霜降至，宫里开始预备年节。内府监的管事们忙得脚不沾地，各宫各殿都要添置新物，赏赐臣工的年礼也得早早备下。
凤仪宫却比往常更静些。
青荷的肚子一天天隆起，行动愈发不便，多数时候只在暖阁里看书、处理些简单的宫务。外头的事，多交给莲心和几个得力宫女去办。
这日晌午，曹太医又来了，身后跟着两个年轻医官，都是生面孔。
“娘娘，”曹太医行礼，“这是古方复原司新选上的两人，带他们来给娘娘请安。”
两个年轻人忙跪下磕头，一个姓陈，一个姓孙，看着都不过二十出头，眉眼间还带着书卷气，但举止已颇为稳重。
青荷让人扶他们起来，问了几个关于药材炮制的问题。姓陈的答得流畅，对各地药材的特性如数家珍；姓孙的略腼腆，但提到古方配伍时眼睛发亮，说的都是自己琢磨的心得。
“不错。”青荷听完，点点头，“既进了复原司，便安心做事。曹太医是厚道人，不会亏待肯用功的。有什么难处，或有什么新想法，尽管说出来。”
两个年轻人连声称是，退下时脚步都有些发飘——能得皇后亲自勉励，在太医院可是头一遭。
他们走后，曹太医才低声道：“这两人是今年太医局考核的头两名，家世都清白，心思也纯，就是缺个机会。臣观察了几个月，确是踏实肯钻的料子。”
青荷“嗯”了一声，端起茶盏：“既是好苗子，就好好带。别只让他们埋首故纸堆，有机会也让去民间走走，看看百姓常用的方子，听听疾苦。医者离了地气，学问便是死的。”
曹太医心领神会：“臣明白。开春后，便安排他们随义诊队去京郊。”
“你心里有数就好。”青荷顿了顿，又道，“前几日陛下说，兵部那边还想再要一批保元散。你看着安排，药材若不够，再去内府监支取。这是正事，不必省着。”
“是，臣这就去办。”
曹太医退下后，青荷独自坐了会儿，手指无意识地轻叩桌面。
古方复原司如今算是立住了。有了兵部和英国公府这两处实效，朝中再无人质疑。接下来，便是将这个口子撕得更大些。
她要的不是一个司，而是一个可以名正言顺调用天下药材、招募各方医者、进行大规模“试验”的平台。这个平台产出的“成果”，将成为她未来布局中最重要的资源之一——既能惠及四方收割功德，又能为她真正想做的事情打掩护。
就像织布，明面上绣的是锦绣山河，暗里织的却是自己的经纬。
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冬至那日，宫中依例设宴。
青荷因身子重，只露了个面便回宫歇息。赵策英倒是在宴上多坐了一个时辰，与宗室勋贵们饮了几杯酒，说了些勉励的话。
宴散时，已近二更。
赵策英没回寝宫，径直来了凤仪宫。他身上带着淡淡的酒气，眉宇间却清明如常。
青荷还没睡，正就着灯烛看一封信。见他来，便将信收起，起身要行礼。
“罢了。”赵策英摆手，在她对面坐下，自己倒了杯热茶，“今日宴上，信郡王又提起选秀的事。”
青荷神色不变，只问：“陛下如何回他？”
“朕说，皇后即将临盆，此时提这些，不合时宜。”赵策英喝了口茶，语气平淡，“他倒是识趣，没再往下说。”
暖阁里静了片刻。炭盆里的火噼啪响了一声。
“宗室们也是为江山社稷着想。”青荷缓缓道，“陛下不必动气。”
赵策英看她一眼，忽然笑了：“你倒是大方。”
“不是大方，是明白。”青荷抬眼，目光沉静，“妾身知道陛下要什么，陛下也知道妾身能给什么。既是各取所需，又何须在意旁人言语？”
这话说得直白，却恰恰对了赵策英的脾气。
他放下茶盏，身子往后靠了靠：“你倒是看得透彻。”
“看不透彻，便活不到今日。”青荷微微一笑，转了话题，“今日宴上，听闻西南有些地方冬瘟，可有此事？”