“颜儿，二叔那边，已经把文书都送来了。”
薛林氏缓缓开口，声音还带着些许鼻音。
“荐书写得极好，将你的品性才学都夸了一遍，又点明了你于我有救命之恩，我认你为女，情同骨肉。身份文书也重新造册了，写的是‘余杭林氏女，林昭颜’，与你二叔的官印、我的私章一并盖得齐全。有了这些，你入京参选，在身份上便无任何可指摘之处了。”
林昭颜点头。
“二叔费心了，女儿明日便去给二叔磕头谢恩。”
“嗯，礼不可废。”
薛林氏颔首，随即话锋一转，眉宇间又染上浓得化不开的忧色。
“只是…颜儿，眼看这雪已经下了。虽说只是初雪，但天象难测，谁知道后面会不会接着下大雨、大雪？路上万一遇到雨雪封路，耽搁行程不说，那冰天雪地的，车马难行，岂不遭罪？干娘这心里…实在是不安。”
她紧紧握着林昭颜的手，语气里满是挣扎。
“要不……咱们再等等？等过了这个冬天，开春天气暖和了再走？左右选拔是在来年开春，咱们提前一两个月到京，也完全来得及。何必非要赶在这寒冬腊月里启程？干娘实在…实在舍不得你吃这份苦，冒这个险。”
林昭颜看着干娘眼中真切的不舍，心中酸楚难言。
她又何尝愿意离开这温暖的家，离开慈爱的干娘？
但是……
她却又无比坚定地摇了摇头。
“干娘。”
她声音轻柔。
“女儿知道您心疼我，舍不得我。女儿也舍不得您，舍不得这个家。”
她抬起眼，目光清澈而坚定地望进薛林氏担忧的眼眸。
“可是干娘，正因为前路艰难，女儿才更要早些启程。”
“张嬷嬷信中叮嘱，需在年前抵京。一则便于熟悉京中环境气候，二则有些必要的‘打点’与‘引见’，需在京中方可从容进行。若等到开春，时间仓促，难免手忙脚乱，失了先机。”
她顿了顿，语气更沉。
“此番入京参选，绝非易事。早到一日，便多一分准备，多一分把握。”
她握住薛林氏的手，指尖微微用力。
“干娘，女儿此番离家，并非出游，而是去搏一个前程，亦是去面对一场没有硝烟的战争。若连这点风雪严寒都畏怯，都要拖延等待，那女儿…又如何有勇气去面对宫里那些更复杂的风雨，更险恶的人心？”
她看着薛林氏渐渐蓄满泪水的眼睛，一字一句，清晰地说道。
“干娘，请您相信女儿。女儿不是去送死，而是去求生，去求一条能让女儿自己掌控命运的路。这条路注定不会平坦，启程时的这点风雪，或许正是老天爷给女儿的第一个考验。女儿若连这一关都过不去，都需躲在干娘的羽翼下寻求庇护，那往后…又如何能飞得高，走得远？”
薛林氏怔怔地听着女儿这番话，心中的震撼无以复加。
她的颜儿，真的长大了。