沈墨从深圳回来的第三天晚上，两人去了那家新开的私房药膳馆。
馆子藏在一条安静的老街深处，门脸不大，只挂着一盏暖黄的灯笼。进去是个小院子，种着几丛修竹，石板路被雨水洗得发亮。包厢只有四个，都用中药名命名，他们这间叫“茯苓”。
菜是预订时师傅根据两人最近的劳累状况配的。一道天麻炖乳鸽，说是安神补脑；一道陈皮红豆沙，理气健脾；还有几道时令小菜，清爽适口。汤品用的小炖盅，一人一份，揭开盖子，热气混合着药材的清苦与食材的醇香，扑面而来。
沈墨先舀了一勺汤，尝了尝，点点头：“火候不错。”
王漫妮也喝了一口。汤色清亮，入口是鸽肉的鲜甜，随后泛起天麻淡淡的药味，不涩不冲，融合得刚好。她慢慢喝着，让那股暖意顺着喉咙滑下去，熨帖着最近连续奔波有些紧绷的肠胃。
席间话不多，多是聊些琐事。沈墨说了说深圳之行的见闻，王漫妮提了提“晨昏线”线下活动的筹备情况。气氛松弛，像两个累了一天的熟人，坐下来安静吃顿舒服的饭。
表面上，这是一次寻常的约会。环境雅致，食物合口，对象是正在尝试交往的合伙人，彼此熟悉，无需刻意找话题。王漫妮吃得认真，偶尔抬头听沈墨说话，嘴角带着平和的弧度。
实际上，她的感知像无形的触角，延伸在这个小小的空间里。她注意到沈墨放下汤匙时，手指无意识地按了按太阳穴，这是疲倦的小动作。他眼底有淡淡的血丝，但眼神依旧专注。她记下了这些细节，作为更新“沈墨状态模型”的数据点。同时，她也留意着药材与食材搭配的巧妙之处，这属于她感兴趣的“养生知识”范畴，可以汲取。
“最近睡眠还好吗？”王漫妮放下汤匙，很自然地问，“看你好像有点累。”
沈墨愣了一下，似乎没料到她会问这个。“还行，老毛病，换了地方睡不踏实。”他顿了顿，看向她，“你调的安神膏还有吗？”
“有。回头给你拿一瓶，新调了柏子仁和酸枣仁的比例，助眠效果应该更好点。”王漫妮说得很平常，像在说一件工作。
“好。”沈墨也没多客气。
饭后，他们没有立刻离开。师傅送了一壶自制的老白茶，说是助消化。茶汤橙黄透亮，滋味醇厚。
沈墨喝了一口茶，手指在温热的茶杯上轻轻摩挲，忽然开口：“我爸妈那边……如果以后他们再说什么，或者安排了什么你不舒服的场合，你可以直接跟我说。”
这话说得很平静，但意思明确。他在给她“拒绝”的许可，也在表明他的立场。
王漫妮抬起眼看他。包厢里灯光柔和，在他脸上投下淡淡的阴影。他神色认真，不是敷衍的安慰。
“我明白。”王漫妮点点头，没有表现出感动或委屈，只是陈述事实，“上次堂姑他们来，其实也没什么。问的问题都在情理之中。”她甚至微微笑了一下，“你堂弟沈皓，脑子挺清楚，问的问题比有些投资人还犀利。”
沈墨看着她，眼神深了些。“你好像……从来不觉得那是压力？”
“压力肯定有。”王漫妮坦诚，“但想明白了，也就那样。他们是在用他们的尺子量我，这很正常。我有我自己的尺子，量我自己做的事，走我自己的路。两把尺子不一样，但没必要非得分个高下对错。我知道我自己在做什么，价值在哪里，就够了。”
她说得不疾不徐，没有慷慨激昂，只是平静地剖析。这种透彻的冷静，反而比任何激动的表白或委屈的倾诉，更有力量。
沈墨沉默了片刻，然后很轻地、几乎微不可察地叹了口气，那叹息里没有无奈，反而像是一种释然，或者说，是某种确认。“我知道了。”他最后只说了这三个字。
他知道她不需要他挡在前面，她有自己的盔甲和武器。他也知道，这样的她，才是他最初被吸引，并且愿意继续走下去的原因。
两人喝完茶，起身离开。走到院中，夜风微凉，带着竹叶的沙沙声。
“我送你回去。”沈墨说。
“不用，就几步路，我走回去，正好消食。”王漫妮系好围巾，“明天还要去苏州，参加一个香氛展的论坛。”
“我明天也有早会。”沈墨没坚持，“路上小心。到了说一声。”
“好。”
他们就在巷口分开，一个向左，一个向右，各自走向停在附近的车。没有黏糊的告别，干脆利落。
王漫妮慢慢走回富民路。夜晚的街道很安静，梧桐树的影子在地上拉得很长。她想起刚才沈墨那句“你可以直接跟我说”。这是一个信号，表明他意识到了家族压力可能带来的不适，并且愿意站在她这一边，给予支持。这很好，是关系中的正向反馈。