鹤，在官场暗语中，常用来指代“监察御史”。因为御史的官服补子是白鹇，但民间常误称为鹤。而“九皋”，谐音“九高”——九重高天，指代皇帝。
所以“鹤唳九皋”的真实含义是:监察御史已经将此事上达天庭。
但父亲为什么会把这句话记在账本上？
除非……这笔五十两的“米行兑银”，根本不是买米的钱，而是贿赂监察御史、让他闭嘴的封口费！
云芷的手开始颤抖。她继续破译。
第四页:“九月初八，西街布庄，支三十两。”
西街布庄，当年的老板姓崔，是皇后母族崔家的旁支。
“朱批:鱼跃于渊。”
鱼跃于渊，出自《易经》，原文是“或跃在渊，无咎”。意思是龙在深渊中跃跃欲试，等待时机。但在暗语中，“鱼”通“余”，指多余的钱；“渊”通“冤”，指冤案。
连起来就是:用多余的钱，制造冤案。
第五页:“十一月廿三，杂项开支，计八十两。”
“朱批:潜龙勿用。”
潜龙勿用，出自《易经》乾卦第一爻。意思是龙潜伏在水中，暂时不能施展作为。但结合前面的破译……
“潜龙”，指隐藏的真实账目。“勿用”，指不能公开。
所以这一页的真实含义是:真实的账目被隐藏了，不能公开。
云芷越破译，心越冷。她一页页翻下去，将那些看似杂乱的记录，全部转换成真实的含义。
“腊月初十，药材采购，支一百二十两——实为购买炼制邪术的药材。”
“朱批:飞龙在天——他们的势力已经如日中天。”
“正月十五，灯节赏赐，支二百两——实为收买刑部官员。”
“朱批:亢龙有悔——他们太过猖狂，必有后悔之日。”
……
“五月初七，修缮祠堂，支三百两——实为暗中蓄养私兵。”
“朱批:龙战于野——他们在暗中积蓄武力。”
……
最后一页，是永昌十九年六月底的记录。也就是案发前不到半个月。
“六月廿八，军饷转运费，支五百两——实为截留军饷。”
“朱批:群龙无首——朝廷已无明君，天下将乱。”
在这行字:
“凛自知命不久矣。此册留与后人，若天可怜见，当有重见天日之时。所录皆真，所涉之人:皇后慕容氏，国师玄玑，及崔、王、李、赵等七姓十二家。所截军饷，皆用于蓄私兵、炼邪术、结党营私。凛无力回天，唯以此册，证我清白，揭彼罪孽。云凛绝笔。”
字迹到这里，戛然而止。
最后一笔拖得很长，墨迹有晕开的痕迹——那是血。父亲写下这行字时，可能已经受伤，可能已经被囚禁，但他还是用最后的力气，留下了这份证据。
云芷的手停在纸上，泪水无声滑落，滴在“绝笔”二字上，将墨迹晕开。
十五年了。
父亲在生命的最后时刻，在这本账本里，用只有女儿能破译的密码，留下了所有的真相。
他不是贪污军饷的罪臣。
他是发现了皇后和国师阴谋、试图阻止却被灭口的忠臣。
那些被截留的军饷，没有一分落入云家，全部流向了皇后母族和国师一脉的口袋，变成了他们蓄养私兵、炼制邪术的资本。
而云家，不过是他们用来遮掩罪行的替罪羊。
萧绝的手按在云芷肩上，力道很重，像是要传递某种力量。他的眼睛盯着账本上那行血字，眼中的杀意几乎要凝成实质。
萧宸更是脸色惨白，嘴唇颤抖着，半天才挤出声音:“七姓十二家……这几乎囊括了朝中一半的世家大族。如果这本账本公之于众，朝堂会地震的……”
“地震？”萧绝的声音冷得像冰，“那就震。把这些蛀虫都震出来，把这座已经腐烂的朝堂，彻底清洗一遍。”
云芷擦干眼泪，小心地将账本合上，抱在怀里。她的身体还在微微颤抖，但眼神已经重新变得坚定。
“萧绝，萧宸。”她看着两人，“现在，我们有了铁证。”
“有了这本账本，有了老账房的证词，有了那枚腰牌。”她一字一句，“云家的冤案，可以翻了。”
“但翻案不是目的。”萧绝接口，“目的是用这本账本，在月圆之夜前，打乱国师的所有计划。”
他看向萧宸:“你去通宝钱庄，查那笔一千二百两的取款记录。记住，要快，要隐秘。”
萧宸重重点头:“明白。”
“我去找赵昂。”萧绝转向云芷，“让他带人，按账本上提到的那些地点——南市米行、西街布庄，还有药材铺、私兵训练场——全部暗中控制起来。一旦翻案开始，这些人一个都跑不了。”
云芷点头，将账本抱得更紧:“那我去准备《罪己之绘》的最后一笔。”
“最后一笔？”萧绝问。
“嗯。”云芷的目光落在账本上，“我要把这本账本里的内容，画进《罪己之绘》里。不是密码，不是暗语，是直白的、任何人都能看懂的真相。”
她顿了顿，眼中闪过决绝:
“然后，在月圆之夜的前一天，我要带着这幅画，和这本账本，上金殿。”
“我要当着满朝文武的面，为云家翻案。”
“我要让所有人知道，十五年前发生了什么。”
“我要让国师和皇后一党，在决战之前，先身败名裂。”
烛火跳动，将三人的影子投在石壁上，像三个即将出征的战士。
账本的密码已经解开。
真相已经大白。
而复仇与正义的序幕，即将拉开。
距离月圆之夜，还有两天。
时间，刚刚好。