澄心斋内，药香袅袅，不是凤仪宫暖阁里那种陈皮薄荷的清爽，而是一种更深沉、更复杂的草木气息，混合着淡淡的、几不可察的暖意。阳光透过特意调整过角度的明瓦窗，均匀地洒在室内，不刺眼，却明亮。
赵策英依约而至，已按青荷事先送来的“澄心斋暂行规例”，换上了一身素色的宽松常服，赤足穿着软底布鞋。他踏入斋内时，脚步比往日轻缓，神色间的帝王威仪也敛去了几分，更像一个准备接受调理的寻常人。
青荷已在斋内等候。她今日亦是素衣，长发用一根简单的木簪绾起，正跪坐在一方蒲团上，面前矮几上摆放着几样物件：一个素白瓷瓶，两只玉碗，一块叠放整齐的、吸水性极佳的细棉布，还有一卷摊开的素帛，上面用蝇头小楷写满了字。
没有宫女太监随侍在侧，只有曹谨守在斋门外三丈远处，背对门户，如一道沉默的界碑。
“陛下请坐。”青荷抬手示意对面的蒲团，声音平和，不带称谓中的疏离或刻意亲近，如同医者对病患。
赵策英在她对面坐下，目光扫过矮几上的物件，最后落在青荷平静无波的脸上。“皇后预备如何开始？”
青荷没有直接回答，而是将那只素白瓷瓶的瓶塞拔开。一股更加浓郁的、带着清苦回甘的药气弥漫开来。她将瓶中微温的、色泽深褐的药液，缓缓倒入一只玉碗中，约七分满。
“此汤名为‘定元引’。”青荷将玉碗推向赵策英，“方取熟地、黄精、山茱萸、茯苓等九味，依古法‘九蒸九晒’炮制后，文火慢煎十二时辰，取其醇厚本元之气。请陛下饮下，需一口一口，细细含咽，感受药液下行之感。”
赵策英端起玉碗，药液温度正好，不烫不凉。他依言小口饮入，药味甘苦交织，却并无难以忍受的涩滞，入喉顺滑，随即一股暖意自喉间缓缓下沉，直达胸腹，四肢百骸似乎都随之松泛了一瞬。他闭上眼，仔细体会那奇异的感觉。
青荷在他饮药时，已展开那卷素帛。上面并非药方，而是一套极为详细的动作与呼吸导引说明，配着简明的图示。动作依旧在“正形”、“柔筋”前三十九式的框架内，但顺序、节奏、呼吸配合的深浅、乃至意念观想的侧重，都做了精微的调整，形成了一个全新的、针对性极强的组合。
“药力化开需时，此刻正宜行功导引，助其归经入脏。”待赵策英饮尽药液，放下玉碗，青荷将素帛转向他，“请陛下按此图示，行第一组导引。动作需缓，呼吸需深长匀细，心意需随动作与呼吸而动，勿存杂念。臣妾会从旁略作指引。”
赵策英凝神细看图示。动作他大多认得，但组合与细节要求截然不同。他站起身，依图缓缓舒展身体。青荷偶尔会出声提醒：“肩再松三分，意想肩井穴如冰雪融化。”“转身时，目光需随腰而动，似观身后无限远。”“呼气时，默想体内浊气自指尖、足心丝丝缕缕排出。”
她的声音不高，语速平缓，带着一种奇异的安定力量。赵策英初时还有些生涩，渐渐心神沉浸进去，只觉身体在一种前所未有的、精细的操控下，慢慢打开、伸展、内里气息随之流动，与方才服下的药力暖流隐隐呼应，通体舒畅。
一套导引做完，额间已见微汗，但精神却异常清明，连日批阅奏章带来的眉眼间的疲色似乎都淡去了些。
“陛下请坐，调息片刻。”青荷示意他重新坐下，又将另一只空玉碗推过来，拿起那块细棉布，“请陛下伸手。”
赵策英伸出手腕。青荷用棉布蘸了少量清水，轻轻擦拭他腕间皮肤，然后伸出三指，轻轻搭在他的腕脉上。她的指尖微凉，触感却异常稳定。
斋内一片寂静。赵策英能感觉到那三根手指以极轻微的力道，按压、探寻，仿佛在倾听他身体最深处的声音。他垂眸，看着青荷专注的侧脸，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，神情肃穆如同最虔诚的匠人在对待一件稀世珍品。
良久，青荷收回手，取过笔，在素帛空白处记录了几笔，才道：“药力已初步归经，导引亦算得法。陛下脉象较月前略见沉稳，然左关仍有微弦，肝气略郁，思虑过甚之故。右尺稍弱，肾元虽足，却需持续滋养。往后调理，除按时服药行功，陛下日常亦需有意识地放松心神，午间若能小憩片刻，尤佳。”
她的诊断清晰直接，没有太医们惯常的云山雾罩和闪烁其词。赵策英微微颔首：“朕记下了。”
“今日调理至此。”青荷开始收拾矮几上的物件，“‘定元引’需连服九日，每日酉时初刻，会有人送至陛下处。导引之法，需每日晨起、睡前各做一遍，务必坚持。九日后，臣妾会再为陛下请脉，调整方略。”
她没有问“感觉如何”，也没有多余的关切嘱咐，只是交代后续安排，干脆利落。
赵策英看着她有条不紊的动作，忽然开口：“皇后此番用药行功之法，与先前所传三十九式，似是而非，精妙之处，犹有过之。可是……那未曾言明的后九式之精髓？”