一碗药，喂了足足两刻钟。
喂完时，碧桃的唇边、下颌、脖颈处的软巾都已浸染了药色。
薛林氏的额角也沁出了细密的汗珠，端碗的手微微发颤，不知是累的，还是紧张的。
常嬷嬷一边利落地为碧桃擦拭干净，换上新的软垫，一边低声道。
“夫人，比昨日好些了，今日咽下去的，瞧着多了一成呢。这就是好转的迹象。”
薛林氏仔细看着碧桃的喉咙，似乎确实看到了一下轻微的吞咽动作，黯淡的眼中终于亮起一丝微弱的火光。
“是么？嬷嬷你也看见了？她咽下去了，是不是？”
“是，是，老奴看得真真儿的。”
常嬷嬷连声应道，将用过的棉巾放入一旁铜盆，示意秋纹端出去，又拧了新的热帕子递给薛林氏。
“夫人您擦擦手。您看，姐儿知道您在，知道喝药才能好，心里明白着呢。”
薛林氏接过帕子，却先俯身，给碧桃擦了擦嘴角上的药，又理了理她鬓边微湿的头发。
女儿的额头还是有些烫手，低热未退。
她的心又揪紧了。
“炭火是不是旺了些？桃儿发热，会不会觉得燥？”
她转头看向炭盆。
“回夫人，奴婢一直看着呢，用的是无烟银炭，火头温着，不敢太旺，怕燥了烟气呛着小姐；也不敢太弱，怕冷了寒气入体。”
守在炭盆边的小丫鬟夏露连忙低声回话，手里拿着小小的铜火箸，极小心地拨弄了一下炭块，让热量散发得更均匀些。
薛林氏点点头，略略放心，又道。
“参汤呢？周大夫说今日要加一味阿胶的，熬上了吗？”
“常嬷嬷早就吩咐了，厨上杜妈妈亲自看着，用文火慢慢煨着，已有一个多时辰了，说是再有一刻钟就能滤出来送来。”
夏露细声回禀。
正说着，门帘被轻轻挑起，春熙又进来了，这回手里捧着一个红漆食盒。
“夫人，参汤好了。”
她打开食盒，端出一个带盖的甜白瓷盅，揭开盖子，一股带着药香的温热气息飘散开来。
这参汤与汤药不同，是补气血的，需得慢慢喂，更要防止呛咳。
薛林氏依旧亲力亲为，用小汤匙一点点地喂。参汤比药汁浓稠，喂起来更需耐心。她一边喂，一边低低地跟碧桃说话，仿佛女儿只是睡着了，能听见她的絮语。
“桃儿，这是老参汤，加了阿胶，最是补血养气。你流了那么多血，得一点一点补回来……别怕苦，这汤是甜的。”
她的声音沙哑，却异常柔和，每一个字都浸满了母亲的心疼。
“这次是娘不好，是娘没护住你……”
她的眼泪又落下来，滴在碧桃的手背上。
“桃儿，你快点醒过来，好不好？只要你醒过来，你要什么，娘都给你。你不是喜欢收集各式各样的石头印子吗？娘托人去找，去找田黄的，鸡血石的，芙蓉石的……你不是爱看游记杂书吗？娘让你哥哥去搜罗，去江南，去塞北，把所有有趣的书都给你找来……等你大好了，娘带你去城外的云台寺住上几日，听说那里的梅花开得特别好，漫山遍野的……咱们还可以去庄子上住一阵。”
她絮絮地说着，从过往的温馨，到未来的许诺，仿佛要将一生所能给予的疼爱，都在这昏迷的床榻前许诺殆尽。
内室里静谧无声，只有炭火的微响，和她低哑哽咽的述说。
常嬷嬷背过身去，偷偷抹泪，春熙和夏露也红了眼眶，低着头不敢发出一点声音。
夜色，又一次悄然笼罩了疏影轩。
薛林氏依旧没有去休息的意思。
常嬷嬷知道劝不动，只得让丫鬟们搬来一张铺了厚厚褥子的贵妃榻，放在离床不远不近的地方，既能随时照看碧桃，又勉强能让薛林氏倚靠片刻。
“夫人，您不去床上躺，就在这榻上歪一歪，闭闭眼也好。老奴就在这儿守着，姐儿有任何动静，立刻叫您，绝不敢误事。”
常嬷嬷几乎是恳求了。
薛林氏看着碧桃沉静的睡颜，又看了看常嬷嬷布满血丝的眼睛和憔悴的面容，心中终究一软。
这几日，常嬷嬷又何尝好好休息过？
既要操心碧桃，又要顾全自己，里外打点，人也瘦了一圈。
“嬷嬷，你也去歇会儿吧，让春熙她们轮值守着就行。”
“夫人不歇，老奴如何能歇？”
常嬷嬷摇头。
“老奴陪着夫人，心里才安稳。”
薛林氏知道老嬷嬷的倔脾气，不再多言，终于依言在贵妃榻上侧身躺下，身上盖着一条绒毯。
她的脸依旧朝着拔步床的方向，眼睛睁着，看着帐幔里女儿朦胧的身影。
小剧场：
碧桃：倘若我要娘亲的几个好儿子呢？ヾ(??ヮ??)?”
薛林氏：给你给你，桃子想要什么娘亲都给你！§（*￣▽￣*）§