰盂，闻言突然直起腰。
他的领结歪在锁骨处，那是方才和海军副官赌牌时被扯乱的：你是说，要让他们的内部核查变成......他打了个响指，变成替我们背书？
正是。乔治抽出怀表，表盘上的微型日晷指向十点一刻——这是他从武汉带来的老物件，玻璃罩内侧还贴着当年书店的价签残片。韦恩莱特的档案折边会让他们怀疑内部有漏洞，但老汤姆的批注又暗示漏洞在接触敏感知识。
当怀疑从谁泄密谁需要泄密......他合上表盖，金属碰撞声像颗小炸弹，他们就会主动把我们的技术往自己怀里揽。
地下三层突然响起急促的电报声。
亨利的钢笔地掉在记录本上，他扑向墙角的电报机时，靴跟在石阶上擦出火星。
乔治看着他颤抖的手指拆解密码纸，喉间泛起一丝锐痛——只有最紧急的情报才会用这种蜂鸣加急的频率。
监察科，年轻调查员，发现折边与批注。亨利的声音像绷紧的琴弦，他在档案页边画了三个问号，正准备标红。
詹尼的指尖在战略图上猛地一按，珍珠发夹地落在桌上。
她抓起披风就要往外走，却被乔治抬手拦住。
他的拇指摩挲着会议桌边缘的雕花，那是康罗伊家族纹章的鸢尾花，此刻触感像砂纸：别急。他转向埃默里，你上周说，监察科的头儿麦卡锡在俱乐部欠了你多少赌债？
三百英镑。埃默里挑了挑眉，嘴角扬起狡黠的笑，他昨天还说，等发了季度奖金就还——可谁都知道，圣殿骑士团的奖金要等重大成果才会发。
现在就去白厅。乔治从马甲口袋摸出枚银质袖扣，那是维多利亚女王十六岁时送他的，刻着共铸时代的缩写，告诉他，只要那年轻调查员今天不把批注标红，赌债免了。
埃默里抓起礼帽时，帽檐扫落了半支雪茄。
他在门口转身，领结终于被他扯正：要是麦卡锡问为什么？
就说......乔治望着墙上的战略图，地中海航线在烛光下泛着暖金，就说他的儿子在伊顿公学，最近总被人问爸爸什么时候抓到大间谍
埃默里的脚步声消失在走廊尽头后，詹尼突然握住乔治的手腕。
她的掌心带着玫瑰护手霜的甜香，却冷得像块玉：你早就料到会有这一步，对吗？
乔治低头看她，发现她眼尾的细纹在烛光里格外清晰——那是去年在利物浦工厂爆炸案里留下的，当时她为了救三个机械师，被碎玻璃划了道浅痕。他们的猜忌链需要个引子，他用拇指抚过她的指节，而我们要做的，是让这引子变成导火索。
电报机再次响起，这次是短而急的声。
亨利撕下密码纸，嘴角终于扬起弧度：调查员被上司叫走了，档案暂时合上。
乔治松开詹尼的手，走向墙角的橡木柜。
他取出瓶1832年的雪利酒，倒了四杯——亨利一杯，詹尼一杯，自己一杯，还有一杯对着空椅子，那是留给远在温莎的维多利亚的。
该去朴茨茅斯看看了。詹尼端起酒杯，杯壁上的水珠顺着她的手腕往下淌，新调任的轮机长今晚启航，他袖口的蜂巢绣得很隐蔽——我亲自检查过。
乔治的酒杯和她轻轻相碰，玻璃的清响里，他听见港口的汽笛声从地底通风管钻进来，像某种遥远的号角。当敌人开始互相怀疑，他低声说，我们的影子就已经登上了甲板。
凌晨三点，曼彻斯特协作所的地下电报室里，黄铜电报机的指针突然开始颤动。
值班的报务员揉了揉发涩的眼睛，借着煤油灯的光记下一串密文。
窗外的晨雾正漫过窗台，将玻璃染成青灰色，像块蒙着薄纱的镜子——镜子里，隐约映出下一行即将跳出的电文：跳板就绪，静候东风。