厅内死寂，只有炭火偶尔的噼啪声，以及钱嬷嬷粗重绝望的喘息。
薛林氏方才那番抽丝剥茧的揭露，将钱嬷嬷几十年的伪装和恶毒彻底剖开，血淋淋地摊在众人面前。
老夫人面色铁青，看向钱嬷嬷的眼神已无半分温度，只剩下冰冷的厌恶。
二夫人低着头，指尖深深掐进掌心，脊背僵硬，心中那点侥幸正一点点被寒意取代。
与此同时。
厅外廊下。
忽然传来一阵断断续续的咳嗽声，那咳嗽声虚弱无力，越来越近。
所有人的目光不由得转向那处。
厚重的棉帘被一只苍白瘦削的手微微掀开一角，冷风趁隙灌入，烛火摇曳。
四安那张焦急惶恐的脸先探了进来，他身后，一个身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒的少年，正扶着门框，艰难地稳住身形，正是薛允玦。
他显然是从病榻上强行挣扎起来的，身上只随意披了件厚重的玄色狐裘，里面是月白色的寝衣，领口松垮，露出清晰伶仃的锁骨。
脸上没有丝毫血色，嘴唇淡得发灰，唯有颧骨处因剧烈的咳嗽和情绪激动，泛着两团不正常的潮红。
他整个人瘦得脱了形，狐裘披在身上空荡荡的，更显得羸弱不堪。
长长的睫毛垂下，在眼睑处投下浓重的阴影，眼神却是前所未有的清明，甚至带着一种灼人的痛楚。
“三……三少爷！”
四安带着哭腔，想扶他进来，又不敢擅动。
薛允玦轻轻推开了四安搀扶的手，自己扶着门框，一步一顿地挪进了厅内。
脚步虚浮，每走一步都用尽了全身力气，呼吸浅弱，那狐裘随着他的动作微微晃动，更显得他摇摇欲坠。
他先是在门口停顿了一下，目光缓缓扫过厅内众人。
最后，他的目光，复杂地停留在了薛林氏的脸上。
那目光里有恍然，以及迟来了十几年的审视，更有浓得化不开的愧疚。
然后，他松开了扶着门框的手，踉跄着向前走了几步，在距离薛林氏和钱嬷嬷中间的空地上，毫无预兆地，双膝一软，重重地跪了下去。
“三哥！”
“玦儿！”
碧桃和薛林氏几乎同时出声。
碧桃下意识想上前搀扶，薛林氏更是心头一紧，就要迈步。
“母亲，妹妹……别过来。”
薛允玦却先开了口，声音沙哑得几乎听不清，带着剧烈的喘息。
他抬起头，仰望着几步之外的薛林氏，那双总是带着阴郁疏离的眼眸，此刻被水汽浸润，清晰地映着薛林氏担忧焦急的面容。
“让儿子……跪着说完。”
四安扑通一声也跪在了他身后，泪流满面，想扶他又不敢。
薛允玦不再看旁人，只是定定地望着薛林氏，他的世界里好似只剩下了眼前这个他唤了十几年“母亲”，却因旁人挑拨而不曾真正亲近过的嫡母。
“母亲……”
他再次开口，声音依旧沙哑。
“儿子……儿子不孝……儿子愚钝……听信奸人挑拨，受人蒙蔽多年，竟……竟对母亲心存怨怼，疏远冷淡，未曾尽过一日人子之孝……儿子……儿子枉读了圣贤书，枉为人子！”
他说着，眼泪毫无征兆地汹涌而出，顺着他苍白消瘦的脸颊滚滚落下，滴在冰冷的地面上。
那眼泪来势汹汹，冲垮了他往日强撑的孤傲，只剩下一个与至亲隔阂了十几年的病弱少年，以及那迟来的悔恨。
“儿子从小体弱，缠绵病榻，自知是母亲的累赘……又听得身边人时常提及，说儿子这病是胎里带来的，说柳姨娘去得不明不白……说母亲……说母亲容不下我们母子……”
他哽咽着，几乎说不下去，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖起来。
“儿子便信了……便以为母亲厌弃儿子，以为这满府的富贵温暖都与儿子无缘，儿子只能守着这破败的身子，在静思斋那一方小天地里自生自灭，与药石为伴……儿子从未敢奢求母亲的疼爱，甚至……甚至故意躲着母亲，怕看到母亲眼中的厌烦，更怕自己这不堪的身子，辱没了母亲的门楣……”
他越说越痛，伏下身去，额头抵着冰冷的地面，发出压抑的呜咽。
那单薄的身躯蜷缩着，在宽大的狐裘下显得那么小，那么无助，仿佛随时都会消散。
“可儿子错了……大错特错！”
他猛地抬起头，泪眼模糊地看向面如死灰的钱嬷嬷，眼中迸发出深刻的恨意，又转向薛林氏，那恨意化作了无尽的愧疚。
“直到今日……直到今日儿子亲耳听见这毒妇的供认，听见母亲方才的剖析……儿子才知道，儿子这十几年过的，是何等糊涂！何等可笑！害死我生母、毒害我身子的，不是母亲，是这个口口声声是我‘姨娘姐妹’、‘忠心嬷嬷’的毒妇！挑拨我们母子关系，让我心怀怨怼不敢亲近母亲的，也是她！而我……而我竟将仇人当作依靠，将毒药当作良言，将母亲的宽容慈爱……视作虚伪客套！”
他再次重重磕下头去，额头发出一声闷响。