薛林氏不再看二夫人，径直走到碧桃身边。
那两个家丁在她逼视下，早已松了手，惶恐地退到一旁。
她伸出手，稳稳扶住碧桃的胳膊，将她从冰冷的地上拉起来。
“好孩子。”
薛林氏的声音瞬间柔和下来，带着难以抑制的心疼，她抬手，用微凉却温柔的指腹，轻轻将碧桃颊边凌乱汗湿的发丝别到耳后，又仔细理了理她歪斜的衣襟，将那扯开的领口拢好。
“委屈你了，是娘来迟了。”
只是这样一句轻语，一个触碰，碧桃强撑了许久的堤防骤然溃决。
一直倔强地不肯落下的眼泪，此刻如同断了线的珠子，汹涌而出，瞬间模糊了视线。
她没有嚎啕，只是肩膀微微颤抖，泪水无声地滚落，砸在薛林氏的手背上，滚烫。
薛林氏只觉得那泪水烫得她心口发疼，看着女儿苍白小脸上清晰的指印，还有身上被扯得不成样子的衣裳，一股混杂着愧疚的情绪几乎要将她淹没。
她猛地转头，对常嬷嬷道。
“嬷嬷，取件衣裳来给小姐披上。”
常嬷嬷早有准备，立刻从随身带来的包裹里取出一件银狐裘里子的莲青色斗篷，抖开，仔细披在碧桃肩上，将她裹严实。
薛林氏这才重新转向厅中众人，目光再次变得冰冷锐利，直直射向脸色变幻不定的二夫人。
“我竟不知。”
薛林氏的声音不高，却因愤怒而微微发颤，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“二弟妹你何时有了这般大的能耐，这般狠毒的心肠！趁着我病中，老爷和珩儿、琛儿不在，就迫不及待地要对我房里的人下手了？是觉着我大房无人了，可以由着你搓圆捏扁，想按什么罪名就按什么罪名，想打死就打死了？！”
她上前一步，逼近二夫人，目光如淬毒的针。
“碧桃一个姑娘家，尚未出阁，你竟能搜罗出这些下作不堪的‘证据’，找来这些背主忘恩的奴才，编排出一场佛堂私通、藏匿男人衣物的龌龊戏码！你是想彻底毁了她的名节，还是要借此机会，把‘治家不严’、‘内帷秽乱’的屎盆子扣在我头上，好让我再也无颜掌家，让你二房趁机上位？！”
“更甚者。”
薛林氏的声音陡然拔高。
“你是想借毁掉碧桃，来打我的脸，打我们大房的脸，让所有人都看看，我这个掌家娘子连自己认下的女儿都护不住，管教不好，好叫老夫人对我彻底失望，好叫这薛家内宅，从此改换门庭，由你二房说了算吗？！”
她这番话，句句诛心，将宅斗的遮羞布彻底撕开，把二夫人可能的心思赤裸裸地摊在了明面上。
虽然有些话说得急切，听起来甚至有些尖锐指控，但恰恰是这种近乎直白的愤怒，反而更显真实，更让人心惊。
厅内众人听得目瞪口呆，连低声议论都忘了。
三夫人捻佛珠的手彻底停了下来，惊疑不定地看着薛林氏，又看看二夫人。
下人们更是噤若寒蝉，头埋得更低。
二夫人脸色瞬间白了，又迅速涨红，是羞恼也是惊惧。
她万万没想到，一向讲究体面，说话留三分余地的薛林氏，此刻竟全然不顾风度，将话说得如此难听直白。
她强自镇定，用力攥紧了手中的帕子，指尖掐得发白，脸上努力维持着那副被冤枉的委屈。
“大嫂！您……您这话从何说起？！”
二夫人声音发颤，眼圈也迅速红了，这次倒有几分真实的慌乱。