开春后，第一批随海船抵达京城的海外货物里，有几匣子不起眼的树脂。
黄褐色的块状，大小不一，表面粗糙，乍看像晒干的树胶。押运的市舶司官吏在货单上记着：“乳香，产自天竺以西诸国，番商言此物可入药，亦可作香。”
货物送到凤仪宫时，青荷正在看古方复原司新编的《孕期养护简编》。听闻有海外新药到，她便搁下书册，亲自去瞧。
匣子打开，一股清冽又温暖的香气便飘散出来。那香气很特别，初闻是松木般的清苦，细细品来，却有一丝若有若无的柑橘甜意，最后沉淀成一种沉稳的木质芬芳。
青荷拈起一块，对着光看了看。树脂质地坚硬，断面有光泽，纹理细腻。
“曹太医验过了吗？”她问。
送东西来的小太监忙道：“曹太医取了一小块去试，说此物性温，味辛苦，确有活血行气之效。只是药性如何，还需多试几次。”
青荷点头，将那块乳香放回匣中：“告诉曹太医，慢慢试，不急。每试一次，都要详细记录用药剂量、煎制方法、服用反应。若有心得，写成条目，将来收入《海外药材录》。”
“是。”
待小太监退下，青荷重新拿起那块乳香，凑到鼻尖细闻。
这香气她很熟悉。
在某个遥远的、玻璃幕墙反射着阳光的世界里，她曾是个与香气打交道的人。那时她站在明亮的实验室中，面前摆着数百个精油瓶，乳香是其中最珍贵的定香剂之一——它能将飘忽的花香、清冽的草香牢牢锁住，让一款香水的灵魂持久不散。
而更早之前，在黄沙漫天的古道上，她也见过商队驼着这种树脂，说它是“神的眼泪”，能通神明，能愈伤口。
多世的记忆在脑海中交织，最后沉淀成清晰的认知：乳香确实是个好东西。作为药材，它能活血止痛；作为香料，它能定香安神；若再进一步提炼……
她心念微动。
“莲心，”她唤道，“去药库取些上等沉香、檀香、龙脑来。再让内府监送一套研钵、熏炉过来。”
“娘娘是要调香？”莲心有些讶异。皇后平日虽也熏香，但亲自调香却是头一回。
“闲着也是闲着。”青荷淡淡道，“孕期不宜劳神，调香算是雅事，也能安神静心。”
莲心应下，不多时便将东西备齐。
青荷净了手，在临窗的长案前坐下。沉香木片、檀香粉、乳香块、龙脑晶体依次排开，边上还摆着几味她特意挑的药材——薄荷、丁香、艾叶。
她没有立刻动手，而是先细细研磨那块乳香。
树脂坚硬，需用力才能碾碎。石杵在钵中缓缓转动，乳香逐渐化作淡黄色的细粉，香气随着研磨的动作愈发浓郁，清苦中带着甘醇，像陈年的木头在阳光下散发出的味道。
沉香和檀香也研成粉，龙脑敲成细小晶体。她按着记忆中的比例，将几种香粉仔细混合，又加入少许薄荷和丁香。
最后，滴入几滴用蜂蜜和玫瑰露调制的凝合剂。