武则天微微挑了挑眉：“就四个字，他也好意思写。”
青荷低头，没接话。
武则天看着她，忽然问：“你心里有没有怨？”
青荷抬起头，目光平静：“女儿不敢怨。”
“不敢，还是不会？”
“不会。”
武则天盯着她看了片刻，那目光像刀子，能剖开人心。青荷由着她看，一动不动。
良久，武则天收回目光，语气淡下来：
“不会就好。薛绍的事，已经过去了。往后你是武家的人，好好过日子，别想那些没用的。”
青荷低头：“女儿明白。”
武则天顿了顿，又说：“武攸暨那边，你打算怎么办？”
青荷知道她问的是什么。
纳妾的事。
三个月前，她亲口说过，愿意为武家纳妾延续香火。如今该兑现了。
“女儿想，”她慢慢说，“等成婚后，就给驸马物色几个妥当的人。武家子嗣要紧，女儿不敢耽误。”
武则天点点头，脸上看不出满意不满意。
沉默了一会儿，她忽然说：“周兴那案子，你听说了？”
青荷心里一动，面上却不变：“女儿在城外养病，消息闭塞，不知道母亲说的是什么案子。”
武则天看着她，那目光里有一丝审视，也有一丝别的什么。
“薛家的旧案，”她说，“周兴在查，看有没有漏网的人。”
青荷低下头，没有说话。
武则天等了一会儿，不见她接话，便又说：“你怕不怕？”
青荷抬起头，目光依旧平静：“女儿没做过亏心事，不怕。”
武则天盯着她，忽然笑了。
那笑容很短，只是一闪，却让青荷的后背微微发紧。
“没做过亏心事，”武则天重复了一遍，“好。那就好好做你的人。”
青荷低头，不再说话。
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从殿里出来，日光刺眼。
青荷站在阶前，眯着眼看了看天。
天蓝得发白，没有一丝云。
阿槿迎上来，小声问：“公主，可顺利？”
青荷点点头，没说话。
上了马车，帘子放下，她才靠在车壁上，长长地呼出一口气。
刚才那几句话，每一句都是刀子。
周兴查薛家旧案，母亲让她“别怕”——是真的信她不怕，还是试探她怕不怕？
不知道。
但有一件事是清楚的：母亲用这桩婚事，把她和武家绑在一起。往后她是武家的人，不是李家的公主。薛绍那四个孩子虽然姓李，但他们姓的是“外姓李”，是外孙，不是孙子。
她和她那四个孩子，在这洛阳城里，是外人。
永远都是外人。
马车辘辘前行，出了皇城，又经过北市。
青荷忽然说：“停一下。”
车夫勒住马。
青荷下了车，走进那间绸缎庄。
掌柜的正在招呼客人，见她进来，愣了一下，随即满脸堆笑地迎上来：“这位娘子，要看点什么？”
青荷没说话，在店里慢慢走了一圈。
店里摆着各色绸缎，红的绿的紫的，堆得满满当当。她走到柜台前，指着那匹红绸问：“这个怎么卖？”
掌柜的报了个价。
青荷点点头，让阿槿付了钱，把那匹红绸买下来。
出了店门，阿槿忍不住问：“公主，您买红绸做什么？”
青荷没回答。
她上了车，把那匹红绸放在身边，看着窗外慢慢后退的街景。
做什么？
做嫁衣。
武攸暨要娶，她就嫁。要办喜事，她就办。要穿红的，她就穿。
但那是给外人看的。
给母亲看的。
给洛阳城里的闲人看的。
给那些等着看太平公主笑话的人看的。
他们要看她笑，她就笑。他们要看她风光大嫁，她就风光大嫁。
至于笑完之后怎么样，那是另一回事。
马车出了城，往清宁观走。
路边的麦田已经黄了，再过半个月就该收割。农夫们在田里忙活，弯着腰，挥着镰刀，汗水滴进土里。
青荷看着那些农夫，看了很久。
回到清宁观，日头已经偏西。
孩子们正在院子里玩，崇胤和崇昚追着一只蝴蝶跑，崇昞在旁边拍手，崇简被乳母抱着，咿咿呀呀地叫。
见青荷回来，崇昚第一个冲过来：“阿娘阿娘，你买什么了？”
青荷把红绸递给他看。
崇昚摸了摸，皱起眉头：“怎么是红的？我要蓝色的。”
青荷忍不住笑了：“这不是给你的。”
“那给谁的？”
“给阿娘自己的。”
崇昚眨眨眼，不懂，但很快被崇胤叫走了，继续追蝴蝶。
青荷站在院子里，看着四个孩子，看着那几只又蹲回墙根下的兔子，看着夕阳慢慢落下去，把天边染成红色。
阿槿在旁边问：“公主，这红绸怎么处置？”
青荷想了想，说：“找个裁缝来，做身衣裳。”
“做什么样式？”
“喜庆的样式。”她说，“办喜事穿的。”
阿槿愣了愣，低下头，应了一声。
青荷没再看那匹红绸。
她看着天边那片红，慢慢想：夏天到了，麦子该收了，崇简快会翻身了，武攸暨的庚帖已经到了，周兴还在查薛家的旧案，母亲还在那座燃烧的城里，等着九月加尊号。
而她，刚买了匹红绸，要做嫁衣。
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夜里，孩子们睡了。
青荷坐在灯下，把那匹红绸打开，在灯下看。
红得刺眼。
她看了一会儿，把它叠好，放进箱子里。
然后她走到窗前，推开窗。
夜风吹进来，带着麦田的气息，带着泥土的气息，带着远处洛阳城隐约的灯火气息。
她看着那座城的方向，看了很久。
识海深处，那朵小小的莲花苞静静地浮在湖面上。
月光落在湖面上，落在莲花苞上，落在湖底那些沉甸甸的尘垢上。
莲花苞微微颤了一下。
像是感觉到什么。
又像是，什么都没感觉到。
青荷关上窗，回到榻上，躺下。
隔壁屋里，孩子们此起彼伏的呼吸声又响起来。
她听着那些声音，慢慢闭上眼睛。
明天，裁缝就该来了。
后天，嫁衣就该量尺寸了。
再往后，就该挑日子，办喜事，嫁进武家了。
她想着这些，想着想着，就睡着了。